蕭雪崖：“……”
誰說皇太女仁慈英明，大度賢德的？
一定是缺德兩字錯寫了。
鐵慈端起盤子，笑眯眯地遞給右邊的侍女，“去，給總管大人送過去。”
那侍女端盤過去。
齊靈源看一眼蕭雪崖隱隱有點碎裂的表情，把目光收回來，看向鐵慈，鐵慈手撫著茶杯，誠懇地道：“齊知州，孤知道在此地做一地父母官不容易，你若有什麼難處，趁此機會，可以和孤提出來。”
“多謝殿下體恤。”齊靈源一拱手，“西州民風散漫，多蟲災，氣候過熱，作物常常欠收，因此年年都需要朝廷賑濟，下官甚是慚愧。不過好在下官自任職西州以來，尚算勵精圖治，各方襄助，撫得一方安定，並無再敢勞煩殿下處。”
“沒有自然最好。”鐵慈讚道，“知州上承天意，下撫萬民，勞苦功高，孤敬你一杯。”
齊靈源臉上綻放光彩，急忙先端起杯，一飲而儘，“殿下謬讚！”
鐵慈的茶杯擱在唇邊，輕輕抿了一口。
齊靈源放下酒杯，露出舒心的笑容。
鐵慈也笑，近乎慈祥地笑看他。
齊靈源再從容，給這麼一直慈祥地看著也有點吃不消，不由問：“殿下何故如此看下官？”
鐵慈笑道：“看你什麼時候倒啊。”
“……”
死一般的沉默後，嘩啦一聲響，齊靈源猛地掀翻桌案，向後暴退。
他的身後原本有欄杆，再之後就是湖水，但此刻欄杆忽然降下，眼看他就要退入湖中。
然而他的身子剛起來，腿便一軟栽倒下去，而舉起的手也無力垂落。
他倒在地下，惶然抬頭看鐵慈，一張囧臉已經成了鐵青色，“你……你怎麼……”
“加了料的酒好喝嗎？”鐵慈柔聲問。
齊靈源猛然扭頭去看自己的酒杯。
他也算聰明人，立即醒悟過來，“你偷梁換柱……”
鐵慈笑道：“酒沒事，問題在水中。端上那麼一盤惡心東西，想誘惑孤喝水，孤就順便請你也喝了點。”
她拿蟲子戲弄蕭雪崖，其實也是為了吸引開齊靈源目光，在齊靈源轉頭看蕭雪崖的刹那，她瞬移過去，倒了些茶水在齊靈源的酒裡。
她把右邊的侍女支走，是怕她萬一看見拆穿。
左邊的侍女似乎對她有好感，所以她留了下來，果然左邊的侍女沒有任何反應。
鐵慈本也不怕她叫出來，但是既然沒叫，對方的立場也便清楚了。
她最後還給齊靈源留了個機會，可惜齊靈源一心作死。
那就隻好請他喝酒了。
至於蕭雪崖那邊，他本就從不喝酒，而鐵慈命人送去的蟲子，盤子裡用竹蟲拚了個水字。
蕭雪崖不是笨人，自然也不會去動那水。
齊靈源掙紮著挪向水中，忽然砸了手邊一個碟子，“動手！”
話音未落，湖水中爆開無數水花，劍氣如虹，衝向湖水正中的風亭。
一邊石台上，送蟲子過去的侍女也麵色一變，反手一拔，寒光如雪，倒掛在蕭雪崖頭頂。
人影一閃，鐵慈已經上了亭頂，手裡拎著齊靈源。身邊站著赤雪丹霜。
那示好的侍女轉身跳入湖中。
鐵慈腳一跺，亭子轟然倒塌。
正將衝入亭中的幾個刺客埋了。
噗通一聲響，那行刺蕭雪崖的侍女被他一腳踢入湖中，半空中身軀彎折，鮮血狂噴。
鐵慈站在亭子廢墟頂上，拎著齊靈源對著湖中團團展示。
