科舉大考在即，負責此次科舉的官員也在朝堂上選拔了出來，本來會試一般是由禮部尚書來負責，不想這一次禮部尚書幾番推諉，最後落在了大學士孫秀身上。孫秀是個死腦筋的讀書人，為人算得上是公正嚴明，交由他來負責，也算能少了許多私下裡賣官鬻爵的事。
隻是，是什麼叫這禮部尚書對監考一事百般推諉呢？
下朝之後，蕭雲就將禮部尚書傳來了，一番敲打之下，對方才吐露實情，原來這次是三皇子私下裡賄賂過他，想借他之手，能過科舉一途，再安插幾個親信來朝中，但曆朝曆代，對作弊之事都管的甚嚴，禮部尚書遲遲不敢答應，而三皇子又催的急，他無奈之下，經過二皇子宴嵐的提點，將這燙手的山芋扔給孫秀。至於為什麼是孫秀，二皇子宴嵐為人正派，想來是不願意截斷了這天下讀書人的最後一條仕途。
蕭雲聽到這裡，心裡就有了主意，他本來還在想該如何在朝堂上培養自己的勢力，沒想到此番這麼好的時機送上門來。宴嵐攔住了三皇子，那麼就該他來動手了。
蕭雲如今管著朝政，想往監考的官員裡塞一個人再容易不過，到第二天，他就舉薦了於書遠於大人，他名聲實在不好，三皇子一開始極力反對，但也抵不住如今執政的太後一個輕飄飄的‘準’字。
蕭藏聽聞他爹插手科舉之事，心裡也有幾分明白他爹的意思，將三皇子黨羽一網打儘不現實，但是扶持與他對立的勢力，卻是可以做到的，等到對立的勢力壯大，三皇子上有太後施壓，下有宴凜掣肘，隻怕就沒現在這樣風光了。
蕭雲這幾日一直在到處走動，尋了幾個以後入朝之後，容易把控的年輕人，列了名字讓蕭藏傳給宴凜看，蕭藏拿了東西準備走的時候，遇見了迎麵走來的宴嵐。宴嵐並非隻是路過，而是特意來找蕭雲的。
“二皇子。”蕭雲站定行禮。
雖說三皇子現在已經做了皇帝，但其他幾位皇子皆未封號，所以宮裡的人也都還是這樣叫。
“蕭大人免禮。”宴嵐道。
蕭藏還在想他是為何而來的時候，就又聽他道，“蕭大人，此次我過來，是想與你說一下科舉之事。”
“二皇子但說無妨。”
宴嵐一臉欲言又止，許久之後，才終於道，“蕭大人在朝為官數十年，應當知道，如今朝中官員結黨營私之風甚為嚴重。若不加治理，隻怕朝綱腐敗，遺禍社稷。”
蕭藏還沒見哪個皇子說出這樣的話的，他抬眼看了這二皇子一眼。
蕭雲謹慎的很，“這……下官不好妄加議論。”
“如今隻有這科舉，能為朝廷招納些不與昏官汙吏同流合汙的賢才。”宴嵐道。
蕭雲已經明白了幾分，卻還是裝作不懂，“二皇子這是何意？”
宴嵐忽然拱手道，“我懇請蕭大人，莫要在科舉一事做文章。”宴嵐說的算是委婉了，畢竟蕭雲是天下皆知的奸臣，一個奸臣，插手科舉，想做什麼不言而喻。
“二皇子，科舉一事，事關國之根基，蕭雲自然會嚴明以待。”蕭雲道。
宴嵐聽他這樣說，鬆了一口氣，方才趕來時，緊繃的神色也緩和了下來，“那既然如此，我就不打擾蕭大人了。”
蕭雲頷首目送著他離開，等到他走遠之後，站在他身後的蕭藏忽然發出一聲冷笑，“這二皇子，可真是天真。他以為科舉選進來的那些酸儒，能有多少治世的才能？”
蕭雲也一掃方才的恭順，眉眼間藏著睥睨之氣，“他若不天真，此番我們又如何能有這樣好的時機？”
“爹——”
“你將信交給宴凜，讓他從裡麵選些親信出來。”蕭雲道。
蕭藏點了點頭，轉身走了。
……
天子腳下，皇都之中，因科舉湧入了許多地方的秀才，一夕間熱鬨非凡。
河岸旁的茶肆之中，一位青衫的公子，與他兩位友人臨窗而坐。
引他們上來的小二見這三位公子俱是非凡人物，態度愈發恭敬起來，扯著搭在肩膀的白布幫他們擦好桌子，“幾位爺要喝點什麼？”
青衫公子將手中的一柄玉扇放在桌上，眉眼含笑，“來一壺碧螺春就行了。”
“好嘞——一壺玉螺春。”小二將白布搭上肩膀，就下樓去了。
在等茶送上來的功夫，青衫公子側首望了一眼窗外熙熙攘攘的行人，對其中一位友人道，“雲翳，三日之後就是科舉，你真不打算去參加嗎？”
被喚做雲翳的公子抬起頭來，赫然就是才名滿天下的蘇家公子蘇雲翳，“我不想太早入仕。”
“蘇大人二十四歲時，就高中狀元，你如今才學更甚於他，卻為何不願意入仕？”宴嵐道。