東宮之內，往日的莊嚴肅穆被一片消沉的氛圍所籠罩。太子劉休遠自與王鸚鵡分手後，便如失魂之人，日益沉溺在酒精的麻痹中。此刻，寢殿內彌漫著濃烈刺鼻的酒氣，一片狼藉。
劉休遠身著鮮豔的紅色寢衣，卻絲毫不見該有的精神氣。那原本象征喜慶的顏色，在他如今落魄的模樣襯托下，幾縷發絲耷拉在布滿胡茬的臉上，眼神空洞地望著前方，手裡緊緊握著一個酒壺，時不時往嘴裡猛灌一口酒。
這一日，蕭斌身著一身規整的朝服，手持精心準備的賀禮，步伐匆匆地來到東宮。他一臉凝重，心中滿是對太子狀況的擔憂。剛到殿門，陳慶國便迎了上來。
陳慶國微微躬身，臉上帶著為難之色，輕聲說道：“蕭將軍，您來了，隻是殿下這會兒誰也不見。”
蕭斌眉頭緊皺，眼神中閃過一絲不悅，語氣加重道：“連我都不見嗎？”那聲音裡帶著不容置疑的威嚴，仿佛要將眼前這扇緊閉的門震開。
陳慶國無奈地歎了口氣，苦著臉解釋道：“蕭將軍，您有所不知啊，殿下整日把自己關在殿內，誰都不願意見，隻顧著喝酒，已經喝得爛醉如泥了。”
蕭斌聽聞，臉上的怒容更甚，他指著陳慶國的鼻子，厲聲喝道：“喝得爛醉？你們這些奴婢是怎麼伺候的？主上若知曉此事，你們腦袋都得搬家！”陳慶國嚇得臉色慘白，雙腿一軟，“撲通”一聲跪在地上，聲音顫抖著：“蕭將軍饒命啊，殿下他……他根本不聽勸，我們也實在是沒有辦法。”
蕭斌深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，他深知此刻不是責罰這些下人的時候，當務之急是讓太子劉休遠振作起來。他抬腳便要往殿內闖，陳慶國見狀，連忙伸手阻攔：“蕭將軍，使不得啊，殿下這會兒誰都不想見，您這樣貿然進去，怕是會惹殿下生氣。”
蕭斌狠狠瞪了陳慶國一眼，一巴掌拍開他的手：“讓開！都到這個時候了，還怕惹殿下生氣？要是殿下一直這樣消沉下去，彆說你們的腦袋，整個東宮都得跟著遭殃！”說罷，他用力推開殿門，大步流星地走了進去。
殿內彌漫著濃烈的酒氣，地上橫七豎八地躺著空酒壇，劉休遠癱坐在榻上，衣衫不整，頭發蓬亂，手裡還緊緊握著一個酒壺，眼神迷離，嘴裡嘟囔著：“鸚鵡，你為何要離開我……”
蕭斌快步走到劉休遠麵前，一把奪過他手中的酒壺，“砰”的一聲摔在地上，酒壺瞬間四分五裂，酒水濺得到處都是。“太子殿下！”蕭斌大聲喊道，“您看看您現在成什麼樣子了？大婚在即，您卻如此消沉，要是被主上知道，您覺得他會怎麼想？”
劉休遠緩緩抬起頭，醉眼朦朧地看著蕭斌，過了好一會兒才反應過來，嘴角扯出一抹苦澀的笑：“蕭斌，你來了……來，陪我喝酒。”
蕭斌眉頭擰成了一個“川”字，他單膝跪地，神色嚴肅：“殿下，臣不是來陪您喝酒的。小曾子暴斃了，臣懷疑是始興王所為。您若再這樣消沉下去，怕是正中他人下懷。”
劉休遠聽到“小曾子”三個字，眼神瞬間清醒了幾分，他猛地坐直身子，“你說什麼？小曾子死了？怎麼可能？”
蕭斌點了點頭，沉聲道：“千真萬確。殿下，始興王這些年野心勃勃，此次之事，很可能是他的陰謀。
劉休遠聽到“小曾子”三個字，眼神瞬間清醒了幾分，他猛地坐直身子，“你說什麼？小曾子死了？”
蕭斌趕忙回答：“回殿下，臣派人這些日子一直目不轉睛地盯著小曾子呢。可不知怎的，他去了管事的許公公那兒一趟，回來就沒了氣息，死得莫名其妙。而且，他的遺物也被管事的許公公拿走了。”
劉休遠眼神一凜，他對陳慶國使了個眼色，說道：“你去，把他叫過來。”他心中暗自思忖，小曾子之死絕非偶然。
不多時，許公公來了。他強裝鎮定地給劉休遠行禮，那姿態看似恭敬，實則心虛得很。“殿下，不知喚奴婢何事？”他低垂著眼簾，不敢直視劉休遠那犀利的目光，心中七上八下。
劉休遠正襟危坐，麵沉如水，銳利的目光如同實質般射向許公公，仿佛要將他看穿。他看似平靜，實則內心怒火中燒，他要從許公公口中撬出真相，絕不容許這宮中有人在他眼皮子底下興風作浪。
許公公感覺那目光如芒在背，仿佛要將他看穿，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，浸濕了衣領。他的嘴唇微微顫抖，強作鎮定地回答：“殿下，奴……奴婢確實知曉此事，隻是老奴也是剛聽說，還沒來得及向殿下稟告呢。”他邊說邊偷瞄劉休遠的表情。
劉休遠冷哼一聲，聲音低沉，帶著幾分威懾：“剛聽說？你掌管著宮裡太監雜役，小曾子死在你眼皮子底下，遺物還被你拿走，你說你剛聽說？許公公，你可真當孤是好糊弄的？”
許公公“撲通”一聲跪下，膝蓋重重砸在地上，發出沉悶聲響，他聲音帶著哭腔：“殿下明鑒，老奴不敢欺瞞您呐！小曾子他……他突然暴斃，老奴也嚇了一跳。拿走他遺物，是想著等查明死因，再做處置，絕無他意。”
劉休遠雙手抱胸，目光緊緊鎖住許公公，不放過他臉上任何一絲表情變化：“暴斃？好一個暴斃！他去你那兒時，可曾說過什麼？做過什麼？你給孤一五一十講清楚。”