臘月將儘，年關已至，家家戶戶皆忙碌起來，準備迎接新春佳節。街巷之間，早已張燈結彩，紅燈籠高掛，映得滿城紅火。市集上，人聲鼎沸，攤販吆喝聲不絕於耳，貨架上擺滿了各色年貨，有鮮魚鮮肉、瓜果蔬菜，亦有新衣新帽、春聯福字，琳琅滿目，令人目不暇接。
大戶人家早已吩咐下人，打掃庭院，擦拭門窗，務求一塵不染。廳堂之上，紅木桌椅擦得鋥亮，香案上供奉著祖先牌位，香煙嫋嫋，顯得莊嚴肅穆。廚房裡，廚娘們忙得不可開交，蒸糕煮肉，烹魚燉雞，香氣四溢，引得孩童們垂涎欲滴，不時探頭張望。
小戶人家雖無那般排場，卻也儘心儘力。婦人們縫製新衣，男子們修補家具，孩童們則幫著貼春聯、掛燈籠，家中雖簡樸，卻也洋溢著喜慶之氣。鄰裡之間，互贈年禮，或是一籃鮮果，或是一壇老酒，禮雖輕，情意卻重。
“哇，我要這個！”小童在城中市集上蹦蹦跳跳，手指著一處攤販，眼中滿是歡喜。那攤上擺著各色糖人，有龍鳳呈祥，有鯉魚躍龍門，栩栩如生，引得小童目不轉睛。攤主是個須發花白的老者，見小童如此喜愛，便笑嗬嗬地取下一隻瑞蛇，遞到他手中，道：“小娃娃，拿去玩吧，新年圖個吉利！”
“嘶……這獨龍山的大當家劫了唐家堡的撼天雷，現在正在被全城緝拿呢。”街角處，一灰衣漢子看著眼前的通緝榜單，對著身旁的行人低聲說道，語氣中帶著幾分唏噓與警惕。
“好家夥，那玩意要是炸了，那方圓百丈都會化為焦炭的。”漢子身旁的行人聞言，不由得倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得蒼白，“年關將近，本想過個安穩年，沒想到竟出了這等大事，真是讓人心裡不踏實。”
“嘁，真有那麼厲害嗎？”就在這時，一個頭戴虎頭帽的半大假小子從人群中擠了出來，她麵容清秀，眉如彎月，眼似點漆，透著一股靈動之氣。雖是一身男兒裝扮，但那英姿颯爽中卻又不失女兒家的嬌俏，不是風鈴兒又是何人。
“嘛，如果真的這麼厲害，萬一這東西路上炸了怎麼辦？”風鈴兒摩挲著下巴，故作一副沉思之狀，眼中卻閃著狡黠的光芒。她這話一出，周圍的行人紛紛側目，有的搖頭苦笑，有的則露出幾分擔憂之色。
“小孩子彆瞎說，你好好看看通緝榜單上麵寫的話，隻有啟動機關，指針歸到正午子時才會爆炸。”灰衣漢子指了指牆上的通緝榜單，語氣中帶著幾分不耐煩的意味。
“所以，官府立了通緝榜文，就是為了提醒大家要當心這群盜匪……”站在通緝榜前的白發少女輕聲說道，她銀發如雪，眉目如畫，雖然年紀尚輕，但神情間卻透著一股超然物外的淡然，身披一襲紅黃相間的鶴氅，宛若雲霞加身，手中握著一對糖捏的小虎兒，憨態可掬，又給白發少女平添了幾分嬌俏可愛。
“誒誒誒，小姑娘你彆急啊，就獨龍山那堆烏合之眾啊，就剩下點跑路的本事咯。”一旁，一個拄著鳩杖的老人緩緩開口，聲音沙啞卻帶著幾分調侃。他臉上皺紋深深，仿佛刻滿了歲月的痕跡，但一雙眼睛卻炯炯有神，透著幾分看透世事的睿智。
“那廝不過是仗著獨龍山的地勢險要，才敢如此囂張。老人拄著鳩杖，慢悠悠地走到白發少女身旁，眯著眼看了看通緝榜，搖頭笑道，“這家夥色厲內荏，借口通緝榜單上的畫像太醜，還說什麼啊，要把今年采青花大賽的獎金給他，他才罷休。”
“鈴兒～”此時的白發少女卻沒了聽話的心思，她望著手中的糖老虎兒，麵露難色。隻見那兩隻老虎緊緊相黏，任憑她如何輕撚細撥，卻始終分不開來。她眉間微蹙，似有幾分無奈，又似帶著些許憐惜，仿佛不忍用力傷了這精巧的糖塑。
“鈺袖，我來試試。”風鈴兒笑嘻嘻地湊了過來，眼中閃著狡黠的光芒。
“瞧，這不就分開了？”風鈴兒伸手從白鈺袖袖中接過那對糖老虎兒，端詳片刻，隨後嘴角一翹，輕輕用力，指尖靈巧地一挑，兩隻小虎兒便順勢分開，完好無損。
“鈴兒真厲害！”白鈺袖溫柔地凝望著風鈴兒，仿佛這小小的糖人兒也映出了她心中那份難以言說的情愫。
“好家夥，那獨龍山的大當家這麼大的胃口？那可是足足三千兩雪花紋銀呐！三千兩！”就在此刻，街角驟然響起一聲驚呼，那聲音如雷霆般洪亮且清晰，引得路人紛紛側目。
“什麼？三千兩！”風鈴兒雙耳微動，聽到“三千兩”這三個字，頓時雙眼一亮，仿佛嗅到了金銀的氣息。她連忙撲上前去，擠進人群，急切地問道：“什麼什麼，什麼比賽？”
“啊？你居然不知道嗎？那可是我們錦山城一年一度的頭等大事。”那人被風鈴兒一問，臉上露出幾分驚訝，隨即又帶著幾分自豪解釋道，“在大年這天戌時啊，從這城門口會拋出花球，各路英雄好漢可以自憑本事爭奪，誰能在午夜把花球放進城中高台的花簍之中，誰就得勝！屆時啊，他將獨享全城的歡呼！”
“還有三千兩的雪花紋銀！”風鈴兒雙手捧著臉頰，眼中閃爍著興奮的光芒，仿佛已經看到了那白花花的銀子堆在自己麵前。
“鈺袖，到時候贏了獎金，咱倆去白鶴樓大吃一頓，怎麼樣啊？”風鈴兒眉飛色舞地說著，眼中滿是憧憬。
“好啊好啊，我一定會全力以赴贏下比賽的。”白鈺袖溫柔地凝視著風鈴兒，那目光中滿是無儘的寵溺與深情，仿佛她便是這世間一切美好的源泉。
“咳咳，既然這樣，那大家夥可瞧好了，今年的頭名，非我們莫屬！”風鈴兒單手指天，豪氣乾雲地說道，仿佛天地間再無旁人能與之爭鋒。