小二哥一見得那鬼, 便上前招呼道：“客官, 今日可還是要一碗芙蕖山楂羹？”
那鬼從懷中摸出一把銅錢來, 遞予小二哥，道：“麻煩了。”
見小二哥接過銅錢，他又不好意思地道：“小二哥, 我今日出來得急，忘了帶碗來, 那碗可否由我端了走, 待明日我再來還。”
小二哥客氣地道：“無妨, 碗不打緊，多謝客官這半年多來照顧我們生意了, 客官稍待。”
那鬼躲在了日光無法直射的角落, 片刻後，小二哥便端了芙蕖山楂羹來。
這芙蕖山楂羹乃是將山楂去籽後, 加水、冰糖燉煮，直至山楂軟爛後, 起鍋, 撒上雪白的芙蕖花瓣, 酸甜可口，甚是開胃，適宜炎炎夏日食用。
那鬼慎重地雙手接過芙蕖山楂羹, 端穩了, 才小心翼翼地往外頭走去。
偏生, 有倆人一麵往九曲樓內走, 一麵交談著，沒顧上得去瞧前路，由於這九曲樓門庭若市，大堂內除卻空出了僅可供倆人並肩而行的走道之外，兩旁俱是擺滿了齊整的桌椅。
那鬼為避過倆人，縮在一位用膳的客人身側，未料想，這客人竟站起身來，去夾一塊蒜香排骨，收回手之時，客人的手肘無意間撞上了他手中的碗。
瓷碗不堪受力，驀地碎作一地，芙蕖山楂羹隨之濺灑開來，滿室生香。
那鬼一怔，本能地低下身去，用手去撿，卻見一人行至他麵前，取出一塊碎銀來，道：“再去要碗新的罷。”
“多謝姑娘好意。”他聽得一把略顯低沉的女聲，出言婉拒，同時抬眼去瞧，隻見那人身著紅衣，墨發過腰，容貌甚美。
酆如歸亦不堅持，收回碎銀，施施然地又上了樓去，於薑無岐身旁坐下。
薑無岐飲了一口芙蕖熏茶，問道：“如何？”
酆如歸搶過薑無岐那盞芙蕖熏茶，故意將唇壓到薑無岐飲茶那處，輕呷著道：“你吻我一下，我便告訴你。”
薑無岐萬般無奈地低下首去，吻上了酆如歸的額角，卻被酆如歸以左手按住了後頸。
酆如歸摩挲著那藏於皮囊下的頸椎骨，誘哄道：“薑無岐，吻我的唇。”
薑無岐一吻上酆如歸的唇，酆如歸唇縫間便探出了舌尖來，輕刷著薑無岐的唇縫，見薑無岐不為所動，又引薑無岐說話：“這芙蕖熏茶你認為如何？”
薑無岐堪堪鬆開唇齒，意欲言語，卻被酆如歸那舌尖趁機鑽入了口中，同時將一口芙蕖熏茶渡入了他口腔內。
他猝不及防，連連輕咳，酆如歸卻是坐到了他腿上，下頜抵著他的左肩，左手從頸椎骨而下，輕拍著他的背脊，為他順氣，右手則繞到了他背後，仍是端著他的那盞芙蕖熏茶，慢條斯理地輕呷著。
見他將要緩過氣來，那酆如歸竟是掐住了他的下頜，逼得他露出口腔內裡來，緊接著，他的口腔便被芙蕖熏茶填充得滿滿當當，無一絲縫隙。
他好容易將芙蕖熏茶全數咽下，卻見酆如歸輕拭著他殘留於唇角的芙蕖熏茶，滿麵歉然地道：“抱歉，我僅僅是想捉弄你，不曾想，竟是惹得你嗆了茶水。”
他自然不會責怪酆如歸，立刻搖首道：“貧道無事。”
說罷，他又認真地道：“這芙蕖熏茶香韻難尋，兼具茶香與花香，入口又有些微甜意，貧道此前從未見識過。”
