白叔家就落在村口第一間，借了原來頭戶人家的一麵牆起的房子。
不算寬綽的小院落泛著暖色燈光，大門緊閉，聽不到裡頭有人聲動靜。
吳氏有些疑惑，拍門喊道，“可是白叔回來了？”
隔了一會兒，傳來一陣細碎的腳步聲，須臾又頓住，隱隱傳來低低罵聲，隨即那低喝聲拔高，“吳姐？他回來放下東西就往村西頭去了，還沒回來。”
犯得著連照麵都不打，隔著牆頭喊話麼？
吳氏心中不虞，也懶得和柳氏計較，隨口應了聲，便帶著楊彩芽和翠花家去。
柳氏這般行事，真是掩耳盜鈴得可笑。
白叔家就在村口，今天她們來回不知經過多少次，柳氏必是知道的。
事發後躲了這幾天也就罷了，白叔回來了還這樣躲躲藏藏的，真不知她腦子裡是怎麼想的。
難道她們會因為她的避讓，而不向白叔“告狀”麼？
還是柳氏就打算一輩子不和她們來往？
楊彩芽心中冷笑，捏了捏翠花的手心，使了個眼色——待會兒她可要好好告上柳氏一狀！
楊家院內果然透出燈光。
吳氏幾人進門，正見一個高大敦實的身影停在廚房門口，放下水桶。
白叔聽見動靜看過來，目光落在楊彩芽身上，又驚又喜，隨即閃過一絲不忍，沉厚的嗓音似乎鬆了口氣，“小姐果真沒事了？好，好，沒事就好。”
想來是回自家時，已經聽柳氏說過楊彩芽重病昏迷了幾天，最後病愈無事的消息。
楊彩芽眼中劃過一道暖色，笑著點了點頭。
上房尚未點燈，院內除了白叔之外再無第二個人。
吳氏心頭沉了下去，臉上五味雜陳，一路緊繃的肩膀微鬆，讓翠花去端水倒茶，示意楊彩芽先進屋。
“府裡賞了些雜糧白麵，我都放到廚房裡了。剛往水缸裡蓄滿水。”白叔見楊彩芽和翠花嬉笑跑開，小小身影靈動歡快，心下寬慰，轉頭對吳氏笑道，“我看廚房裡柴禾剩的不多，等明天天亮，我下過地就砍些新的送過來。小姐果然大好了？這是去哪兒了？”
“今天才給王大夫看過，已無大礙。”吳氏隨便應了句，追問道，“你去府裡報……報信，府裡竟沒人跟來看看？”
之前楊七娘病成那樣，大家都當她活不成了，白叔領命往京城楊府卻不單是報信，而是報喪。
白叔避開吳氏的目光，皺眉搖頭。
白叔也是回到家才得知楊彩芽無事的，吳氏後來也沒讓人重新送信，楊府遠在京城，自然不知楊彩芽已經無事。
四姨娘死了，楊府尚派人來收屍，楊彩芽半死不活，楊府居然連派個人過來看一眼也無。
吳氏胸口起伏，強壓下怨怒，示意白叔進屋說話。
“白叔您坐。”翠花正提水泡茶，笑道，“大郎可接回來了？”
白叔原不是楊府的下人，前頭老婆是楊府花園裡的一個粗使丫環。前頭老婆是賣身進府無依無靠，白叔是孤兒，靠在京城做苦力討生活，由媒婆做媒走到了一起。
後來楊府要送走四姨娘幾人，不知何故不願用府裡的人，最後找到白叔頭上，許了一個月五百文的工錢，扣下他老婆在京城，讓他跟著來“彆院”看守。
每年隻有端午、中秋、年前這三個時節，讓白叔回京。一來彙報楊家情況，二來讓他夫妻二人團聚。
四年前，前頭老婆生大郎的時候難產而死。白叔一個鰥夫，無法照顧孩子，便托給原配在楊府交好的一個姐妹照顧。
去年上，由王媒婆做媒，續弦娶了柳氏。
趁著這次進京，便打算將兒子接過來。
“誒，孩子小，路上顛了三四天不舒服，留在家裡，明天再帶來給小姐請安。”白叔不敢拿大，杵在廳堂答話。
翠花見狀噗嗤一聲笑出來，拉著白叔一道坐下，將楊家這幾日的情況簡單說了，又說明楊彩芽不讓再講死規矩的用意。
那個嬌弱木訥的七小姐，竟然做起了生意，還自作主張給自己取了名字？
白叔滿臉掩飾不住的驚訝，見楊彩芽淺笑著點頭，這才略帶局促的坐下，感覺到吳氏的視線，斟酌著說起進京的情況。
“小……彩芽原先看著不好，我路上不敢耽擱，連夜趕路，第三天就到了楊府。隻是碰巧遇上府裡在辦三小姐的及笄禮，二夫人抽不空來見我，這才多耽擱了兩天。”
一場及笄禮，就是再隆重也沒有辦三天的道理，二夫人這是不在意楊彩芽死活，純心要晾著白叔。
感覺到吳氏和翠花臉上怒意，白叔乾咳了一聲，呐呐接著說道。
“那時不知彩芽已經好了，見到二夫人，我就按著吳姐交待的仔細說明情況。二夫人隻說知道了，便讓我在客棧等吩咐。又過了兩天，才送了些雜糧白麵，並五兩銀子和兩匹白麻布過來，讓我……讓我跟吳姐商量著，把事情給辦好。”