仁康帝聞言，沉默片刻，想到二皇子前些日子送來的密信，心底升起一抹不好的預感。
“賈赦約你幾時見麵？”
“今日午時。”
仁康帝目光深邃，似乎在權衡著什麼，片刻後，他緩緩開口:“朕也許久不曾出宮了，正好今兒得閒，你陪朕出去走走。”
四皇子聞言，心中大喜，麵上卻一臉的擔憂:“還請父皇三思，您乃一國之君，萬金之軀，豈能隨意出宮？萬一有個什麼閃失，兒臣就是百死也難贖其罪！”
仁康帝擺了擺手，打斷了四皇子的話，不耐的說道:“如今四海承平，又是天子腳下，能出什麼事？
朕整日裡端坐在朝堂之上，如那廟中的泥塑一般，外麵如何，也隻能從彆人口中得知，長此以往，朕豈不成了任人擺布的聾子、瞎子？”
“兒臣明白父皇憂慮，隻是……”四皇子還想再勸，卻見仁康帝已站起身，目光堅定，不容置疑。
“不必多言，朕意已決。你且去準備，朕要微服私訪，看看這京城百姓的真實生活。”
四皇子無奈，隻能領命而去。他知道，仁康帝一旦決定的事情，便無人能夠更改。
不多時，四皇子便已準備好一切。一輛不起眼的馬車，幾套普通的百姓衣裳，還有幾份精心準備的乾糧和水。仁康帝換上便服，看上去就像是一個普通的富家老爺，而四皇子則扮作了他的隨從。
父子二人在明，戴權帶了一隊人馬在暗，一行人偷偷摸摸地出了宮門，沿著繁華的街道，一路緩緩前行。他們看到了熙熙攘攘的市井，聽到了商販的叫賣聲，感受到了百姓們生活的氣息。
仁康帝掀開馬車簾子，看著麵前這幅繁華的市井圖，滿意的點了點了頭。
馬車一路向東，很快就來到了城門，看著城門外排隊進出的人群，仁康帝輕輕放下馬車簾子，閉上了眼睛。
馬車緩緩駛出城門，一路向東，很快就來到了此行的目的地。
往日熱鬨的白河，今日顯得格外的安靜。樓外樓坐落在白河之畔，臨水而建，風景秀麗。此刻，樓外樓前已經空無一人，隻有幾個一身勁裝的大漢靜靜地站在那裡，守護著這片寧靜。
四皇子勒住韁繩，待馬車停穩後，恭聲道:“老爺，咱們到了。”
仁康帝緩緩睜開眼，點了點頭，語氣中帶著一絲不易察覺的威嚴與好奇:“嗯，這便是那賈赦約見之地？倒是個清幽雅致的去處。”
四皇子心中暗自戒備，麵上卻不動聲色，輕聲回答:“是的，老爺。此處名為樓外樓，臨河而建，景色優美，平日裡深得那些文人雅士的追捧。”
仁康帝輕輕一笑，眼中閃過一絲睿智的光芒:“哦，如此，我今日倒要好好瞧上瞧。”說完，扶著四皇子的手下了馬車。
兩人一前一後，步入樓外樓。那些勁裝大漢掃了四皇子一眼，並未阻攔二人。待到二人進去後，那些勁裝大漢立刻分散四周，隱藏了起來。
樓內裝飾古樸典雅，透著一股淡淡的墨香與茶香。仁康帝與四皇子被引至一處靠窗的雅間，窗外便是波光粼粼的白河，一陣風吹過，帶來了荷花的淡淡清香。
此間的掌櫃顫顫巍巍的送上茶點後，就躲回了後堂。
不一會，一個相貌普通的棕衣男子出現在包廂門口。他一臉凝重跪在四皇子腳下，顫聲道:“小人蘇木，是樓外樓的管事，昨日貿然往您府中傳遞消息，實在是被逼無奈，還請四爺恕罪。”
四皇子身形微動，不動聲色的護在仁康帝麵前，冷聲道:“你主子既然請我過來，怎得不見出來，是故意在拿爺開涮嗎？”
蘇木的身體微微顫抖，他抬頭看了一眼四皇子，又迅速低下頭，聲音中帶著一絲惶恐:“四爺息怒，您就是借小人一百個膽子，小人也不敢拿您開涮！實在是昨日那位貴客，他……他……”
“他怎麼了？”
“哎~，小人也說不好，您還是親自去看看吧。”
四皇子眉頭緊鎖，目光如炬的看向蘇木，卻隻在他眼中看到了恐懼和無奈。
四皇子悄悄看了仁康帝一眼，見仁康帝微微對他點了點頭，方才冷聲說道:“前麵帶路。”
“是，是。”蘇木忙從地上爬起來，推開了對麵包廂的門。
對麵包廂的門一打開，四皇子就聞到了一股濃濃的血腥味。他的手不動聲色捏緊了手中的折扇，緊緊的護在了仁康帝的前麵。
待到二人看清包廂內的情形後，不由得倒吸一口冷氣。
隻見一張春凳上迎麵躺著一個血人，春凳旁邊的腳凳上，端坐著一血呼潦拉血人兒。那血人一手中緊握半截帶血的鋼刀，眼神如同那曠野中的孤狼一般。
隨著包廂的門被推開，他抬起了血紅的雙眼，狠狠地盯門外的人，仿佛要將他們生吞活剝一般。
待看清那個血人的臉麵後，四皇子忍不住上前一步，顫聲道:“杜若！”
血人在聽到自己的名字後，眼珠子微微轉了一下，似乎是在努力辨認著眼前的人。片刻之後，一滴血淚順著他的眼角滑下，聲音沙啞地喊道:“四……四爺？”
四皇子點了點頭，眼中滿是關切與憤怒:“是我，杜若，你怎麼會在這裡？又怎麼會變成這樣？賈赦呢？他如今怎樣了？”