酆如歸未料薑無岐被他輕薄了一番，非但毫無所覺，居然還認真地回答之前他為了引得薑無岐鬆開唇齒，才信口所提的問題，不禁憂心忡忡：這薑無岐這般好騙，有朝一日會被旁人騙了去罷？
他坐在薑無岐腿上不願下來，左手輕撫著薑無岐由於咳嗽而略略泛紅的麵頰，與此同時，放下茶盞的右手竟已暗暗地自薑無岐的後襟潛入了一指，為了分散薑無岐注意力，他沉聲道：“那鬼應是以人血為食，但他已有三日不曾吸食過血液，照此下去，他至多十日，便會魂歸地府。”
薑無岐忽覺後頸微微作癢，以眼角餘光一瞥，才發現是酆如歸的指尖在作怪。
許是習慣於縱容酆如歸了，他即便知曉酆如歸又在作弄他，卻也不出言阻止，隻伸手扶住酆如歸的後腰，將稍稍從他腿上滑下去了一些的酆如歸提了一提，才道：“那便隨他去罷。”
方才將芙蕖熏茶渡入薑無岐口中時，酆如歸都未如現下般心跳得厲害。
——因為這相當於薑無岐默許了他可坐於薑無岐腿上。
他望住薑無岐的眉眼，又是忐忑，又是激動地問道：“你不討厭我坐於你腿上麼？”
薑無岐反問道：“貧道為何要討厭？”
聞言，酆如歸收回潛入了薑無岐後襟的手指，親熱地蹭了蹭薑無岐的下頜，繼而正色道：“他已然是鬼，魂歸地府自無不妥，但奇的是他身上竟是沾染了百餘鬼氣，鬼氣微弱，他與那些鬼過從不密，十之八/九是比鄰而居，並無過多的聯係。”
“按你所言，他鄰人當中有百餘隻鬼？”薑無岐愕然道，“若是這百餘隻鬼俱是依靠吸食人血存活，怕是已有不少活人為他們所害了。”
“那鬼身上無絲毫怨氣，其他的百餘隻鬼我不曾蒙過麵，無從判斷，我須得去見他們一見。”酆如歸掃了眼樓下又重新端了碗芙蕖山楂羹，正往門外走的那鬼道，“我們且跟上他。”
薑無岐頷首，從懷中取出一塊碎銀，放於桌案，便與酆如歸一道下了樓去。
這芙蕖城內處處鋪著青石板，有些生了裂痕，一踏上，青石板的另一頭便會翹起，此地昨日大抵是落了雨，青石板底下藏有雨水，一踩到碎裂的青石板，即會激起雨水來。
故而，酆如歸的鞋麵上沾染了不少雨水，他倒也不在意，全神貫注地盯住了那鬼。
那鬼因穿著的緣故，在人流中頗為顯眼，但詭異的是，從那鬼身側經過的行人不知為何陡然增多，甚至有些戴著鬥笠，穿著黑衣的男男女女。
薑無岐亦覺察到此，略微施展身法，破開人群，欲要捉住那鬼，但未及他抵達那鬼所在之處，那鬼早已消失無蹤了。
見狀，酆如歸從河畔折了一枝蓮蓬，又挖出一顆蓮子來，送入口中吃了。
薑無岐行至酆如歸身側，低聲道：“方才實在是大意了，豈料，他竟有這許多同黨，未免打草驚蛇，今日便不追上去了罷。那店小二瞧來與他相熟，我們不若先去打探一番。”
酆如歸取了一顆蓮子以指一擊，隻見那蓮子騰至半空，而後便輕輕巧巧地落在了薑無岐唇上，薑無岐將其捏於指尖，張口欲食，卻被酆如歸奪了去。
酆如歸剝開蓮子，取出蓮心後，才送到了薑無岐唇邊。
薑無岐吃罷，苦笑道：“貧道與你說正事，你勿要玩鬨了。”