張慧猛地從榻上坐起，眼神中滿是難以置信。她匆匆披上外衣，連鞋子都未及穿好，便三步並作兩步地往蔣老夫人的院子趕去。一路上，她的心亂如麻，各種情緒交織在一起，幾乎讓她窒息。
當她趕到時，蔣老夫人的院子裡已經聚滿了人，哭聲、議論聲交織成一片。張是慧推開人群，一眼便看到了躺在軟榻上，麵容安詳的蔣老夫人。她的臉上仍帶著那抹恬靜的笑容，仿佛隻是睡著了而已。
“老夫人！”張慧悲呼一聲，膝蓋一軟，差點跪倒在地。她顫抖著雙手，想要去觸碰那熟悉的臉龐，卻又害怕打破這份寧靜的假象。
陳嬤嬤則是靠坐著軟榻，腦袋軟軟的垂著，嘴角掛著一絲微笑，仿佛是在同老夫人閒話家常一般，隻是那笑容永遠地定格在了臉上。張慧看著這對主仆的遺體，心中湧起一股難以言喻的悲痛。
“怎麼會這樣？”張慧轉身，目光森然地掃視著周圍的人群，試圖從他們的臉上找到答案。然而，眾人或低頭垂淚，或麵麵相覷，顯然都對這突如其來的變故感到震驚和無措。空氣中彌漫著一種壓抑而沉重的氛圍，仿佛連呼吸都變得困難起來。
“昨晚回來時還好好的……”素錦抽噎著說道，聲音顫抖得幾乎聽不清，“寅時奴婢過來，就發現老夫人和陳嬤嬤都……都……”她無法繼續說下去，隻是雙手掩麵，淚水從指縫間滑落。
張慧緊咬著下唇，努力不讓自己的眼淚落下。她深吸一口氣，強壓下心頭的悲痛與憤怒，沉聲道:“派人去前院通知老爺他們，切記不要聲張。”
“是。”素錦忙擦乾眼淚，轉身往前院跑去，她的身影在夜色中顯得格外單薄而脆弱，仿佛一陣風就能把她給吹折了。
“曉棋，你帶人封鎖榮慶堂，沒有我的命令，任何人不得外出。”張慧繼續安排道，她的聲音雖然平靜，但語氣中卻透一種說不出的淒厲。
“是。”曉棋應聲，迅速召集了幾個丫鬟婆子，將榮慶堂的大門緊緊關閉，並在門口安排了人手看守。
大概過了兩炷香的功夫，門外傳來一陣急促的腳步聲，賈代善等人神色匆忙地闖了進來。他們的臉上寫滿了驚愕與不安，仿佛預感到了即將麵臨的巨大變故。
賈代善一眼看到躺在軟榻上的蔣老夫人，腳下一個趔趄，幾乎摔倒在地。他踉蹌著幾步，撲倒在老夫人身邊，放聲痛哭起來:“母親！您怎麼就這樣走了！您讓兒子如何是好！”
他的哭聲在榮慶堂內回蕩，每一個字都像是重錘，敲擊在在場每一個人的心上。
賈赦緊隨其後，他卻沒有像賈代善那樣失態。他直接越過了跪倒在地的父親，走到老夫人身邊，凝視著那張熟悉的臉龐，眼底一片淒楚。
他緩緩抬起老夫人那隻戴著金鐲子的手，手指輕輕摩挲著那鐲子上的紋路，仿佛想要從中尋找些什麼。
“祖母，您也不要赦兒了嗎？”賈赦的聲音低沉而沙啞，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的。他的眼神中既有悲痛，也有不甘。
“大爺，現在不是傷心的時候，當務之急是查清老夫人和陳嬤嬤……去世的原因。”張慧啞聲說道。
“不用查，我知道原因。”賈赦赤紅著眼睛說道。
聽到二人的對話，賈代善冷聲問道:“什麼原因？”
賈赦沒有回答，而是溫柔的摘下老夫人手腕上的金鐲子，對著燃燒的白燭按了下去。隻聽“噗嗤”一聲輕響，一道細如牛毛的針孔出現在白燭上，在燭光映照下顯得格外觸目驚心。
“你說，母親是自殺？”賈代善不可置信地看著賈赦，他無法相信自己的耳朵。那個一直堅強、睿智的母親，怎麼會選擇自殺這條路？