如箏等人經了一下午的顛簸勞累，除了雪纓多少都有些沒精神,如箏的身子弱,又剛剛經曆了被擄之事,此時更是疲乏寒冷,恨不得趕緊鑽到錦被裡睡下才好，卻無奈被崔媽媽盯著喝了兩大碗薑湯，又籠著手爐在堂屋裡看丫鬟們收拾裡間。
浣紗一邊歸置著如箏帶來的東西,一邊歎氣,秋雁也是懨懨的,雪纓心直口快更勝夏魚，此時早已氣不忿，皺著眉一邊擦拭桌椅一邊向著崔媽媽說到：“媽媽，這莊子上的下人們都是怎麼伺候的，小姐要來的消息一早兒就送過來了，他們不說早早把屋子烘暖，便連灑掃也是馬馬虎虎的，真是可惡！”
崔媽媽歎了口氣，看了她一眼：“罷了，快收拾吧，小姐一會兒還要歇下的。”說著放下手裡的包袱，走到如箏身前：“小姐，您還冷不冷，要不要加件鬥篷？”
如箏笑著搖搖頭：“無妨的，趕緊收拾了睡下是正理，你們也彆氣，我早聽說這裡是那一位的親信在管著，能這樣已經是很給麵子了。”
崔媽媽聽了她的話，知道自家小姐心中已有計較，當下也不多說，點頭自去忙了。
這邊還沒忙完，外間小丫頭來傳信，說是李忠家的來給小姐請安，如箏看了看崔媽媽，崔媽媽上前低聲說道：“這李忠是之前夫人派來的莊頭，前兩年犯事被奪了位子，不過應該還是忠心的，小姐看……”
如箏心裡一動，笑到：“叫吧。”
厚厚的棉門簾被挑開，一個四十上下，打扮的雖不光鮮卻很齊整的婦人走了進來，恭敬地給如箏行了禮：“大小姐萬福，奴婢是莊戶李忠家的，給小姐請安。”
如箏抬手虛扶，笑到：“不必多禮。”又讓丫頭們給她搬了小杌子。
李忠家的千恩萬謝地坐下，低眉順眼地開口說到：“本來早該在門口迎接大小姐的，隻是如今我當家的還是待罪之身，那樣招人眼的地方，是湊不上去的，也隻得這樣偷偷地來見小姐了。”說著垂眸苦笑了一下。
如箏笑著令秋雁給她倒了杯熱茶：“無妨，你和李管事都是我母家的老人兒了，你們的難處，我多少也知道些，如今你們可還過的？”
李忠家的聽如箏這樣溫言軟語的，再看看她神似崔氏的容貌，心裡一酸差點掉下淚，忙拿帕子按了按眼角，恭敬答道：“回小姐的話，過是過得的，莊子上還有些老人兒向著我們，隻是近幾年夫人派來的薛莊頭漸漸勢大，我們這些老人兒被他壓製的，是愈發沒有活路了……”
如箏聽著她的話，也打量著她的神色，此時已經大略知道她一家的境況和打算了，當下笑到：“新管事上位，自然是要打壓舊人的，說來也是李管事大意，怎的就出了那麼大的紕漏呢？”
李忠家的不同於她丈夫，是個極精明的人，如今見如箏這樣說，馬上聽出了她的弦外之音，當即跪下，哀到：“小姐明鑒，那件事實實不是我當家的大意，是他們存心陷害啊！”
如箏眉毛一揚，沉聲說道：“哦？你起身，細細稟來。”
李忠家的擦了擦眼淚，起身說道：“不瞞小姐說，我夫婦這麼多年來還拚命守在這莊子裡，就是為了報答當年夫人的知遇之恩，更是心裡一直想著小姐不會扔了我們不管！”她哽咽著，把當年薛福得了薛氏的支持，一步一步買通莊子上的小管事，架空李忠又偷換春耕的種子陷害他，繼而奪得莊頭之位的前因後果給如箏細細講了一遍。
聽完她的講述，如箏長歎一聲：“這麼多年，是我疏忽，讓你們受委屈了……”
李忠家的聽她這麼說，又感又愧，趕緊跪下：“小姐折煞小的們了，失了莊頭之位，是我家當家的和奴婢大意無能，怎敢怪到小姐頭上，隻是這莊子畢竟還是小姐娘親我們的夫人留下的莊子，奴婢以為，切不可讓它姓了薛！”她直起身，含淚看著如箏：
“如今小姐來了，我們就有了主心骨，小姐隻要劃下道來，我夫妻無論刀山火海，都唯小姐命是從！”
如箏笑著點點頭，伸手讓她起來：“我此次來，就是要辦這件事的，你們不必著急，隻是那薛福經營多年，也是樹大根深，我要辦他，也要你們這些老人兒的支持才好。”
李忠家的點點頭：“小姐所言極是，我家當家的雖然呆笨，好在人緣還不錯，如今還是有幾十家老莊戶是向著我們的，明日奴婢就將此事告知他們，再把名冊給小姐過目。”
如箏頷首說到：“你這個打算不錯……”又凝眉說到：“你總出入我這裡，太招人眼，你可有更好的聯絡人選？”
那李忠家的想了想躬身說到：“回小姐，人選倒是現成的，我大女兒環兒如今也十四了，雖然鄉野丫頭村了點，倒還算機靈，奴婢便令她來給小姐跑腿兒送信，小姐意下如何？”
如箏點頭笑到：“很好，明日便帶她來吧。”