皇上病重，朝野上下，流言四起，宴凜身為太子，理應代皇上理政，隻是近來身體抱恙，一直稱病不出東宮。三皇子的那些黨羽們，自然是當太子怕了，行事愈發張狂起來，朝堂之上廢儲之聲不絕於耳。皇上雖然病重，但也並非兩耳不聞窗外事，聽到此番言論，心中自然是不悅的。本來比起其他皇子，他就更偏愛太子宴凜一些，隻是社稷不能兒戲，他才動了三中取一的心思，但如今三皇子步步緊逼，實在令他不喜。
“皇上，今日遞上來的奏折，就是如此了。”站在龍榻前的蕭雲，合上了最後一本奏章。
靠在軟枕上的皇上聽聞，擺了擺手。
蕭雲袖手站在一旁，等著吩咐。
“蕭雲。”
“皇上。”蕭雲低下頭來。
“如今群臣，是不是都在讓朕另立皇儲？”
自古君王的心思最是難揣測，蕭雲知道皇上偏愛太子，但也知道這偏愛抵不過他治理的江山，“是有些這樣的傳言。”
“太子呢？”
“這幾日太子都稱病不出，呆在東宮裡。”蕭雲如實道。
“是老三壓他壓的太狠了？”皇上雖然年邁，但不至昏聵，他哪裡不知道，太子比起其他幾個皇子，到底欠缺的是什麼。
“這……”蕭雲有些為難。
“如實說就是了。”太久沒有下過病榻，聲音都虛浮無力。
蕭雲語氣沒有絲毫偏頗，“太子比起幾位皇子，確實欠缺一些。”欠缺的什麼，已經不需要明說。
皇上幽幽歎了一口氣，他哪裡不知道太子現在所處地位的尷尬，但既然是托付江山，就不能因為心軟做出任何草率之舉。
蕭雲抬頭看了一眼皇上，揣測著他此刻的心思道，“皇上，太子這兩年已經已成長不少，隱忍內斂，是明君之相，隻是——其他幾位皇子打壓的太厲害，隻怕是來不及有什麼作為，就要夭折了。”
人到暮年，惻隱之心愈發厲害。蕭雲又是拿捏著他的軟肋說的，“若是太子無才無德，廢了也就罷了，若有才有德，隻因其羽翼未豐，就叫人踩在腳下，隻怕九泉之下的皇後娘娘，也會心疼。”
果然，皇上的眼中浮現出一抹沉痛之色，“那依你所見，我該將皇位傳給他？”
蕭雲這樣聰明的人，自然不會將自己的心思暴露在帝王麵前，他將頭垂的更低，態度也更恭順，“皇上對皇後深情，不該重於江山萬民，太子雖有明君之相，卻不一定能真正做一個明君。”
皇上此刻也頗為苦悶，聽蕭雲說罷，就垂首沉思起來。
“其實，此事說難也不難。”蕭雲忽然道，“隻看皇上，願不願意給太子一個豐滿羽翼的機會了。”
沉思的皇上抬起頭來。太子乃他與皇後所出，若非江山社稷為重，他是萬萬也舍不得摒棄這個兒子的。
……
宴凜得了皇上的傳令，趕來了寢宮，他在進去的時候，看到了蕭雲。蕭雲和他交換一個眼神，就退出來了，宴凜看見了身後低著頭跟著的蕭藏，對他道，“蕭藏，你不必進去了。”
“是。”蕭藏站在門口，也看見了蕭雲，兩人一起走了出去。
太子進到皇上的寢宮中，見到他病弱憔悴的父皇，心裡也莫名生出一種傷感來，但這傷感轉瞬就被這男人賜死自己母後的恨意抹去。皇上也看到了太子，向他招了招手，“過來。”
宴凜垂下眼睛，擋住眼中過多的情緒，走到了近旁，“父皇。”
“你恨我嗎？”不是朕，而是我。一個父親的自稱。
宴凜沉默良久，吐出一句，“兒臣不敢。”
“不敢？”皇上低笑了一聲，“那就是恨了。”
宴凜沒有否認。
沉默。
“我立你母妃為後，卻又殺了她，立你為太子，卻又要廢了你。”皇上像是在敘述彆人的事一般。
宴凜收在袖子裡的手握了起來。這確實是他恨的理由。
“你知道我為什麼要殺了你母妃嗎？因為……我與她不容於天下，為了不讓後世詬病，我隻能選擇賜她一死。”時至今日，皇上終於自己親口承認。
宴凜抬起眼，那漆黑的眼睛盯著麵前遲暮的父皇，“那，父皇為什麼要廢了我呢？”
“因你比不上老三。”
因這一句話，眼中的黑暗傾瀉而出，宴凜收起恭順的態度，緩緩站直了身體，“比不上？是比不上，還是父皇覺得，我也是不容於天下，也要早日除去以防遭後世詬病的野種？”
他這番輕賤自己的言論，讓皇上的目光產生了一些變化。
“二弟有蘇楚兩家相護，三弟有滿朝的黨羽，我除了一個太子之位，半點根基都沒有。父皇，你捫心自問，我是真的不如他們嗎？”宴凜一字一句，帶著從前從未在皇上麵前顯露出的陰鷙。
“你說這些，不怕我現在廢了你嗎？”皇上渾濁的目光，忽然淩厲起來。
宴凜道，“反正早晚我都要給三弟做墊腳石，現在廢和以後被他拉下來，也沒有什麼區彆吧？”
父子二人對峙許久，皇上緊繃的神色，忽然鬆懈下來，而後他歎了一口氣，靠倒在了軟枕上，“你確實比從前長進了不少。”