七月半，中元節——舉家祭祀親人，焚燒紙錢的節日，俗稱“鬼節”，在這個彌漫著紙灰味道和沉沉哀思的日子裡，定遠侯府卻在大排筵席——雖然說隻是請了親近之人的家宴，卻也略顯不合時宜。
清晨，如箏淨手焚香，在崔氏靈前鄭重地拜了，心裡求著母親保佑自己今世能得償所願，又再一次告訴自己，一定要為冤死的母親報仇。
如箏靜靜地跪在蒲團上，直到浣紗來催她梳洗，梳洗完畢，她稍微用了一點粥，招進待月為自己簡單梳了個垂掛髻，選了這麼個簡單又帶點幼稚的發髻，一是想到到了秋天，自己就及笄了，再也不能梳這小女孩兒的發式，二來也是為了突出如嫿的容貌，不僅是發式，連首飾也隻簡單挑了一套銀鑲紫水精的，衣服也用了淺淡的竹青長衫配了淺淺櫻色挑繡白梅的雲肩，加上她病後蒼白的麵色……
看著鏡中十分不起眼的自己，如箏滿意地點了點頭，帶著浣紗出了沁園，向靜園走去。
靜園院子內，薛氏看著藤蘿架下精心布置的壽宴菜色，滿意地點了點頭，雖然老太君推說身體不適沒有參加，多少有些失麵子，但這樣反而更便於行事，如今，就看自己那個繼女，上不上路了……
她回頭看了看精心裝扮過的自家女兒，越看越喜愛，女兒肖母，如嫿的容貌有七八分像自己，不像自己的地方，卻也更加精致，今日，她身上穿了件桃紅色挑繡合歡花的素綾短襖，配著鵝黃色軟煙羅的裙子，整個人都如同三月春花，嬌俏動人，雖然還未及笄，卻梳了略顯成熟韻致的墮馬髻，鬢邊赤金間綴紅寶石和彩珠流蘇的步搖雖不紮眼，卻於她行動間搖曳生姿，顯得富貴又嫵媚，想到蘇百川風雅才子的身份，她也未給如嫿再加其它首飾，隻在腕上帶了個油綠豆青的翡翠鐲子，配上她的青蔥玉指，相映成趣。
薛氏伸手招過自家女兒細細打量，越看越愛，不禁喜道：“我家囡囡這樣的美姿容，誰人不愛。”
如嫿低頭嗔道：“母親又拿孩兒取笑。”臉卻漸漸紅了。
如箏進入靜園時，看到的便是這樣母慈子孝的一副景象，若是前世，她必要感懷一番身世，悄悄躲了，如今卻大大方方走上前，施禮下拜：“母親萬福。”
如嫿趕忙閃身也衝她回禮，薛氏則打量著如箏今日素淡的裝扮，滿意的點了點頭，低聲到：“箏兒，今日多幫幫你妹子，母親必好好謝你。”
如箏溫婉地一笑，到：“母親放心，女兒必會從旁襄助。”
薛氏笑了笑，做出一副慈母的樣子伸手攬過如箏和如嫿：“好，你們都是母親的好女兒，你們和和氣氣的，母親才安心呢。”
如箏陪著笑，餘光看到如嫿麵帶期盼的笑容看著門口的方向，心裡忽然有一點羨慕她，並非是羨慕她能夠得到自己娘親的真心嗬護，也不是羨慕她有望得到蘇百川的青睞，隻是單純的羨慕她如今時時流露出的少女情懷，即使是癡戀，即使是單相思，也是年少時最純最美的時光，而自己的這種時光和情誼，早已隨著前世的白雪，埋沒於淒冷的國公府鬆濤苑中。
又過了一會兒，如柏也從前院趕來，給薛氏行了禮立在一邊，乳母帶著六歲的如楠從裡間走出，薛氏笑著告訴子女們，如杉到家學讀書不能隨意返回，而如書如棋最近著了暑熱正在休養，如箏心裡歎了歎，看來徐姨娘此次是有意回避此事，如棋是無關緊要的人，真正給如嫿陪襯的，便是自家姐弟了。
隨著門口小廝一聲報，蘇府客人舉步邁入靜園大門，打頭的是國公府世子正妻，一品夫人廖氏，她今日穿了一身紫色浮光綾的長衫，外麵罩了一層緋色的雲霧綃，光影層疊，喜慶中又透著富貴，看得出是為自家表妹的生辰著意打扮過了。
她笑咪咪地走到薛氏身前，相互見了禮，喜道：“往年你總是儉省，生辰也不愛大辦，今兒我好容易喝到一次你的生辰酒，可要好好品品了。”
薛氏笑到：“我說表姐這嘴是不會饒我的，哪裡是我要大辦，還不是孩子們纏著要我擺酒請客，真真是她們自己想玩樂想的難受，借著我這因子找樂子呢。”說著攬過如箏和如嫿，又伸手招過如柏如楠：
“孩子們，趕緊給世子夫人請安。”
如箏看著麵前這位再熟悉不過的貴婦，心中的憤恨已經轉為疏離，她斂眸，和如嫿一起盈盈下拜：“見過夫人，夫人萬福。”
廖氏瞟了一眼如箏，又拉過如嫿的手笑道：“好了，都是好孩子不必客氣。”又對著如柏如楠讚了幾句，便上前站到薛氏身邊，示意自己身後跟著的蘇百川等人行禮。
蘇百川幾步上前，對著薛氏深深一揖：“小侄見過世伯母。”
薛氏樂得眉眼彎彎：“好好，上次老太君壽宴離得遠，如今近看，川兒果然愈發俊朗了。”
如箏見她看蘇百川如同看自家女婿一般，心裡暗笑，斜眼瞟見如嫿動了，忙退後半步，略往如嫿身後縮了縮，與她一起給蘇百川見了禮。