雪已經停了，覆滿了整個沙漠。 天黑得早，天際隻剩一點朦朧的藏藍色，和雪沙漠界限分明地分割開整個大漠。 沙漠變成了雪原，卻不似雪原線條淩厲，披上雪衣的沙漠潔白至溫柔，晶瑩的冰雪光芒閃爍，一眼望去雪色浩瀚無儘頭。 壯麗而宏闊。 鐵慈被這般美景震住，立在帳篷口無法言語。 身後傳來餘遊擊的抽氣聲。 在永平他也看過無數次的雪，但從未想過沙漠的雪壯闊如此。 因極度純粹而令人心悸。 鷹主忽然在他們身後發出一聲呼哨。 不多久蹄聲踏響，他的那匹黑馬從綠洲深處奔出。 鷹主忽然一攬鐵慈的腰，道：“我帶你去看件東西。”大步衝下山坡，迎著奔來的馬，一躍而上。 身後傳來餘遊擊的喊聲：“默特兄弟，我也想看啊！” 鷹主的回答是一連串被馬蹄踏起的雪，冷冰冰撲在委屈的餘遊擊臉上。 鐵慈在馬上哈哈一笑。 雪地上一道蹄印長長蔓延開去，鐵慈瞧著有點心疼。覺得破壞了這一刻完整的美。 落了雪的沙漠好走了許多，馬踏積雪一路而去，天地如白毯在眼前鋪開，風凜冽蜂擁而至。 綠洲被拋在身後，這清淨而冰涼的瓊國仿佛隻剩下了策馬急奔的兩人。 鐵慈忽然想到什麼，撕下兩條薄薄的黑色的衣袖，自己綁了一條在眼睛上，另一條遞給了鷹主。 身後人單手接了，二話不說，也給自己眼睛綁上了。 鐵慈笑道：“你就這麼信任我？不怕我是讓你綁了眼睛好把你騙到敵營去？” “騙就騙。”身後人滿不在乎地道，“反正我死也拉你墊背。” 殺氣森森的話，他說來卻讓人覺得撒賴，這有點熟悉的口氣讓鐵慈心中一動，手悄悄抬起就要去掀那個福娃娃麵具。 鷹主卻極其靈敏地一側身，躲過了她的偷襲。 鐵慈心中歎一口氣，第一次覺得可愛的福娃娃麵目可憎。 忽然鷹主勒馬，說：“到了。” 鐵慈一抬頭，倒吸一口入夜雪地冰涼的氣息。 麵前出現了一塊巨大的石頭，底端細長，頂端闊大，一整塊巨石顫顫巍巍懸在頭頂，因了這沙漠風刀的日夜切割，竟被割出千瓣萬葉的形狀，此刻積了雪，那些瓣葉便重重疊疊，宛如綻放。 在藏藍色的夜空下，宛如一朵巨大的雪牡丹靜默盛開。 鷹主在她身後道：“這裡原本是翰裡罕漠的奇景之一，巨大的懸石平日裡透明深紅如玫瑰，一向被咱們西戎人視為忠貞和情愛的象征。曾有很多人千裡跋涉，在此處許下諾言，傳說立誓於此的男女，一生不會遭遇離彆和背叛。” 鐵慈想很好很浪漫可是你帶我來看這個？ “沒想到下了一場雪，紅玫瑰變成了白牡丹。”鷹主道，“也很美是不是？” 鐵慈瞄著他，此刻萬萬不敢多說一句，生怕哪一句就被賊老天算成了誓言，隻淺淺一笑，道：“嗯。” “喜歡嗎？” “嗯。” “你過來。”鷹主對她招手，鐵慈隻得過去，看他用彎刀撬下了巨石底部的一塊小石頭，遞給了她。 那石頭果然是深紅色的，微微透明，剔透如玉石，如今覆了雪，閃著微光，既豔又清，不知怎的鐵慈便想到了飛羽，他也是這般既豔又清的感覺，她忽然想把這裡的石頭和這裡的雪都送給他。 卻聽見鷹主低低道：“看，像不像玫瑰？比玫瑰還紅，在我們西戎傳說裡，它還叫心石。送出玫瑰心石的……” 忽然一個聲音打斷了他。 “什麼玫瑰牡丹？明明是隻小蘑菇。”飛羽大步過來，抬頭打量那下細上粗的巨石，嘖嘖兩聲道，“怎麼看怎麼像那話兒。