宴會結束，劉義隆回到含章殿。他甫一落座，奚成祖前來稟報：“陛下，衡陽王殿下給您上的折子，說是已經抵達彭城，不幸偶感風寒並打算在那裡小住幾日，說是想借機散心養病，同時回鄉祭祖。”
劉義隆聽罷，眼神中流露出深深的關切與疼惜，他對身邊的奚成祖說道：“朕這個七弟啊，從小就讓人放心不下。你可知，他這酗酒的習慣可真叫人心疼，也不知道和誰學的，之前朕讓他戒酒，他也不聽，本來吃的就少，那身子骨本就虛弱，如今又染了風寒，若再這樣無節製地飲酒，如何能承受得住，朕這個弟弟真的太任性了，朕記得他小時候，朕在荊州還是宜都王的時候，他總愛跟著我和皇後滿院子跑，現如今卻這般體弱多病。”劉義隆歎了口氣，道“罷了，成祖，你去把林邑新近進貢的那些補品挑上最好的部分，派人火速送到彭城。另外，讓江夏王劉義恭代替朕去看望衡陽王，帶去朕對他的問候和關懷，告訴他務必好好調養身體，中秋儘早來建康與朕團聚。”
奚成祖聽了劉義隆的憂慮，立刻輕聲安慰道：“陛下，您對衡陽王殿下的疼愛之情，天地可鑒。衡陽王殿下雖目前身體欠佳，但有您的關心，以及江夏王殿下的親自探望和那些上等補品的滋補，定能早日康複。再說，彭城環境清幽，正是養病的好去處，何況衡陽王殿下年紀輕輕的，看到陛下如此關心，他必定會珍惜身體，戒除不必要的酒癮，聽從醫囑調養。老奴這就去安排江夏王殿下儘快啟程，並且嚴密監督補品的挑選和運送，確保萬無一失。”
劉義隆聽著奚成祖的寬慰之詞，心中稍感寬慰，點頭示意：“你辦事，朕向來放心的，務必確保衡陽王在彭城得到最好的照顧，對了你再去安排幾個太醫。待他病愈歸來，朕還要好好與他共商國事呢。”
彭城
衡陽王妃手捧瓷碗，其中盛滿熱氣騰騰的湯藥。她輕柔地靠近榻上的劉義季，目光中儘是心疼與焦慮，小心翼翼地將藥匙送到衡陽王嘴邊：“殿下，良藥苦口利於病，您忍耐一下，這藥對您的風寒大有裨益。”
然而劉義季麵色蒼白，咳嗽不止，他倔強地看著王妃，眼神裡透露出對酒的強烈渴望：“咳咳，本王現在需要的是那能暖身舒筋骨的烈酒，而非這等苦不堪言之物，酒呢！”
衡陽王妃見狀，心中暗自焦急，但仍保持鎮定，柔聲勸解道：“殿下，孫太醫特意叮囑過，風寒期間飲酒會加重病情，甚至可能傷及根本。妾身知您愛酒如命，可為了您的身體，這次真的不能依從啊，您都病成這樣了，不能再喝了。”她一邊為他輕輕拍背順氣，一邊耐心安撫：“待您身子好了，咱們再痛飲不遲，那時妾身親自為您燙一壺陳年佳釀，如何？
衡陽王聞聽此言，原本病弱的臉龐上掠過一絲怒色，但很快又被無奈所取代，自從四哥被廢為庶人，他天天喝的爛醉，麻醉自己，身體一日不如一日，如今也不知道能活幾天了想想妻兒，道“罷了，我倒要看看這破藥有多厲害！”他勉強張開嘴，皺著眉頭吞下了那勺苦澀的湯藥。
在彭城的衡陽王府中，氣氛顯得格外凝重。王妃剛為衡陽王劉義季喂完藥，便有內侍進來稟報：“稟殿下、王妃，主上派江夏王殿下前來問疾。”
劉義季聽聞五哥劉義恭到來，強打精神吩咐道：“快請五哥進來，王妃，你先暫且回避一下，我與五哥有些體己話要說，你去準備更衣吧。”
衡陽王妃聽聞江夏王前來問疾，便起身準備離去，她輕聲應道：“是，殿下，那妾身先去後殿等候。”隨後，王妃匆匆退下，留下兄弟二人獨處。
待王妃退下後，江夏王步入內室，手裡提著精心挑選的補品，關切地對劉義季說：“師護，主上非常關心你的病情，特命我帶來這些補品，並希望你病愈之後能儘快回建康。主上說他很想念你，囑咐你要保重身體，不要再貪杯了，年紀輕輕身子骨就如此虛弱。”
劉義季略顯疲態地回應：“謝過主上的關懷。我這身子確實無大礙，隻是偶感風寒，略有不適。五哥，你可知道，即便病中，我仍無法釋懷的是四哥的事情。”
江夏王麵色微變，壓低聲音提醒道：“師護，主上已經下了嚴令，不許我們再提那個被廢黜宗籍的庶人之事。如今宮中形勢微妙，一不小心就會觸動龍顏，你可記得當年因為觸怒主上，龍驤參軍慘遭橫禍的情景嗎？”
劉義季內心悲涼，卻依然堅持：“庶人也罷，四哥也罷，他終究是我們兄長，為何三哥就不能念及手足之情呢？”言畢，一陣猛烈的咳嗽襲來，劉義季嘴角溢出絲絲血跡，這一咳更顯得其病情加重，心中鬱結之深。
劉義恭眼見著弟弟劉義季突然咳出的那抹鮮紅，不由得麵色大變。他疾步上前，緊緊握住劉義季的手腕，關切之情溢於言表：“師護！你這是怎麼了？這血……你的身體狀況竟然惡化到了這般地步嗎，不是感染風寒了嗎？”
劉義季微微搖頭，眼中充滿疲倦：“五哥，實話告訴你，我知道自己的時間可能不多了，所以才想在最後的日子裡，儘量遠離建康那些權謀紛爭，我隻是心寒，記得想當初三哥和我在荊州時，三哥對我的情誼深厚。他看著劉義恭繼續道：“自從三哥當了皇上以後，劉湛，範曄、孔熙先之事過後，朝廷風向突變，三哥的態度也變得如此陌生，昔日情分仿佛瞬間消逝。四哥被無辜牽連，不僅失去了官職，更被削除了宗籍，這讓我深感世態炎涼，人心難測。