劉義隆聽到劉義恭的建議，不禁陷入了沉思，“太子……”他喃喃自語，隨後目光堅毅地轉向劉義恭，“五弟，你說得有理，太子身為國之儲君，理應學會如何應對各種國家大小事務，就讓他跟隨八皇子一起去彭城，也好有個照應。”
劉義隆凝視著太子劉休遠，眼中閃爍著關愛與憂慮交織的光芒，溫和地詢問：“太子，你的風寒可大好了？”
劉休遠微微躬身，臉色雖仍顯蒼白，卻透出一股堅韌之色，答道：“回陛下，臣的風寒已基本痊愈，多虧太醫精心調治，現已無大礙。”
劉義隆點點頭，神情轉瞬變得凝重起來，他微微歎口氣，：“你衡陽叔，唉，他竟然走得如此匆忙，朕連最後一麵都沒能見上。你八弟休秀年紀尚小，這趟去彭城怕得多倚仗你了。”
劉休遠他抬眼看向劉義隆，語氣堅定而誠懇：“陛下，臣雖剛從風寒中康複，但如今身體狀況已足以出行。衡陽叔生前勤於國事，臣身為太子，也理應為陛下分擔憂慮。”
劉義隆聽後，眼中的讚許之色一閃而過，對劉休遠說：“太子，你能如此顧全大局，朕感到欣慰。但一定要注意身體，此行既要儘哀，又要謹慎處理國事，切勿讓風寒複發。”
劉義隆坐在禦座上，凝視著太子劉休遠，劉義隆停頓片刻，然後一字一頓地吩咐道：“既然事情發生得如此突然，那麼就依照太尉的意思，事發突然，太子你和你八弟今日夜晚就即刻啟程吧，路上務必相互扶持。
夜幕降臨，皇宮燈火闌珊，寂靜中透露出幾分莊重與哀傷。太子身邊的貼身太監陳慶國動作熟練而敏捷，仔細挑選了幾件質地舒適的衣物，一一折疊整齊，放入精美的木箱之中，準備供太子劉休遠及其八弟劉休秀夜間趕路使用。
月色朦朧，劉休秀那雙清澈的眸子裡流露出感激之情，他輕聲對劉休遠說：“大哥，謝謝你肯陪我去彭城，八弟知道你剛恢複不久，又要去麵對這樣的辛苦奔波。”
劉休遠微笑著拍了拍劉休秀的肩膀，寬慰道：“八弟，你我兄弟情深，何須言謝。衡陽叔如今他不幸仙逝，我作為兄長，自然應當陪你共渡難關。況且，處理七叔的身後事和國事是我義不容辭的責任，你不必為此掛懷。”
劉休秀聽後，眼眶微微泛紅，他用力點了點頭，那股依賴與感恩交織的情感在月色下流淌，他低聲道：“大哥，我會記住你的教誨。”
於是，兄弟倆在月色籠罩下登上了馬車，踏上了前往彭城的漫漫長路，他們的背影在夜色中漸行漸遠。
黎明時分，晨霧繚繞在道路兩旁的田野，車輪滾動的聲音在靜謐的空氣中尤為清晰。車內光線微弱，劉休遠勉強在車裡休息了一宿，染上了旅途的塵土與疲倦。
晨曦微露，劉休遠乘坐的馬車在建康通往彭城的官道上疾馳，窗外的風景在朝陽的照射下漸漸清晰起來。劉休遠揉了揉惺忪的睡眼，看著窗外漸亮的天際，他倚靠在車一側，腦海中浮現出了王鸚鵡嬌俏的模樣，她的笑容、她的話語，宛如昨日重現。昨晚走得太過倉促，以至於都沒有來得及與她說一聲告彆。
劉休遠扭頭看向身旁的陳慶國，麵容略顯憔悴，卻依然恭敬地守在一旁。他輕聲問道：“慶國，我們離開建康時走得如此倉促，不知是否有人通知王鸚鵡呢？孤怕她早晨醒來發現孤不在還去東宮，會讓她白白跑一趟。”
陳慶國一聽，額頭上頓時滲出細密的汗珠，他慌忙回答：“太子殿下恕罪，奴婢確實沒有及時告知王姑娘，實在是因為當時情況緊迫，我們必須連夜趕路，加之宮禁森嚴，夜間不便驚擾他人。”
劉休遠聽罷，輕輕搖了搖頭，眉宇間流露出一絲遺憾與憂慮：“七叔的事的確事發突然，你也是為了能儘快護送孤前往彭城。罷了，此事怪不得你，你也是為了能讓孤儘快趕往彭城料理七叔的後事。罷了，眼下最重要的就是儘快到達彭城，你現在告訴孤，我們現在大約走到何處了？
陳慶國見太子並未責怪，心中稍安，估摸了一下路程，稟報道：“回稟太子殿下，我們現正沿著官道向北疾馳，已過盱眙，正沿著運河北上，預計再過兩日就能抵達彭城了。”
劉休遠掀開車簾，目光眺望著遠方的田野，思緒飄向了建康城中的王鸚鵡，心中湧起淡淡的歉疚。他知道自己身為太子，很多時候身不由己，但對王鸚鵡的情感卻是真摯的。
劉休遠回頭看向陳慶國，再次叮囑道：“慶國，待我們到了彭城，一切安頓好之後，務必儘快派人回建康通知王鸚鵡，將實情告訴她，讓她不必掛念。”
陳慶國再次欠身應答：“奴婢遵命，太子殿下，到了彭城，一切都會按照您的旨意行事，保證儘快傳信給王娘子，讓她安心。”
太子劉休遠的思緒也隨之飄向了遠方的建康，他知道，作為一個未來的君主，有時必須舍棄一些個人的情感，去麵對更重要的責任和義務。他不能再沉浸於對王鸚鵡的思念之中，當下最重要的是儘快趕到彭城，妥善處理衡陽叔喪事，以及可能存在的國事問題。劉休遠深吸一口氣，對陳慶國道：“慶國，你安排一下，待我們抵達彭城後，務必加強戒備，莫讓七叔的喪事出現任何差池。”
陳慶國聽後，立刻回應道：“太子殿下放心，奴婢定會嚴格調度，確保一切安排妥當，衡陽王殿下的葬禮絕對不會有絲毫差池。此外，奴婢會挑選最為機敏可靠的侍衛，嚴密保護太子殿下的安全。
馬車在官道上疾馳，沿途的風景猶如一幅幅畫卷快速展開又收攏，劉休遠望著窗外，心中感慨萬分。