我聽說西戎有些部族是哪裡缺陷就拜什麼圖騰，閣下如此推崇這隻蘑菇，莫非天生短小？” 鐵慈：“……噗。” 閣下真是缺德樹上缺德果。 飛羽迎著鷹主似可殺人的目光，漫不經心走過來，順手拿起那塊心石，隨手便拋在了雪地裡。 鐵慈輕聲道：“這塊石頭我本想送給你的……” 飛羽並沒露出感動神色，眨眨眼笑道：“彆。我可不短小，不需要拜這個。” 鐵慈：……這什麼虎狼之詞！ 飛羽又對鷹主揮揮手，道：“多謝你帶路。現在我和葉辭想仔細瞧瞧這小蘑菇，你且先回去吧。” 一陣沉默，大黑馬鼻端咻咻噴著白氣，福娃娃麵具下，那雙眸光烈而沉。 鐵慈看見對方寬袖下的拳頭已經握緊，手背上綻起青筋。 她看似平靜，卻已暗暗蓄力。 萬一這兩隻廝打起來，得保證第一時間分開。 然而一陣令人窒息的沉默之後，鷹主猛然退後，翻身上馬，韁繩一抖，大黑馬長嘶著再次踏雪而去。 他翻飛的披風在視野中鼓蕩，長發上結了霜。 鐵慈麵前很快隻剩下了泛著雪色冷光的茫茫大地，那一排馬蹄印孤獨地延伸向大漠深處。 她歎息了一聲，心想沒有阻止飛羽刺激這人，是想看看他的反應，驗證一下心裡的一些猜測，然而此刻她更加迷茫了。 為什麼就沒有打起來呢？ 真的不是丹野嗎？ 如果是他，一定會第一時間撲上來，乾飛羽一個天荒地老的。 如果不是他，又為何一直想要留下她，又帶她來這裡說這些話？ 飛羽伸手在她麵前晃，“回神了！這麼個大美人站在你麵前你在想誰呢？” “想把大美人吃乾抹淨啊。”鐵慈回答完就知道說錯話了，這位可不是瑞祥殿裡那些撩一撩就嬌羞作態的妞們，這位臉大似沙漠，皮厚如城牆，撩撥挑逗彆說叫他臉紅，保不準立馬躺平還嫌你不夠急色。 果然飛羽立即道：“來吧就在這裡幕天席地吧……” 鐵慈早已跳上了他來時偷騎出來的馬，一拍馬屁股一溜煙跑走了。 飛羽長歎一聲。 這女人什麼都好，就是光說不練。 他縱身追上，跳上馬背，在鐵慈身後笑道：“其實啊，這裡的傳說我是知道的，我還知道，在這裡求親，是不能拒絕的……” “這不好。”鐵慈道，“這要是姑娘是被哄騙來的呢？這還不能拒絕了？這是你們渣男為了騙老婆編出來的傳說吧？” 一說到騙字，兩人都有點敏感，都閉了嘴。 飛羽在她身後悠悠道：“我可沒騙過你，我隻是沒說而已。” 鐵慈嗤地一聲。 “等我做完一件事，就和你說。”飛羽偏頭嗅嗅她的發。 老大現在也該到了邊境了。 解決了老大，推給梁士怡，逼梁士怡提前發動。 老二他已經讓繡衣使想辦法把他絆在汝州。 梁士怡一旦提前發動，老二就會被放在火上烤，父王不殺了他也得廢了他。 之後他再想法子除了梁士怡。如果父王有準備，那麼這大功就獻於父王之前，作為他正式出場鋪墊的大功一件。 如果父王沒有這個準備，那麼這件功勞，就成為他踏向王位的踏腳石。 這其間要做的事很多，要行的險無數，他在各方勢力中遊走，稍有不慎，便是粉身碎骨。 以前他想拉著她一起，無論勝敗，登青雲或者下地獄，都不要她離開身前三尺。 後來一路相隨，他漸漸改了想法。 她如此出眾，無需借光也自生輝煌，靠自己就能登梯攀雲，心中亦有家國天地。 這樣的人，誰也無權逼她平庸。 