“哦？這倒是個有趣的消息。”張慧輕笑著說道，她的聲音裡帶著一絲玩味和期待。這突如其來的消息，並未讓她感到憤怒或慌亂，反而激發了她內心深處的某種興趣。
“妙琴，你立刻讓趙二去調查一下那些女人的身份和背景。”張慧吩咐道，眼中閃爍著狡黠的光芒，“順便同孫婆子一起給那些人送些衣服首飾過去。這伺候大爺的人，可不能太寒酸了。不然外人該笑話我這個大奶奶太過摳搜了。”
“姑娘，您心中若是有氣，就發出來。打人也好，砸東西也罷，可千萬彆憋在心裡啊！”聽到張慧如此說，妙琴心中更加擔憂了。
張慧輕笑一聲，那笑聲中卻藏著幾分無奈與蒼涼。“生氣，我為何生氣？男人這種生物，你越同他計較，他就越得意。我若真得生氣了，豈不是如了他的意？
你去送東西的時候，給我大張旗鼓的送，彆偷偷摸摸的，搞得好像咱們做了什麼見不得人的事一般！”
“可是，大爺他……他怎麼能這樣做呢？你如今還懷著身子呢！”妙琴不甘心地說道，她實在為張慧感到不平。
“行了，下去吧。姐姐先去把姑娘吩咐的事情辦了，其餘等大爺回來再說。”相對妙琴的憤怒，書雅卻顯得格外平靜。她輕輕拍了拍妙琴的肩膀，示意她不要再說。
張慧聞言，微微點頭，目光中閃過一絲讚賞。她知道，書雅比妙琴更加懂得如何隱忍和布局。於是，她對書雅吩咐道:“我累了，一會禦醫若是過來請脈，你就說我睡下了，就不麻煩他了。”
“是。奴婢伺候姑娘歇下。”書雅恭敬地回答道。
“嗯。”張慧輕輕地應了一聲，然後閉上了眼睛，仿佛真的已經疲憊不堪。
平日裡歌舞升平、歡聲笑語不斷的錦香院，今日卻籠罩在一片不同尋常的寂靜之中。往常這個時候，院裡不說有多熱鬨，至少是絲竹聲聲，笑語連連，一派繁華景象。
然而，今日的錦香院卻如死水一般沉寂。院裡空蕩蕩的，沒有了往日的喧囂與繁華。客人們仿佛都人間蒸發了一般，消失得無影無蹤。院裡的姑娘們都被匆匆趕到了一樓，她們或穿著單薄的衣裳，或披著淩亂的發絲，神色惶恐不安。在一群凶神惡煞的侍衛看管下，瑟瑟發抖。
三樓的牡丹閣中，此刻跪了一地的人。這些人，單拉出去一個都是在外界呼風喚雨般的人物，然而此刻，他們卻如同最卑微的奴仆一般，跪倒在一位中年男人的麵前。
男人坐在一張雕花木椅上，神色平靜而威嚴。他身穿一襲棉布長袍，那長袍雖然看似普通，但質地細膩，色澤溫潤，顯然不是凡品。頭戴一頂紫金冠，冠上鑲嵌著璀璨的寶石，更添了幾分尊貴之氣。渾身上下散發著上位者獨有的氣息，讓人不敢直視。
他的目光如同利劍，逐一掃過跪在地上的人。這些人中，有朝廷的重臣，他們平日裡呼風喚雨，此刻卻如喪家之犬；有名噪一時的文人雅士，他們的筆墨曾令萬人敬仰，如今卻匍匐在地；還有那高高在上的皇子王孫，他們本是天之驕子，此刻卻如同待宰的羔羊，瑟瑟發抖。
“好呐，好得很呐！”男人突然開口，聲音低沉而有力，仿佛是從胸腔中發出的咆哮，帶著無儘的威嚴和怒火，“朕真想把你們都拉出遊街，讓世人都看看，他們尊崇的都是些什麼玩意！”
此言一出，整個牡丹閣內一片死寂，連呼吸聲都仿佛被凍結。跪在地上的人更是嚇得魂飛魄散，他們知道，這個男人的怒火足以將他們所有人都焚為灰燼。
男人的聲音再次響起，帶著無儘的嘲諷和冷漠，如同寒冰刺骨:“你們以為，朕真的不知道你們在背後做的那些勾當嗎？朕隻是想要看看，你們背著朕，到底能做到哪一步！”
他的語氣中透露出一種難以言喻的失望和痛心，仿佛是對這些人的背叛感到痛心疾首。跪在地上的人，聽到男人的話，更是嚇得瑟瑟發抖。
男人繼續說道:“朕一直信任你們，將太子托付給你們，希望你們能夠輔佐他成材，可你們都做了什麼？結黨營私，帶著太子公然呷妓，敗壞綱常，玷汙皇室清譽。你們就是如此回報朕的信任的？”
他的眼神如同利劍，逐一掃過跪在地上的人，仿佛要將他們的內心剖開，看看其中到底藏著怎樣的背叛與陰謀。跪在地上的人，感受到男人的憤怒與失望，更是嚇得瑟瑟發抖，仿佛下一刻就會被男人的怒火所吞噬。
“朕知道，你們中有些人一直對朕不滿。但是，朕沒有想到，你們竟然會如此大膽，如此肆無忌憚！你們以為，朕真的不知道你們在背後做的那些勾當嗎？朕隻是不想讓你們太過囂張，才一直隱忍不發。可是你們，卻越來越過分，竟然敢拉著太子一起墮落！”
他的聲音在牡丹閣內回蕩，如同雷鳴般震撼人心。跪在地上的人，紛紛磕頭求饒，他們知道，這是他們唯一的生機。他們痛哭流涕，悔恨自己的背叛和放縱，祈求男人的寬恕。
然而，男人卻並沒有立刻發作。他深深地吸了一口氣，努力平複著自己的怒火。他知道，這些人雖然該死，但此刻還不能立刻處死。朝堂之上，各方勢力盤根錯節，他需要這些人來平衡朝局，穩定各方勢力。
於是，他冷冷地看了一眼跪在地上的人，然後緩緩開口:“你們都起來吧。朕給你們一個機會，也是給太子一個機會。江南私鹽泛濫，民不聊生，朕決定派太子前去查清此事，爾等要用心輔佐太子，還江南百姓一個公道。”
此言一出，跪在地上的人紛紛麵麵相覷，心中既驚且喜。他們想要推辭，觸及到男人眼底的冷意時，那如刀般鋒利的目光仿佛能洞察人心，讓他們不得不壓下心中的猶豫，跪地謝恩。
男人看著他們的表情，心中暗自冷笑。他深知人性，知道這些人中不乏有私心之人。有私心不怕，怕的就是那些將私心淩駕於朝廷的利益之上，為了一己私利而不惜背叛朝廷、背叛帝王的人。
他要的，就是通過這次任務，看清這些人的真麵目，看看他們到底是真心為朝廷著想，還是隻顧自己的私利。那樣，將來自己清算的時候，也算有一個光明正大的借口。
“記住，朕隻給你們三個月的時間。這三個月內，你們必須查清江南私鹽泛濫的真相，將那些背後的黑手一一揪出來。如果失敗了，或者讓朕發現你們有任何的懈怠和私心，就彆怪朕無情了。現在，你們可以都滾了！”男人的聲音再次響起，帶著無儘的威嚴和冷酷。
待到眾人都離開後，男人疲憊的靠坐在椅子上，對著站在自己下首的錦衣公子說道:“賈赦，你就沒有什麼要對朕說的嗎？”