酆如歸方要出言，卻有一個垂髫之齡的女童跑到酆如歸麵前，攤開手道：“姐姐，我們這蓮蓬是不能隨便摘的，是要賣錢的。”
酆如歸原以為這蓮蓬是無主的，順手摘了一枝，便吃了起來，聽得女童向他索要銀錢，他當即問道：“多少錢一枝蓮蓬？”
女童人小鬼大地道：“這蓮蓬原本要十文錢一枝，但我見姐姐你生得好看，便算你五文錢一枝罷。”
酆如歸尚是二公子之時亦是姿容過人，容貌聞名於京師，但他從不自矜容貌，可自從成為酆如歸後，應是為原身所影響的緣故，一聽旁人誇讚他的容貌，他便不由暗喜。
他笑吟吟地從懷中取出十文錢來，交由女童，並囑咐道：“你且拿好，勿要弄丟了。”
女童謝過酆如歸，急匆匆地抓著十文錢，拿過去給一邊支著攤子賣蓮蓬的母親了。
酆如歸見她母親穿得一身補丁，女童卻身著新衣，便又以一百文錢要了十枝蓮蓬，母女倆連連道謝，他擺擺手，便拉著薑無岐一道回九曲樓去了。
薑無岐笑道：“貧道知你心善，但你買這許多蓮蓬作甚麼？”
酆如歸拿著十一枝長長的蓮蓬，蓮蓬幾乎遮住了他的麵容，他低喃著道：“從未有人誇過我心善。”
世人多以流言蜚語來斷人善惡，薑無岐心知酆如歸定是吃過不少苦，遂歎息著道：“你自言自己乃是千年惡鬼，但貧道卻從未見你作惡，無人誇你心善，是他們有眼無珠，你不必掛懷。”
酆如歸眼眶微熱，瞧了薑無岐一眼，讚許道：“還是道長你慧眼獨具。”
薑無岐見酆如歸目中一片水光瀲灩，似有無邊春/色，一怔，又聞得酆如歸答道：“這蓮蓬一則可用來與小二哥攀談；二則可拿去賄賂小二哥；至於三則麼，薑無岐，我想吃紅豆蓮子羹了。”
一走進九曲樓，酆如歸便行至那正在擦拭桌案的小二哥身旁道：“我買了些蓮蓬來，可否勞煩小二哥請庖廚為我做倆碗紅豆蓮子羹來？”
小二哥放下抹布，不好意思地問道：“這十一枝蓮蓬全數拿來做紅豆蓮子羹未免太多了些罷？兩位方才已用了一桌子吃食了，莫非是本樓的菜量太少了些？”
“我並無要抱怨菜量少的意思，隻是我在街上瞧見這蓮蓬新鮮，便想嘗一嘗這蓮子所做的蓮子紅豆羹是何滋味。”酆如歸解釋完畢，又含笑問道，“小二哥以為兩碗紅豆蓮子羹須得用多少枝蓮蓬？”
小二哥答道：“假設兩位客官一人小碗，三枝蓮蓬足矣。“
“這枝蓮蓬我們已吃過了，定要算入三枝蓮蓬當中，餘下的八枝蓮蓬便留予小二哥罷。”見小二哥要推辭，酆如歸啟唇道，“小二哥圓了我想吃紅豆蓮子羹的心願，收下這八枝蓮蓬算不得受之有愧，你若是堅持不收，我便當你是瞧我不起了。”
小二哥收入低微，平白得到了蓮蓬，心中卻是過意不去，但又恐得罪了眼前的客人，便收下了。
他直要往庖廚，尚未踏出一步，卻聞得酆如歸道：“我適才聽見一人摔了碗，便下了樓來，又見他去拾碎片，還道他手頭不寬裕，取了碎銀來予他，卻被他拒絕了，不知是否掃了他的麵子？我左思右想，覺得此事不妥，望能向他當麵致歉，敢問小二哥可知曉他會在何處？”
小二哥不覺有異，即刻答道：“他是在芙蕖巷口做糖人的，如今應已收攤了，不過客人你是好心，我覺得你不必特意去致歉。”
“多謝小二哥指點。”酆如歸又捉了薑無岐的右腕，上得樓去，原先的桌案已收拾乾淨，由彆的客人占據了，倆人便坐在了不久前才收拾好的另一張桌案前。
酆如歸坐定，逡巡著薑無岐道：“你可知你身上有一大破綻？”
薑無岐迷惑地道：“貧道的破綻在何處？”
話音落地，他腦中靈光一現，與酆如歸幾乎是異口同聲：“道袍。”
酆如歸半靠著薑無岐，狹促地道：“我與道長當真是心有靈犀。”
他將熱氣吐在薑無岐耳根，而後抿唇笑道：“他既是鬼，見到道士必定會躲，縱然他並未覺察到我們是在跟蹤他。”
“卻是貧道連累你被那鬼發現了。”薑無岐歉意地言罷，耳根突地被酆如歸以指輕輕地彈了一下。
他下意識地去瞧酆如歸，那酆如歸卻又光明正大地抬指彈了下他的耳根道：“這便是你連累我的懲罰了。”
“抱歉。”薑無岐不知怎地忽感耳根灼熱，那薄薄的一層肌膚更好似舍不得酆如歸的手指般，催著他拿耳根去蹭。
下一瞬，那耳根便又如願地觸到了酆如歸的指尖，酆如歸莞爾道：“道長，方才的懲罰可是不足夠？”
未待薑無岐回應，酆如歸便又彈了下那耳根。
薑無岐定了定神，命令自己直起身子來，那酆如歸卻從背後抱住了他，軟聲軟氣地道：“我又忍不住欺負你了，作為補償我買衣衫予你可好？”
薑無岐無法拒絕酆如歸以如此柔軟的語調吐露出來的要求，隻得應了：“隨你罷。”
酆如歸得了應允，心滿意足地放開薑無岐，手肘抵著桌案，雙手托腮，一副天真爛漫的模樣。
不多時，兩碗紅豆蓮子羹便由小二哥送來了。
酆如歸用得較薑無岐快些，他見薑無岐還剩小半碗，便從薑無岐碗中搶了一勺，但當薑無岐要將自己那碗讓予他時，他卻故作清高地道：“君子不奪人所好。”
薑無岐不由失笑，用儘了紅豆蓮子羹，結過帳，便與酆如歸一道去了裁縫鋪子。
趕不及量身裁衣了，酆如歸不得不去看裁製好的成衣。
薑無岐對衣衫並不在意，由著酆如歸為他挑選。
酆如歸遲疑半晌，挑了件襴衫，以及與之相配的中衣、裡衣，便向掌櫃借了內室，好讓薑無岐更換。
以免欲念又起，他不敢進去，便在外頭等候。
少時，薑無岐換了衣衫出來，這襴衫乃是讀書人的日常衣著，上為交領，下擺一橫襴，大身麵料為米色細布，襟口、袖口、腰間束帶、下擺鑲有石青色滾邊。
這一身襴衫將薑無岐襯得高潔如竹，清風明月般遙不可及。
酆如歸付過銀兩，直欲去牽薑無岐的手，卻是躊躇不前，反是薑無岐發覺了他的意圖，主動來牽了他的手。
倆人十指相扣，行走於街市中，親密更勝尋常夫妻，使得酆如歸一時間心思浮動，連平日最喜歡的火燒雲都無暇分神去觀賞。