堂屋內,如嫿坐在榻旁聽著如箏漸漸遠去的腳步,憤恨地攥緊了拳頭：“這賤人……”
薛氏無奈地搖搖頭：“罷了,嫿兒……不必如此，眼見國公府的親事咱們是搶過來了,她的事就略放一放吧……”
如嫿聽娘親提到國公府親事，臉色才稍稍好轉，臉一紅：“如今……還不能確定呢，不知世兄那裡……”
薛氏冷哼一聲：“父母之命，媒妁之言,那容得他置喙，你放心，這門親事跑不了了,隻可惜……沒能把如箏順利塞給他家那個庶子……”
聽了這句，如嫿臉色一沉：“娘親你還說，你和廖家姨母到底是怎麼打算的，居然讓我出嫁了還被如箏那個賤人糾纏！再說，子澈哥哥的心思你又不是不知道！”
薛氏白了她一眼，歎道：“罷了，大人的事情，你們不懂，你以為訂了親就一定能嫁麼？現下也不必說這些了，反正這門親事也讓他家那個可惡的庶子瘋瘋癲癲地給攪和了，咱們就先辦你和蘇百川的事情，慢慢再給你姐姐找一門‘更好的’親事……”說到這裡，薛氏臉色一動：“後日的宮宴，不定就是個好時機呢……”她略思忖了一下，眼中露出一絲得意：“嫿兒趕緊給我磨墨，我要給你表姐寫信……”
如嫿看著自家娘親又打起精神來算計如箏，心裡也是一喜，高興地應了一聲，便去找筆墨了。
晚間，如箏好容易踏實下來看著丫頭們收拾好了帶回的東西，回到久違的沁園，她的心情卻無法完全輕鬆，天色已晚，崔媽媽勸她早早就寢，如箏卻不著急，叫了四個大丫頭並雪纓環秀進來，看著她們微微一笑，說到：“本說此一去不知歸期，沒想到這麼快就回來了，這段日子你們幾個無論是跟著我的，還是留下的，都辛苦了。”說著，她伸手招過雪纓和環繡，對著待月和夏魚等人說到：
“雪纓你們都見過了，環秀是莊子上莊頭的女兒，也是機靈隨和的，你們四個做姐姐的，以後要好好待她們，教她們。”
浣紗四人低頭應了，如箏又對雪纓環繡說到：“你們兩個，一個是我舅家丫頭，一個是我母親留下的老人兒，本是十分親近的，隻可惜我這院子裡大丫頭都有定數，隻能先委屈你們做個二等了。”雪纓和環繡趕緊福身說“不敢”如箏又笑到：
“不過你們也莫急，等我將來找到好人家，把你們浣紗待月姐姐嫁出去，自然升你們的份例。”
她說這話是，刻意看了看浣紗和待月，待月蒼白的臉色，是她預料之中的，不由得心中暗歎，而浣紗臉色卻紅紅的，一咬唇：“小姐如今也學壞了，奴婢才不要嫁，奴婢是要一輩子陪著小姐的！”
她一句話，說的如箏等人都笑了，難得看一向沉穩老練的她露出此等小女兒態，夏魚幾個都著實揶揄了她一番，主仆們說說笑笑地便散了。
晚間，如箏留了浣紗和夏魚值夜，關起門來細細問了自己離開幾日院子裡的情形，夏魚把被褥放在一旁的貴妃塌上，福身答道：“回小姐，一切還好，沒有人來攪亂，夫人忙著三夫人她們回來的事情都忙不及，急得生病了，哪有時間管奴婢等人……”她偷笑著，突然神色又一凜：“隻是……待月姐姐到後花園去的更勤了，奴婢跟過幾次，不是遇到四小姐就是遇到紅綃那個死丫頭，待月姐姐她……”說到這裡，她忿忿住了口。
如箏冷笑了兩聲：“罷了，我曉得了，以後你們也不用刻意跟著，就是當著她彆再說些緊要的話便是了，也告訴秋雁雪纓環繡她們。”
浣紗點頭應了，如箏便叫她們也躺下休息。
吹滅燈燭之前，如箏無意中看到了屋角擺著的琴案，又強逼著自己轉開目光。
翌日，如箏還是早早起來和如詩一起去向老太君請安，剛進慈園，便見虞媽媽和紅綃站在院子裡，如箏心裡一動，回頭看了看如詩，舉步進了堂屋。
一進屋，便看到薛氏和如嫿正坐在老太君的下首，恭順地聽她訓示，如詩和如箏上前見了禮，老太君便笑著叫她們坐下：
“正好，詩兒箏兒你們也來了，我正在和采茵她們說明日冬至宮宴的事宜。”
聽了老太君這句話，如箏心中一凜，趕緊坐端正，用心聽著，前世的她被薛氏以關心為名養廢在深閨，並不善於世家小姐命婦之間的應酬，今生如何能夠不當心。
老太君見她幾人都打起了精神，當下笑到：“你們也不用太小心，今次宮宴，我也要去的……”
老太君一言出口，如詩如書自然是笑逐顏開，薛氏雖然也微笑頷首，心裡卻一沉，不由得仔細打算了一番，準備回去再給薛良娣去一封信說明。
如箏卻不知此時薛氏心中所想，隻是仔細地聽著老太君的囑咐，樁樁件件，都記在心裡……
午後，如詩拿了一本書來找如箏坐著說話，坐定笑到：“此次家裡參加宮宴的姐妹，就隻有如嫿和咱們，如嫿自有二嬸保著，妹妹便跟定了祖母，若是祖母精神不濟，我娘親也在的，不必憂心……”