照說曲清江的“夫婿”僅是八品小官, 哪怕她在皇後的宴請名單上，卻也絕不會受到過多的關注，她隻需安安靜靜地待完全程, 然後默默地回家就行了。
然而眾人都猜錯了，皇後循例問候和賞賜完諸位外命婦之後，便將曲清江招到跟前來說話。
曲清江以為皇後要問異色繡的事, 不曾想皇後誇讚道：“近來陛下與太子常提及趙主事，感慨若無趙主事, 則無這高產的糧食，朝廷和天下也沒有一片欣欣向榮之象。
“以往農人一年忙到頭, 一畝良田也隻收一石粟米, 三口之家要麼沒有足夠的勞力耕作，產出更低。往往隻有那些人丁興旺的人家才能勉強夠溫飽。
“如今一畝良田能采收四石，中田也能采收三石, 於民而言，哪怕勞力不足，隻種十幾畝田，這些產出也足夠溫飽了。於國而言, 百姓富足則天下安定, 國泰民安則興盛強大……”
曲清江聽完皇後一席話, 才知道皇後為什麼是皇後, 因為她的目光足夠長遠, 誇人也誇得舒坦, 讓人忍不住想要為了滿足他們的這份期待而倍加努力。
曲清江很是冷靜地道：“皇後娘娘所說的一切，全因官家與太子聖明，上天得見，便讓天下風調雨順, 才使得糧食能多產一些。”
皇後笑了笑，知道她這些都是謙辭。
“筠州年前遞了折子上來，如今筠州大部分地方的百姓都能種上那高產的稻穀了，因而去年兩稅征收時，拖欠稅款的情況少了，所收上來的稅也多了。這些都是曲家慷慨出賣穀種的功勞啊！”
曲清江從容不迫地回道：“官人常說，獨食難肥。這是時代的選擇，高產的糧食既然出現了，那推廣開來才能實現它的價值。若曲家獨占，它縱使能讓曲家變得富裕，這富裕卻無法維持長久，因此曲家不敢居功。”
曲清江說得很隱晦，但皇後理解了她的話。曲家之前隻不過是鄉裡一個稍稍富足的小門戶，哪怕他們靠種植高產的稻穀使曲家變得富裕，遲早也會引來豺狼的覬覦，而他們對此也毫無自保的能力，因而隻有讓彆人也變得富足，他們的富裕才不會為他們招來禍事。
皇後很欣慰，也很欣賞曲清江的眼界之開闊，她道：“許多目光短淺之人隻知將財富聚積到身邊，卻不懂得如何保護財富，因而招致滅門之禍……”
皇後說起大周一統天下之前，各地仍處於繁鎮割據、互相征伐的混亂狀態，那時候有許多賊寇糾集了一支隊伍，四處燒殺搶掠，他們最主要的目標自然是富庶的人家，所以那時候，除了有官府勢力可以依附的豪族之外，其餘的富族，有半數要麼投靠賊寇，要麼被劫掠，最終家財散儘，甚至家破人亡。
皇後說到這裡，曲清江和一眾外命婦自然是要拍一拍先帝們的馬屁的，稱要不是先帝們英明神武，滅諸國，一統天下，可能百姓們都還處於水深火熱之中。
宴席上的氣氛是越來越火熱，不過這種政治性的話題卻該適可而止，於是皇後轉頭跟曲清江聊起了異色繡。
終於聊到外命婦們都知道並且感興趣的話題了，她們精神一震，紛紛側耳聽曲清江解說異色繡的創作靈感。
等宴席接近尾聲，皇後才讓人賜了曲清江一支鑲嵌了寶石的發釵，以示榮寵。
曲清江知道這份恩賜不僅是賜給她的，更是賜給趙長夏的。她收下發釵，再跪謝皇恩。
從宮裡離開，一直大氣都不敢喘一下的芳芷仿佛重新活了過來，她仰慕又激動地看著曲清江：“大娘子，皇後娘娘誇你了，還賞賜了你這麼貴重的發釵！”
曲清江也鬆了口氣。雖說皇後挺平易近人的，但畢竟皇後為尊她為卑，再怎麼樣，她們也無法像朋友一樣真誠以待，所以跟皇後說話，她還是得處處小心。
“小心說話。”她提醒芳芷。
芳芷捂著嘴巴，目光一轉，卻是瞥到了什麼，忍不住興奮道：“大娘子，是阿郎！”
曲清江順著她的目光看去，便見趙長夏牽著馬逆著人流往她這兒走來。
“不是說太子召你前去議事了嗎？你怎麼來了？”曲清江嘴角含笑，迎了過去。
“元宵節能有什麼事呢？不過是一邊吃吃喝喝，一邊吹牛寫詩寫詞來捧一捧太子與官家。”趙長夏小聲嘀咕，“我覺得無趣，就稱病溜了。想著皇後這邊也差不多散了，擔心你被人拐走了，就順便來接你了。”
曲清江好笑道：“這大白天的，又是天子腳下，我怎會被人拐走？”
趙長夏的嘴角微微下壓：“那可說不準。”
話音剛落，蔡國公主就同吳小娘子等人走了過來：“曲娘子。”
“公主。”曲清江拉著趙長夏給蔡國公主行禮。
蔡國公主這是初次見趙長夏，一開始她還以為是哪家的小娘子女扮男裝出來了，經曲清江介紹，她才知道這就是曲清江的“夫婿”，也是最近大家熱議的農事領域人才“趙主事”。
“你家官人未免——”蔡國公主下意識要說趙長夏像女人，可想到這話太得罪人了，她便生生改口，“跟你太般配了！”
曲清江知道這肯定非蔡國公主的真心話，但聽了還是忍不住嘴角微翹：“謝公主誇獎！公主這是準備回公主府嗎？”
“我們要去賞花燈，原想邀你一同前往。可你家官人來接你了，我們隻怕是來晚了一步。”
曲清江心想，她家六月還真是猜準了。
她望著趙長夏：“官人，公主邀請我們去賞花燈，你看？”
趙長夏麵上無甚神情，但也沒有反對：“既然是公主親自邀請我們，那我們便去吧！”
蔡國公主心想，誰邀請你一個大男人了？跟著一群女眷出行也不害臊？
不過曲清江微笑道：“我家官人身手不錯，就讓她在一旁保護我們吧！”
蔡國公主不覺得一個長得娘兒嘰嘰的家夥能有什麼身手，不過曲清江提出來了，她也不好拒絕。
一眾女子浩浩蕩蕩地往禦街上去，趙長夏與眾侍衛跟在左右，彆看她的身體不夠健碩，她與這一眾侍衛在氣勢上卻不差分毫。