一頓飯，除了大房一家真心開懷，在座眾人都是各懷心思，頗有幾人吃的食不知味。
待撤了湯品，上了消食的茶水，丫鬟們拿了熱帕子給主子們淨手，如書笑著拽了拽袖子，仔細擦乾淨了，又端起茶，歎了一句：“真香啊，這定是祖母屋裡的老君眉~”
老太君看著她笑到：“就你這猴兒鼻子靈，也不枉費我僅剩的這點兒存項……”說著，老太君的笑意突然淡了，眼神落在如書右手帶著的翡翠鐲子上：
“書兒，你手上的鐲子是哪兒來的？”
如書看了看鐲子，又看看如箏，甜笑到：“回祖母，是二姐姐日前所賜。”
老太君斂眸到：“書兒丫頭，你可知你手上這鐲子的來曆？”
如書看老太君變了臉色，忙站起身，小心地說道：“回祖母，孫女兒不知……”
老太君眉毛一揚，隨即歎道：“也難怪你不知道，這是當年阿衡最愛的一對兒鐲子，恭王側妃出嫁時，她送出去一隻，另一隻便留給了箏兒……”
如書趕忙起身衝如箏深深福下，眼裡幾乎要沁出淚來：“姐姐，那天你給我鐲子時，我隻覺得貴重，你說是姐妹情誼，我便收了，可我沒想到……若知道是前頭母親的遺物，我是萬萬不能收的！”說著，便要脫下鐲子，如箏一按她手，拉著她站起來，向老太君到：
“祖母，我知道您一直疼惜我娘親，她臨走時，也曾經和我說過，她福氣淺，不能孝敬您，反倒讓您為她傷心，讓我替她多孝敬您和父親，多疼惜弟妹，如今書兒失了珍愛的鐲子，我將這鐲子贈予她，箏兒私心想著，若是母親在天有靈，也必會讚同的，故這隻鐲子，我不想收回，就當是替母親疼一疼她沒來及疼多久的書兒吧。”說著，她兩行清淚流下，旁邊如書也抽抽搭搭哭了起來。
老太君長歎一聲，眼裡也泛起了淚光，她看著如箏，仿佛又看到了二十年前那個在她眼前言笑晏晏的阿衡丫頭：
“罷了，箏兒言之有理，書兒你就收著那鐲子吧，也算是你前頭嫡母疼你了。”
如書哽咽著應了，極珍重地將鐲子收到袖子裡。
旁邊的薛氏如坐針氈，看著如箏和如書一唱一和，心裡恨得咬牙切齒，臉上卻依舊保持著慈和，甚至是有點悲憫的神情。
老太君又瞥了一眼如箏手上的紅珊瑚鏈子，轉向薛氏到：“阿衡的嫁妝，如今還是你幫箏兒在管著？”
薛氏心裡一沉，不動聲色地回到：“是，母親，小庫房是我在打理著，不過總鑰匙……”
老太君點頭笑到：“是了，是我老糊塗了，總鑰匙是我收著的。”她點點頭：“這些年也辛苦你了，箏兒如今也大了，該讓她學著打理庶務了，反正小庫房也是在沁園附近，索性今兒就交給她，讓她帶著丫鬟婆子自打理去，也省的以後給弟妹什麼東西，還得從自己日常用度裡麵出，吃了飯，箏兒便把鑰匙帶走，讓你母親帶你開庫房看看，你娘親當年的嫁妝，可是從崔府一直排到咱府呢……”她笑著，如箏和如書也漸漸止住了哭。
如箏福身到：“祖母，孫女兒還小呢，娘親的嫁妝還是讓母親……”
老太君擺擺手道：“彆推辭了，我說讓你自管你就自管，你也給你母親騰騰輕，她還管著大庫房呢，千頭萬緒的……”
薛氏也從旁附和：“是啊，早該讓你上手的，說來還是我總覺得你小……現在看看，可不真是大姑娘了麼！”
