貳拾萬兩銀子把賈府庫存收羅得十室九空，賈政又被革了職，總算還留下幾個莊子，靠收租也能維持一家老小的生活，隻是，府裡奴才太多，日常花銷太大，實在無法周轉。
賈母把自己的體己拿了兩箱子，讓鴛鴦交給賈璉當了六千兩銀子，維持府裡的日常開銷。
探春有心打發些奴才出去，就和王夫人商量，卻被她駁了回去。
她還寄希望在元春身上，賢德皇妃若是能生下皇子，再被冊封皇後，賈政就有再度出仕的機會，寶玉和蘭哥兒秋闈若能雙雙中舉，更是給賢德皇妃長臉的事情，她讓探春無論如何也要想辦法，先撐過這陣子再說。
沒料到翌日一早，宮裡就傳出消息，說是賢德皇妃薨了。
府裡的主子們急忙進宮守製，王熙鳳病重，倒正好免了那些繁文縟節。
來旺家的背著璉二爺偷偷傳話給她，張老爺竟然就躲在青兒姑娘家中，她在心裡盤算著，巧姐兒將來是要嫁入劉家的，留下張老爺終究是禍根，就算不會對她和賈府怎麼樣，恐怕早晚會對巧姐兒不利。
槐兒早已經嚇破了膽子，自然是指望不住的，這次是她親自擬定計劃，讓來旺帶兩個家奴以官府的名義傳喚他，說是有人舉報，張老爺和一件盜竊案有關。
隻要把他騙出青兒家，半路上找個地方做了，扔下懸崖喂狼，保管讓他屍骨無存。
來旺帶著兩個青兒不認識的家奴，讓他們把張老爺偏出王家，帶上馬車。
“官爺，我沒有作奸犯科。憑啥子抓我？”張老爺抓著王家門柱子不鬆手。
“有人親眼看著小偷兒上了你的馬車，我們府尹大人按例傳訊你，是不是盜賊一夥兒的你和府尹大人說去。”兩個奴才強行掰開他的手。把他拽上車去。
王狗兒一聽是金陵府賈大人傳訊，自然是幫著賈大人說話。也跟著勸張老爺到：“府尹大人明鏡高懸，定然不會冤枉你的，你去一趟說清楚了自然就放了你。”
他對張老爺賴在自己家裡很不滿意，巴不得他被關進牢裡再彆出來。
真不曉得青兒那丫頭怎麼想的，白養著一個吃貨，每頓飯還喜歡喝兩盅，把馬車租出去給佃戶用賺的銅錢，還不夠他喝酒的。
青兒從偉祺家回來。聽說張老爺被官府的人帶走了，先還以為是北靜王審理守備兒子和張金哥被逼身亡的案子，也沒在意，哪知道，第三天在店裡買菜時，就聽到有人議論，說是賢德皇妃剛死，榮國府就被抄了，這回連甄家也連累了，說是他家去年被抄的時候。把部分財產運進京城，藏匿在賈府裡，這次一並搜了出來。
百姓們交頭接耳的議論。據說璉二/奶奶手上好幾條人命呢，皇上先是看在賈妃娘娘的份兒上，沒有懂他，如今，娘娘薨了，賈府的主子們還在宮裡為賢德皇妃守製呢，唯有璉二/奶奶因病在家休養，正好被金陵府收監。
王熙鳳雖然可惡，畢竟對自己家有恩。就算她該伏法，卻不應該殃及巧姐兒。
青兒如飛的跑到榮國府。果然，家裡早亂得一團糟。被抄的是璉二爺家，不說金銀細軟，連日常穿戴都抄檢得乾乾淨淨，空蕩蕩的屋子裡，平兒抱著巧姐兒坐在炕沿上哭得死去活來。
因為家裡沒有正經主子，王夫人臨進宮時托付薛姨媽幫著看家，她就住在瀟湘館裡，說是黛玉身體不好，順便照顧她，以免賈母掛心。
王熙鳳畢竟是薛姨媽的親侄女兒，蓬頭散發的被人帶走，她正沒有主意呢，見到青兒，急忙拉住手兒道：“青兒姑娘，都說恒郡王對你格外關照，煩你走一遭，去央求小王爺，先把鳳哥兒保出來，她病得不輕，經不起折騰，看能不能回到家中邊養病邊候審。”
青兒先安慰了巧姐兒，然後問薛姨媽到：“怎麼突然就出這麼大的事情了呢？”
“說是鳳哥兒為了三千兩銀子賄賂，不惜毀人婚姻，逼死張金哥和守備兒子，前天又派人追到鄉下，謀殺張金哥的親爹滅口......”
“你說什麼？張老爺被人殺了嗎？”青兒大吃一驚，鳳姐兒真特麼的喪心病狂，張老爺從一個養尊處優的地主，淪為孤苦伶仃的車夫，已經夠可憐的了，沒想到仇沒報自己就慘遭毒手。