一聽得這“親家公，親家母”，母親立即昏死了過去，不省人事。
父親亦是搖搖欲墜，雙手雙足不聽使喚，好容易才將母親從乾稻草堆中抱起。
唐暖懵懵懂懂地瞧了瞧母親，又瞧了瞧父親，而後被兄長抱在了懷中。
兄長不言不語，少時，鬆開了她，道：“阿暖，我們走罷，阿晚不在了，我們去送她最後一程。”
“姐姐不在了？那姐姐去哪裡了？”唐暖這般問著，兄長卻是雙目含淚，指了指誌得意滿的劉知州，“便是他殺了阿晚。”
唐暖反問道：“他不是喚爹娘為‘親家公，親家母’麼？他為何要殺姐姐？”
兄長摸了摸她的頭，隻道：“走罷。”
唐暖牽著兄長的手，回了家去，她找啊找，找啊找，卻四處不見姐姐，隻有詭異的三尺白綾懸於姐姐閨房的橫欄之上。
她回到兄長身邊，好奇地問道：“姐姐房中為何會有白綾？”
兄長答道：“阿晚上吊死了。”
姐姐為何會上吊死了？
姐姐上吊死了，他們唐家又如何與劉知州結為親家？
唐暖百思不得其解，但因兄長麵生哀慟，不敢再發問。
劉知州怕他們從中作梗，已備下的花轎，而花轎中坐著唐晚的屍身，以細細的紅繩固定著。
那花轎停在門口，突然，有人揚聲道：“吉時到，起轎。”
唐暖、兄長以及唐父唐母被迫目送花轎離開。
當時的唐暖過於年幼，以為兄長是騙她的，姐姐不是上吊死了，姐姐是出嫁了才是。
故而，她一直盼著姐姐回門的那日，但那日一直沒有到來。
姐姐出嫁後的第七日，哭得雙目幾乎睜不開來的母親將睡夢中的她喚醒了，又將她帶到姐姐的閨房，塞了一把紙錢予她。
兄長與父親都在，兄長正燒著紙錢，而父親則立在窗口，背脊佝僂。
她滿頭霧水，但仍舊聽從母親，燒起了紙錢來。
煙氣迷糊她的眼，逼得她落下淚來，她哪裡知曉這紙錢是燒予姐姐的，她隻以為紙錢是燒予奶娘以及其他奴仆的。
他們死掉了，燒了紙錢，便能在地下過富貴日子。
往後的很長的一段時間裡，她都會問母親：“姐姐甚麼時候回門？”
而母親總會回答：“你姐姐已經不在了。”
但甚麼是不在了？不在這個家中就是不在了罷？
她這樣想著，日複一日地等待姐姐回來，等待姐姐與姐夫帶她去放紙鳶。
後來，她實在等不住了，便去了知州府中，連聲喚姐姐的名字，但無人理會於她。
再後來，她終於知曉為何那些衙役要殺了奶娘與其他奴仆，知州為何要將她、兄長以及爹娘關入牢中，為何要留姐姐一人在家裡，姐姐的閨房中為何懸著白綾，在姐姐出嫁七日後，又為何要偷偷地燒紙錢。
所有她想不通的一切都隨著時間的推移而漸漸地清楚起來。
但她寧願甚麼都不懂，永永遠遠地沉浸在姐姐是因為嫁人了，才離開家的誤解中。
姐姐是嫁人了，但姐姐卻因為嫁人被逼死了。
她的姐夫不該是那劉知州的長子，可她從沒見過她的姐夫，甚至不知姐夫的姓名。
不知若乾年過去了，姐夫可還好？姐夫可是娶了新人了？
那一日的葡萄她再也吃不到了，那一日的約定亦已作廢。
她再也見不到姐姐了，姐姐也不能與姐夫一道帶她去放紙鳶了。
她出嫁那日，盯著大紅的花轎，不知不覺間哭了出來，相公下得駿馬來，哄了又哄，她才上了花轎去。
接下來的歲月算得上現世安穩，相公對她更是疼愛有加，婚後一年，她便生了一個女兒，再三年，又得一子。
但她卻總是會無端地想起姐姐。
她一直記得她那個世間上最好最好的姐姐被劉知州害死了，被這銳州的冥婚惡習害死了。
因而在見過薛涉，又聽聞銳州近幾日的動靜之後，她不禁寢食難安起來。
她左思右想，想出了休書這一法子，忐忑地與相公商量，相公卻是出乎意料地一口應下，後又抱著她，在她耳畔道：“阿暖，我等你回來，你定要完好無損地回到我身邊。”
她應下了，麵色鎮定，但當她走出家門之時，她的淚水竟是決堤而下。
她又奔回立在門口的相公懷中，好好地哭了一通，將自己收拾妥當了，才來了醫館。
現下，她眼前站著三人，一人是時常為此地的夫人小姐看診的薛大夫，還有兩人應當是外鄉人。