如箏裝作沒有聽出她話裡的機鋒，淺笑著一福身：“女兒多謝母親體恤，今後還要母親多指點呢。”
薛氏暗自憋到內傷，臉上卻依然慈笑著，點了點頭。
一家人吃了茶，老太君乏了要午歇，便讓各房都散了，自己帶了宋氏和如詩到慈園說話兒，林侯和大老爺招了男丁們到東書房考校學問，夫人小姐們便各自回院，薛林氏強遣了不情不願的薛瑾去向林侯討教，自帶了薛瑜陪著薛氏回了靜園。
姑嫂二人剛一落座，薛氏便屏退了丫鬟們，又要趕如嫿薛瑜，如嫿一扭身，嗔到：“母親你們說什麼都不帶著我，我是你親女兒，還有什麼事情是要瞞著我的麼？都是你這樣，才讓我什麼都不懂，處處讓林如箏占了便宜去！”
薛林氏陪著笑說道：“嫿姐兒說的也有理，她眼見也大了，也該知道些了。”
薛氏歎了口氣：“你若不是這跳脫急躁的性子，我早就不避著你了……”看到如嫿又要起急，她忙按住她手：“也罷，今日的話，也不是不能和你們說，不過嫿兒，還有瑜兒你們要謹記，以後咱們私下議論的一切話，都不能再傳入他人之耳，否則我便唯你們是問，明白麼？”
待如嫿和薛瑜仔細應了，薛氏才歎道：“看來想讓瑾兒的親事為嫿兒鋪路這條道，是行不通了，老太君是鐵了心要讓如箏嫁到國公府去。”
薛林氏哼了一聲：“我說不讓你走這步棋，你偏不聽，我們瑾兒雖好，卻是一直不得母親青眼的，你偏讓我這樣試探，說什麼若能成也是佳偶一對，如今非但不成，反讓我落了一頓埋怨！”
薛氏心裡冷笑一聲，臉上卻未顯：“罷了，老太君太過固執，看來此事咱們要從長計議了。”
聽了自家母親的話，如嫿急道：“母親，如何能夠從長計議啊，如箏年末就要及笄了，及笄之後緊跟著就是議親，在那時候之前不能解決掉她，子澈哥哥就必……”說到這裡，她說不下去了，仿佛已經看到了自己心上人另娶他人的情境，難過得眼淚都幾乎流了下來。
薛氏歎道：“你急什麼，說來也是你自己沒用，若是你能讓蘇百川對你上心，親自求了世子向你提親，老太君也說不出什麼，偏偏到讓他上心……”一時氣憤，她差點說錯話，忙端了茶水掩去了：
“你放心，我是必不會讓她如願的……”她眼裡閃過一絲精光：“不過你這個姐姐，去歲落水之後就轉了性子，也不知是不是知道了什麼……”想到這裡，她心裡一緊，又趕緊安慰自己：那件事情做的隱秘，連成了精的老太君都未察覺，那個小丫頭萬不可能知道的……
她定了定神，又到：“如今老太君以為咱們打壓她，處處提點防備，暫時不能動她了……”
如嫿急道：“如何能不動她！您看她現在愈發大膽了，今日和如書那小賤人一唱一和，幾句話便把小庫房收了去，母親您還要縱著她麼？”
薛林氏也擔憂到：“是啊，那小庫房裡的東西，可算不上是完璧歸趙，當初咱們……你可要想清楚，若是她改日真的拉著你盤賬……”
薛氏眉毛一揚，冷笑道：“我諒她也不敢！”她語氣嚴厲，嚇得如嫿都一縮。
薛氏轉了轉眼睛，又到：“若是她真敢拉我盤賬，我自有辦法讓他無福消受這些東西，我隻怕她按下不說，反而真成了日後的心腹之患……”
她目光如利劍般看著沁園的方向，似乎要穿透層層院牆，戳在如箏身上。