誰都羞於讓她成為男子附庸。 情愛也並不能困住她，若以此乞求她停下腳步，怕反而會失去她的心。 他的驕傲也不允許。 那就各自高飛吧。 若中途折戟，便讓飛羽永遠活在她心底。 若贏了天下，那天下就和她共享。 鐵慈沒有回答他的話，心想，誰還沒個難言之隱呢。 那一層紙，都不想捅，但是罡風一吹，也許刹那間就破了。 前方飄飄搖搖出現一盞燈，在茫茫雪地裡，溫暖而鮮明地亮著。 這一刻鐵慈忽然明白了風雪夜歸人的含義。 空曠清冷天地裡，那一盞燈，就是回歸的真義。 而對她來說，戰友在等待，父母在守候，家國未寧，海未清河未晏，步步皆是歸鄉。 而愛情，在彼此的心裡，都放在了這些事之後。 立足未穩，談何未來。 走到近前，看見提燈的是楊一休。 小圓臉凍得瑟瑟發抖，委委屈屈抽著鼻子，咕噥道：“自己掛念著便自己等唄，做啥安排我來凍著……” 鐵慈想容茶茶又在玩什麼幺蛾子。 楊一休看見他們，眼睛一亮，大聲道：“兩位，容監院讓我來此給你等照亮。” “容監院呢？” “他擔憂小隊成員的安全，不敢睡自己在守著。” 鐵慈：“……” 一瞬間她想到了“溫泉水滑洗凝脂，君王從此不早朝。” 想到了“賢哉萬世忠臣師，比乾而已前其誰。諫不當顯何所持，忠必愛君無拂辭。” 某人批她是個沉迷美色的昏君呢。 昏君伸手攬過妖妃，毫無愧色地對楊一休道：“請轉告容監院，在下感謝他的良苦用心，但請監院還是多擔心一下他自己的身子骨，不然雪夜看守凍倒了，回頭還得小隊成員守著他。” 妖妃眼皮也不抬，笑道：“不，還是彆來的好，不然看見我和葉十八卿卿我我，氣吐血了就更糟啦。” 鐵慈推開妖妃，肅容道：“你再說我保證讓你先氣吐血。” 妖妃立即慫了。 和葉十八頂牛下場一定不好，葉十八隻適合順毛摸，他立即順了順鐵慈的毛，轉身就走。 走不多遠，他又回來，一把拉走了進了綠洲在跺腳上雪的楊一休。 “乾嘛乾嘛。”楊一休受到驚嚇，“我不是個斷袖！” “我還不好龍陽呢！”飛羽聽見斷袖兩字就沒好氣，“我問你，葉十八到底是個什麼身份！” 他總感覺，這批書院學生有什麼事瞞著他，就好比葉十八的女兒身，他是最後一個知道的，他一直懷疑，不會葉十八的身份，他也是最後一個明白的吧？ 之前不想去問，因為覺得作為某人的親密愛侶，她的身份自己卻要去問和她並不親近的同窗，這也太跌份兒了。 但是他讓人去查，卻遲遲沒收到消息。 消息未至，疑問終究是有的，雖然更想等鐵慈自己說，但總有忍不住的時候。 楊一休轉頭，詫異地挑高了眉，“哈，你的女人，你問我？” 雖然這問話不太客氣，但“你的女人”這個稱呼還是極大地取悅了飛羽，他也挑高眉，“我的女人你管我問不問。” 楊一休笑道：“說真的，這事兒容監院說不能告訴你的。怕你知道她身份後，起了趨炎附勢之心，對她不利。” 飛羽笑道：“好大的口氣。什麼人值得我趨炎附勢？皇太女嗎？” 楊一休非常爽快地道：“是啊！” 飛羽：“哈哈。” 他拍拍楊一休的肩，把他拍進了雪地裡，作為不老實的懲罰，轉身走了。 楊一休從雪地裡爬出來，看著他的背影。 聰明人啊，經常會被聰明誤。 他賊兮兮地笑了一聲。 …… 鐵慈回到自己帳篷，卻發現餘遊擊等在門口。 她十分詫異。 之前兩人自鷹主帳篷出來之後，已經各自分開了，如何餘遊擊還在等著她？ “遊擊有什麼事？” “葉辭啊。”餘遊擊站起身，看著鐵慈，欲言又止。 “遊擊不妨明說。” “葉辭啊。”餘遊擊終於下定決心，“你和鷹主，是舊識吧？” 鐵慈不置可否。 “我瞧著，他對你，似乎有點……有點……” “遊擊就不要賣關子了，再不說我去睡了。” “有點心懷不軌。”餘遊擊道，“葉辭，出來之前，指揮使和我說，雖然我軍職最高，但是什麼事都必須聽你的。我也一直這麼做的。可是現在我有些擔心。” “擔心我們幫助西戎可能會帶來麻煩嗎？” “葉辭你是聰明人，應該知道這樣做的後果。西戎人要亂，就讓他們自己亂去，自相殘殺死乾淨了才對大乾有利。你幫了西戎人，不管是因為什麼原因，將來如果遇上有人不懷好意編排，那就是一個通敵叛國的罪名。你家世出眾，也許不懼這個，但是指揮使這麼多年步步驚心，過得十分不容易……” 他咳嗽一聲，放緩了語氣，又道：“原本我覺得你有自己的打算，但現在瞧著，仿佛你和鷹主有交情，他對你又很不一般……葉辭，家國之前，私交為輕，你切莫感情用事，耽誤了自己，也耽誤了指揮使啊……” 鐵慈聽著，知道他這是暗責自己為了私交不顧國家大義，會牽累指揮使。 這事兒其實很好解釋，說一下自己身份就行了。狄一葦不能做的事，皇太女能做，皇太女都已經是儲君了，總不能還去折騰當個西戎的一字並肩王。 但是鐵慈不想說。 和書院學生不一樣，餘遊擊也好，他帶著的那一批大乾士兵也好，總歸她是不了解的。 而且立場和眼光都不一致，他們更多的是考慮永平軍和狄一葦。 現在大家在西戎，參與戰事，變數很大，身份還是不要輕易泄露的好。 她笑道：“我省得。遊擊你放心，我必不會牽累指揮使。” 餘遊擊欲言又止，最終歎一口氣，道：“如此便好。” 鐵慈看著他的背影，微微皺了皺眉，叫過楊一休道：“以後多注意餘遊擊那邊一些。” 楊一休果然是最機靈的那個，也不多問，立即點頭，笑嘻嘻地走了。 鐵慈知道他雖然看似不上心，但大事拎得清，也便放下了此事。 …… 次日雪停之後，鷹主發下命令，所有人整軍備戰，想辦法帶上兩日的口糧。 之所以說想辦法，是因為孤軍困守於沙漠綠洲，沒有補給，哪來的糧食。之前費了好大勁兒跋涉開山，越過孚山去永平搶劫，現在永平的村子也被搶完了，路又被鐵慈給堵了，糧食就更艱難了。 好在還有綠洲，生著些常青的樹木，地下能挖出蟲子，還有些樹皮可以吃，走出綠洲，沙漠裡也藏著些蛇鼠昆蟲，運氣好能打到狐狸。沙漠裡的紫杆柳仙人掌沙蔥也可以食用，隻是冬季的沙漠少了很多植物，因為顯得更加難捱。 鐵慈也加入了尋找食物的隊伍，她走過樹林，發現很多樹的下半截都會非常光滑，宛如上了一層包漿似的光澤柔和，上半截卻又十分粗糙，不禁有些訝異。 鷹主跟在她身後，道：“夏天的時候我們便到了這裡，那時候樹上有很多爬蚱，很多人饞肉了，就趁夜來摸爬蚱。摸的人多，動作要快，眼力要準，因為人會比爬蚱還多。摸多了之後，樹就成這樣了。” 鐵慈心中一動，想丹野也是在盛夏就回國去了的。 