那些還要衝出來的人在水中僵住。
齊靈源嘶吼：“不要管我，殺了他們，為我兒報仇——”
伴隨他的喊聲，呼哨連響，院中衝出更多人影來。
但是那些人影還沒跨上平台，便有咻咻之聲穿越長空，烏黑的箭矢在刺客的後心爆開無數血花，有些箭矢穿過人體之後繼續釘入石台，石台上龜裂縱橫，灌滿鮮血，遠遠看去像一支碎裂的血箭，延伸向湖心。
鐵慈就站在血箭的箭頭上，緩緩對神色震驚的齊靈源道：“令郎是誰？”
“你殺了他！”
“孤殺的人多了。”鐵慈道，“說吧，做個明白鬼。”
齊靈源隻用一雙血紅的眼睛狠狠盯著她，鐵慈覺得更囧了。
“那我就猜猜。”鐵慈道，“前幾天因為試圖對我下毒，最後被人所害死在江中的，是你兒子？”
齊靈源嘶聲道：“不就是你害的麼！”
鐵慈搖搖頭，“他是被人滅口的，至於是誰滅口的，你該能猜得到。孤就是不明白，你身為齊家分支，如何甘為人所用？你兒子好歹也是個衙內，怎麼會親自冒險去跟蹤刺殺孤？”
和談秀月一起的那個小廝，下毒成功跳水後被殺，當時鐵慈派回去查問談家人的護衛還沒回報，鐵慈並不知道他是誰，然而此刻結合齊靈源的行為，也就猜出了對方的身份。
很簡單，這小廝是她的大舅母推薦給談秀月的，也就是說，談家人在盛都就被誘惑收買，悄悄帶了人跟隨在她南巡的隊伍中，這位釘子是打算路上下手的，結果她脫離大部隊，對方計劃破滅，所以又利用談秀月，想辦法追上了船。這說明對方在盛都就頗有勢力，如今這刺客死了，隨即齊靈源忽然對她下手，口口聲聲為子複仇，那這個兒子是誰，也就呼之欲出了。
但齊家好歹也是前首輔家族，家族中嫡支分支在朝官員好幾位，是怎麼攪合到這些事中的？
不過西州官員能做下去，多半和當地勢力勾結，齊家可能涉入甚深。
齊靈源慘笑道：“你倒行逆施，壞人前途，我兒義氣為重，要為他的好兄弟報仇，才親身出手，卻為你這奸人所害！勿要多說，你且動手，送我去與我兒團聚吧！”
說著眼一閉。
鐵慈忽然抓起他的手，往他嘴裡一塞。
齊靈源慘叫一聲，準備咬舌自儘狠狠關合的牙齒咬得手背鮮血橫流。
趕過來蕭雪崖看見，神情一言難儘。
見過應對刺殺的，沒見過皇太女這麼應對刺殺的。
說她散漫吧，她警惕心高得嚇人；說她警惕吧，她又毫不緊繃，什麼時候都舉重若輕，一邊戲耍他一邊給人下毒，一邊殺人一邊玩笑，是一種揮手談笑散風雲的真正自如。
也是久經風浪之人才能練就的警覺和從容。
聯想到她說的，蕭家不做人，習慣了的說法，蕭雪崖更覺得心緒複雜。
鐵慈不耐煩再和這囧貨多說，順手把齊靈源扔給掠來的護衛，道：“捉幾個活口，回船審問。”
齊靈源忽然發出含糊不清的笑聲。
“回船，你們再也回不了船了！你們的船，你們的兵，你們在船上的人，現在都沒了！都給我兒陪葬了！”
……
西州渡口在城外二十裡，四周群山環繞，一片荒野，因為今日渡口清了場，更是少有人跡。
江麵之上一片平靜，二十餘艘戰船首尾相連，幾乎將整個寬闊江麵占滿。