方知州指著匕首旁疊放的布，“這布，可是你的擦腳布？”
霍書良眉頭緊皺，卻不說話。
“你不說，本官就查不到了？”方知州麵露得色，“經與你同屋的趙濱指證，正是你的擦腳布，是也不是？”
霍書良閉眼應聲，“……是”
“而這把刀，你的同窗都認得，正是你娘打造贈你，用來趕路防身的匕首，你卻拿它來血刃同窗。”方知州十分失望。
痛心疾首的拍著驚堂木，“州學出了你這等同室操戈之人，實乃不幸，秋闈近在眼前，你卻犯下如此罪孽，霍書良，你認不認罪！”
“知州大人，布是小生的，匕首是小生的，但人，並非小生所殺，有人殺人栽贓於我，望大人明察！”
霍書良一叩到底，額頭緊緊的貼在大堂青磚上，身形依舊穩若輕鬆。
這話，可把謝家人氣壞了。
“霍書良，我四弟學識與你不分伯仲，你們二人時常爭鋒，這次你更是借機諷刺四弟身世不清、來曆不明，我四弟氣不過打你一頓實屬不該，你卻不該殺了他，你這樣的人，聖賢書讀到狗肚子裡去了！”
陳鳶扭頭看去，罵的激動之人是一個身形富貴、頭發半白的謝家人。
一左一右兩個中年人拉著他，“大哥，你彆罵了，擾亂公堂，反倒影響知州大人審案！”
“知州大人會還四弟一個公道的！”
啪
“肅靜！”
方知州掃了謝家三兄弟一眼，這才又看向長揖不起之人，“霍書良，你以為本知州是草菅人命的糊塗官？你也是威宇縣之人，你知道陳鳶陳仵作吧。”
霍書良愕然抬頭，激動的往前挪了兩步，“陳仵作來了？”
？
陳鳶從他的語氣裡，聽到出了驚喜之色。
但她沒有見過他呀。
“你這案子，還用不著請陳仵作前來，陳仵作的指紋驗證之法，你應該比我更熟悉，威宇縣將此法上報之後，本州立刻派人去威宇縣查證、學習，所以這個法子，我們州府的仵作也是會的。”
方知州痛惜的看著霍書良，“你，聽懂本官的意思了麼？”
霍書良哪兒能聽不懂，呐呐道，“大人是說，州府的仵作，在匕首上驗到了小生的指紋？”
“是的。”方知州一抬手，又有衙役拿出了指紋卡。
方知州讓衙役將指紋卡拿給他自己查看。
霍書良看後，“這本就是小生的匕首，上麵有小生的指紋，實在正常，定是他人偷了小生的刀殺了謝季雍嫁禍於我。”
“霍書良，布、匕首、指紋、證詞，一樁樁一件件都指向了你，你還狡辯！”
“大人，求大人給小生做主，還小生清白。”霍書良終於失了方寸，不斷的叩頭。
見他依舊不認，知州恨鐵不成鋼的閉上眼，“我看你是不撞南牆不回頭，上拶（zǎn ）刑。”
“是！”
兩個衙役拿著殺威棒壓住霍書良。
另兩個衙役拿著麻繩將竹棍串成的拶子，上前扯著他的手，一根根手指頭往拶子裡塞。
拶刑一般給女子使用。
但霍書良是秀才，直接當堂臀杖，實乃侮辱人了。
手對於秀才來說十分重要，此刻知州用拶刑，於公於私都不算錯。
“大人，小生冤枉，有人栽贓於我，大人……”