隨即想到這支隊伍內無糧草，外有圍困的前提下，在這四麵荒蕪的綠洲堅持了半年之久，其間艱難困苦，也就在這人輕描淡寫一句話裡了。 前麵爆發一陣歡呼，小隊成員還以為得了什麼好東西，趕過去一看，卻原來挖到了一窩蟲子。小隊裡有個士兵，看見那蠕動的一窩東西的時候，臉就白了，聽說還要吃它的時候，直接就吐了。 容溥倒沒有吐，貴公子蹲在綠洲邊緣，挖了一個坑，坑裡灑了不知道什麼東西，不多時，一條蛇一拱一拱地出現了，容溥退遠了一點，很快更多的蛇聚集而來，在那坑裡糾纏扭動，看得人頭皮發麻，西戎兵們一開始還好奇地遠遠圍觀，後來就露出了驚嚇之色。 原以為裡頭有一個能召喚雷電就已經很神了，沒想到還有一個能喚蛇的，而且還是看起來最弱不禁風的那個。 西戎兵向來最看不得這些奇奇怪怪的事兒，敬畏之色越來越濃。 有人將剛挖到的那窩蟲子擺在麵前，請大神取用，大神葉辭表示敬謝不敏。 腳步聲響，出去打獵的飛羽拎著幾條蛇幾隻老鼠過來，背後還背著一隻沙漠狐，西戎兵在倒抽氣——沙漠狐非常狡猾難逮，來了半年了，除了鷹主獵到過一次，其餘哪怕是本地沙漠長大，也沒有能抓到沙漠狐的。 飛羽一回來，就看見那邊圍著容溥發出的驚歎之色，容溥老遠衝他招了招手，飛羽挑了挑眉，並不過去，容溥也不以為杵，笑道：“容兄，蛇肉味美。就是形狀不佳，還得你親自操持，才好讓十八入口。” “閣下實在操心太多了。”飛羽懶洋洋地道，“十八，等著，哥哥給你弄個魚蛇羹。” 鐵慈正想說哪裡有魚，就見飛羽走到了河邊，這條河水位不淺，環繞著整個綠洲，水色深綠，飛羽取過一支竹笠，翻過來，中間開了口，開口邊緣微微翹起，竹笠用樹枝固定在河邊，變戲法一般從懷中摸出幾顆鳥蛋，打開倒進竹笠裡。又抓了一條魚，用樹枝垂了吊在竹笠上，離竹笠開口大概一個手掌的距離。 彆說不吃魚的西戎人沒見過這種捕魚的手法，就是大乾人也沒見過，都圍攏來看，不明白這是要乾什麼。有人對著鳥蛋咽口水，心想這麼難得的東西不吃掉竟然扔到水裡，實在是可惡。 當下就有人看飛羽眼神不大好看，飛羽察覺，眉毛一抬，那些凶狠的西戎兵下意識就轉開了眼。 鐵慈看得暗暗好笑。 飛羽美貌，卻讓人不敢褻玩，他有種屍山血海裡趟出來的凜然殺氣，森冷鋒利，一泓秋水般的刀鋒，刀背上卻都是殷殷舊血。 忽然有人驚呼：“魚！” 眼看著一條肥魚從倒扣的竹笠的開口裡鑽了出來，落在了蛋液裡，隨即又是一條，又一條……魚兒們像受了蠱惑般，不斷地從竹笠口裡鑽出來，不多時就積攢了滿滿一竹笠的魚。 眾人看得目瞪口呆。 早有眼疾手快的大乾士兵殺魚晾乾，飛羽取了最肥的兩條魚，又撿了條蛇，放了些沙蔥，熬作一鍋。 香氣滿綠洲，西戎兵咽口水的聲音沙漠裡都能聽得見。 鐵慈看著那些麵黃肌瘦的西戎兵，招手示意過來喝一碗。 這風雪沙漠裡，馬上就要行軍，喝一碗熱湯太重要了。 西戎兵卻都猶豫著後退，西戎人不吃魚，魚是他們其中一個部族的圖騰。 鷹主忽然大步走過來，端起碗咕咚喝儘，胡亂嚼了一氣。 鐵慈：“哎——” 鷹主已經吃完，重重放下碗，對部下們道：“命都快沒了，管什麼忌諱？都給我喝！” 鐵慈：“哎彆——” 鷹主忽然一把捂住咽喉。</dd>