弘訓宮宛如一座寂靜的牢籠，陽光透過雕花窗欞，灑下破碎的光影，海鹽公主劉英婉斜倚在榻上，眼神空洞地望著窗外，心中滿是這宮廷深深的寂寥與無奈。忽然，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，打破了這壓抑的靜謐。她原本慵懶的身軀瞬間緊繃，側耳傾聽，待那熟悉的身影踏入殿門，看清是劉休明的那一刻，她的雙眸瞬間亮起，恰似暗夜中閃爍的星辰，那股欣喜如洶湧的潮水在心底澎湃翻湧，差點就要決堤而出。但她隨即想到這宮廷中無處不在的耳目，硬生生地克製住自己，雙手下意識地揪住衣角，指尖因用力而泛白，極力裝作若無其事的模樣。
她快速地整理了一下表情，轉向坐在一旁的蔣美人，聲音微微有些發顫，卻努力維持著平和：“阿母，您瞧，難得二哥今日過來。這不是太子大哥大婚了嘛，我琢磨著該給太子大哥送份賀禮，可思來想去，實在拿不定主意，正巧二哥來了，我便想問問他的想法。”劉英婉邊說邊悄悄用餘光打量著蔣美人，眼神中透著一絲不易察覺的緊張與期待。
蔣美人抬眼，目光在劉英婉和劉休明身上緩緩掃過，嘴角輕輕上揚，露出一抹意味深長的淺笑，輕聲說道：“那你們兄妹倆便好好聊聊吧。”說罷，她優雅地起身，蓮步輕移，緩緩朝殿外走去，那腳步聲不緊不慢，仿佛對眼前這暗流湧動的一切毫無察覺，又似乎洞悉一切卻選擇默默退場。
劉英婉一直緊繃著神經，直到蔣美人的身影完全消失在視線中，她才長舒一口氣，隨即像一快步走到劉休明身前，雙手急切地抓住他的手，那微微顫抖的雙手仿佛在訴說著她內心的慌亂與不安：“二哥，如今大哥已然成婚，這宮中的局勢愈發複雜。我……我聽聞阿父可能會給各位皇子指婚，你是不是也……”說到此處，她的聲音戛然而止，隻是雙眼緊緊地盯著劉休明，眼中滿是擔憂與不舍，仿佛一不留神，他就會被這宮廷的規矩和命運的洪流裹挾而去。
劉休明深深地凝視著她，目光堅定而又溫柔，輕輕搖了搖頭，低聲說道：“此事尚早，阿婉，你莫要太過擔憂。”
劉英婉聽聞此言，眼眶瞬間紅了起來，淚水在眼眶裡打轉，像清晨荷葉上搖搖欲墜的露珠，聲音也帶上了一絲哭腔：“真的嗎？二哥，你可莫要騙我。”話未說完，她再也抑製不住內心的情感，猛地撲進劉休明的懷裡，雙臂緊緊環繞著他的腰，仿佛要用儘全身的力氣將他留住，仿佛隻有這樣，才能填補她內心深處那無儘的孤獨與恐懼，才能讓她在這冰冷的宮廷中感受到一絲溫暖與安心。“二哥，這皇宮太大太冷了，除了阿母，隻有你是真心對我好。我真的好怕，好怕有一天你會離開我，我真的舍不得你，我……我隻想要你永遠陪著我。”她在劉休明的懷裡喃喃低語，淚水浸濕了他的衣衫。
劉休明的身子微微一僵，顯然對她這突如其來的熱情有些不知所措。片刻之後，他緩緩抬起手，輕輕地拍了拍劉英婉的後背，聲音略帶沙啞地說：“阿婉，你是我最疼愛的四妹，我自然是會陪著你的，莫要再哭了，嗯？”
劉英婉抬起頭，仰望著劉休明，眼中淚光閃爍，那光芒中交織著眷戀、依賴與一絲迷茫。她直直地盯著他的眼睛，似乎想要從那裡找到一個關於未來的答案：“那你的王妃呢？二哥，你將來總會有自己的王妃，會有自己的家，到那時，你還會記得我嗎？”
劉休明嘴角泛起一絲苦笑，無奈地搖了搖頭：“我從未想過這些，四妹，在我心中，你是最重要的。”
一時間，屋內陷入了沉默，隻有劉英婉輕微的抽噎聲在空氣中回蕩。片刻之後，劉休明的眼中突然閃過一抹決絕與熾熱的野心，他微微彎腰，湊近劉英婉的耳邊，聲音低沉卻充滿力量地說：“四妹，你聽我說。等我當上皇太子，這宮中的一切都將由我掌控，那時，我們便能永遠在一起，誰還會在意這世俗的兄妹名分？”
劉英婉的身子猛地一顫，像是被一道電流擊中。她不可置信地抬頭望向劉休明，眼中滿是震驚，她的內心湧起一絲掙紮，腦海中閃過無數念頭。這宮廷中的倫理綱常、父皇的威嚴、眾人的指指點點……但這些念頭隻是一閃而過，很快，那絲掙紮就被內心深處對劉休明那濃濃的眷戀所取代。她微微咬了咬嘴唇，像是下了某種決心，輕輕地點了點頭，然後將頭重新靠在了劉休明的胸膛上，緊緊揪住他衣衫的手卻泄露了她內心深處的忐忑與不安。她知道，從這一刻起，他們踏上了一條危險而又充滿未知的道路，可她已經無法回頭，也不想回頭，哪怕前方是萬丈深淵，隻要有劉休明在身邊，她也願意縱身一躍。
劉休明見她點頭，嘴角微微上揚，眼神中透露出一絲得意與堅定。他輕輕撫摸著劉英婉的頭發，：“四妹，莫怕。如今大哥喜歡那個小宮女的事情被父皇訓斥，文元皇後又已離世多年，失了太子之位不過是早晚的事情。”
劉英婉聽著他的話，心中又是一驚，猶豫了一下，輕聲說道：“可是二哥，那個謠言畢竟是你……”她的聲音越來越低，眼中滿是擔憂與不安，害怕這背後的陰謀被人識破，給他們帶來滅頂之災。
劉休明神色一凜，將手指放在她的唇上，做了一個噤聲的動作，眼神中透露出一絲狠厲：“噓……此事怪不得彆人，要怪就怪劉休遠自己行事不謹慎，這種捕風捉影的事情都不知道避嫌，白白給了我這個機會。四妹，在這宮廷之中，想要得到什麼，就必須要懂得把握時機，不擇手段。”
劉英婉眼中閃過一絲決絕，輕聲卻堅定地說道：“依我看，有些人就不要再留著了。”她的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的狠勁，在這寂靜的宮殿內，仿佛一道劃破夜空的冷箭。
劉休明聞言，眼中閃過一絲讚許，微微點頭，接話道：“我正有此意，那個小曾子就殺了吧。”提到“小曾子”三字時，他的語氣平淡，就像在談論一件微不足道的小事，可那眼神中的寒意卻讓人不寒而栗。