她藏起休書，才望住了兩個外鄉人道：“聆雪之事可是你們所為？你們又為何要管銳州之事？”
——虞聆雪與她並無多大交情，隻見過幾麵，但在聽說其被冥婚後，她由於物傷其類，傷心難忍。
酆如歸肅然答道：“虞姑娘之事確是我們所為，我們途徑銳州，恰巧碰到虞姑娘的花轎，我原是好奇新嫁娘的容貌如何，卻不料聞到了血腥味，我掀開轎幃，竟然瞧見虞姑娘心口插著一把金剪刀，我立刻奪過虞姑娘，送來讓薛大夫醫治，卻是藥石罔效了，然後，虞姑娘的屍身由賀府得了去，我從薛大夫處聽得銳州冥婚的習俗，驚駭不已，便與無岐一道往前賀府，見識了一場荒謬絕倫的冥婚儀式，甚至見得了那不堪入目的洞房，我忍不住將虞姑娘的屍身搶了過來，並將她下了葬。這冥婚壓根不顧女子死活，實在不該存留於世，因此，我與無岐決心要將冥婚根除，再離開這銳州。”
唐暖激動地道：“這銳州之中，絕大部分的男子身為剝削者，決計不會顧及女子，兩位身為男子，卻是不同，且此事與你們全無乾係，你們願意伸出援手，當真是教我不知該如何致謝才好。”
薛涉指了指酆如歸，壓低聲音道：“她並非男子。”
唐暖逡巡著酆如歸，大為吃驚，這酆如歸竟是女子麼？
酆如歸但笑不語，卻是他身邊的薑無岐道：“唐姑娘便勿要言謝了，眼下重要的是該如何才能根除冥婚。”
唐暖頷首問道：“眼下可有我能幫得上忙的？”
薑無岐思忖著道：“我們打算創辦一女子書院，資金有了，場地亦已定下了，貧道昨日又已請了三個女先生來，便勞煩唐姑娘主持書院事宜罷。”
唐暖笑道：“女子書院，這主意確是不錯，銳州的女子從小受到便是女德教育，是以，大多數唯父命、夫命是從，須得先教她們明白自己的價值，其後，她們才會反抗，不然僅僅憑借我們四人實在不足以改變整個銳州。”
說罷，唐暖猝然傷感起來：“要是爹娘尚在，定然也會助我們一臂之力的罷。”
——唐父唐母在唐晚死後，身體狀況每況愈下，不過三年，便接連過世了。
唐暖生性堅強，傷感轉瞬即逝，思索起該如何將女子帶入女子書院來。
半晌，她提議道：“要將女子帶到女子書院來，難度過高，不若我們編纂一本小冊子，用以宣傳女子的價值如何？”
酆如歸拍掌道：“唐姑娘，便如你所言罷，小冊子更便於傳播，且不易被發現。”
既是由唐暖主持女子書院事宜，薛涉便從用剩下的銀兩、銀票中取出一部分交托於唐暖了。
——為了花費方便，兩萬兩銀票已從周邊城鎮儘數兌換成了銀子以及小額的銀票。
唐暖接過銀兩以及銀票，手中登時一沉，幸而銀票占大多數，銀兩隻有八十兩。
她將銀票數了一遍，忍不住問道：“這錢財是從何而來的，為何會有這許多？”
薛涉答道：“是這位酆姑娘的。”
唐暖並不追根究底，而是福了福身道：“多謝酆姑娘。”
酆如歸搖首道：“錢財乃身外之物，無關緊要，緊要的是我們要教這銳州的天亮起來。”
是了，就目前而言，不管陽光多麼明媚，都照不進這銳州。
唐暖顫聲應道：“讓我們一起教這銳州的天亮起來罷。”
話音落地，四人又交談了些時候，便散了。
唐暖隨薑無岐一道去客棧接三位女先生，薛涉出診，而酆如歸則上集市去。
酆如歸適才才與薑無岐接過吻，臨彆，又將薑無岐扯到暗處，吻了上去。
唇齒交纏的滋味說不出的美妙，這是他的薑無岐的味道。
吻過薑無岐，他又伏於薑無岐懷中，喘息不止，待緩過了氣來，他才從薑無岐懷中出來。
他以指輕點住薑無岐的唇縫，倨傲地道：“薑無岐，你是我的所有物，所以僅我一人能教你受傷，你須得保護好你自己。”
如歸是在擔心自己麼？
薑無岐張開唇齒，允吻著酆如歸的指尖，起誓道：“貧道早已是你的所有物了，所以貧道定會保護好自己，如歸，你亦要保護好自己。”
“嗯。”酆如歸抽出發軟的指尖來，依依不舍地轉身離開，走出醫館，又將那指尖含入口中，嘗了一嘗。