碼頭人來人往。
幫工們搬運著木箱，扛在肩上。
蘇瑤從鋪子走出來。
人流如織，這條巷道最深處直達碼頭。
她一路走過去，看到不少扯著招牌掛在門前的字號。
沒走幾步，遠遠看到碼頭，不少搬運貨物的幫工，從船上下來上吐下瀉，岸上吐了一地的汙穢。
不少幫工圍在一塊，在茶鋪麵前排著隊，人人臉色蒼白，神情恍惚，雙手軟噠噠地垂在臀部兩側，儘顯疲態。
張老漢也中招了。
他在碼頭乾搬運貨物的活，前幾日好好的，沒什麼症狀，從昨日開始頭暈。
今早起來，症狀消失。
張老漢以為自己沒中招，興衝衝去碼頭乾活，買了餅子吃。
前腳剛吃完，後腳搬著貨物上了船，來來回回幾趟都沒事。
張老漢在船上口渴，喝了一口水，又搬了幾趟，感受到身體不對勁了。
先是頭暈，後是身子軟，
他一下船就吐個不停，心中知道自己傳染了怪病。
他到地麵上，彎著腰，差點沒把酸水都吐出來。
周圍的人一樣的症狀，神色疲倦，排在茶鋪前，掏錢買一碗茶水喝，緩緩神。
茶鋪坐著的幫工開始談論起來，擔憂不已。
“主家還沒請來人解決這場禍事嗎？”
“這要是傳染到整個縣上，該如何是好？縣太爺如今沒了，現在連個出來主事的青天大老爺都沒有。”
“彆說，司家當家的如今是個丫頭片子，這趟貨搬了，不如趁早做打算轉行，今日傳染了病，明日是不是命都要丟了？”
茶鋪有人肆意散布言論，引起人心惶惶，不少人恐慌起來。
張老漢一屁股坐在板凳上，差點癱軟在地麵。
他身旁的幫工是個三十來歲的漢子，胡子拉碴，睜著一雙綠豆大小的眼睛。
這人叫李四，是張老漢一同做事的朋友。
李四扶了張老漢一把，把他牢牢固定在板凳上，警惕地瞭望四周，埋頭小聲道：
“張兄，這錢能賺是好事，若是命丟了，那再多的錢有啥用？”
“話糙理不糙，我們就一個賣把力氣的普通老百姓，把命丟在這裡就不劃算了，還是趁早跑路得好，你看這些人都成這樣了，還要來當幫工。說不定下一個躺在地上的就是我們！”
“司家的人不把我們這些底層的幫工當人，這活不乾也罷！你那邊有什麼活沒？若是沒有，你不如跟我一起換家門戶做幫工？”
張老漢的肚子開始打鼓般鳴動起來，他憋得臉通紅，捂著肚子道：“李兄，我得去如廁，待我回來之後再同你說幾句。”
他實在是憋不住了！
就連李四的話都聽了個大半，沒聽完。
李四擺擺手，“張兄，你儘管去就行！這位置我幫你守著，茶水錢我請了，你記得一定要回來啊！”
待張老漢走了之後，李四啐了一口濃痰，卡著嗓子，吐在地上。
他的臉上全然沒有剛開始蒼白，轉頭同其他桌子的人談論起來，那雙鼠眼閃爍著精光。
“唉，你聽說了嗎？這司家是打算要我們的命啊！”
“什麼？難道傳言是真的？”
不少人大驚失色，想起了疾病流傳的傳言。
傳言說司家小姐是個丫頭片子，自從接管了司家的船舶生意之後，惹怒了河神，這才降下這等大病。
誰若是投靠司家，河神就要懲罰誰。
蘇瑤過來時，看到的就是這樣一幅人心惶惶的場麵。
她歪頭，摸著下巴，瞧著眾人的麵色。