天快明時最冷, 屋外的野狗都挨著取暖。
霍臨風夢見冬日裡的大漠，落了雪, 黃沙被掩在下頭。他抱肘獨行, 留下一串深深淺淺的腳印, 半晌看不到落腳的房屋。
沒有軍營, 沒有駐紮的兵丁，天寒地凍隻有他一個。雪越下越大，他攏緊衣襟防止灌風, 一向挺拔的背都弓了起來。
忽地, 皚皚白雪間閃過一道雪白影子, 快如瞬息。
霍臨風心中疑惑, 難不成雪團子成了精？他追去, 跟著那白影撲東撓西, 就在雪花漫天時，他飛身將那白影撲在懷中。活的, 毛茸茸, 熱乎乎，竟是一隻純白色的小狐狸。
他一刻都不想撒手了，抱起摟緊，於冰天雪地揣著這溫暖。
禪院屋中, 容落雲裹被睡得正酣，突然大手伸來將他猛地一拽。後腦被按住, 頭頂小髻被揉散，臉麵疑似貼上硬實的胸膛。
他眯開眼睛, 眼前的衣襟微微敞開，露著半截鎖骨、一小片胸肌。迷迷糊糊的，他幫霍臨風將裡衣攏住，而霍臨風的鐵臂把他箍緊許多。
抱他做甚，他想。
許是冷罷，他想明白了。
容落雲頭腦昏沉地合住眼，縮在對方懷裡又睡一覺。漸漸的，他的姿態一點點舒展開，還若有似無地搭住霍臨風的腰。
兩個人如斯酣睡，暖熱了這一盤舊炕。
卯時將過，屋外群狗紛紛蘇醒，湊到桶邊搶水喝。舌頭勾水呲溜呲溜，霍臨風醒了，抬頭入眼一片發黴破牆，低首入鼻一陣馨香。
他怔愣住，這香味兒來自容落雲的頭發，他竟然緊緊抱著人家。
霍臨風鬆開些，低頭瞧容落雲的模樣，安靜平穩，臉頰在他胸前悶得有點紅。小髻被他揉散，發絲散了一枕頭，他抬手湊到那鬢邊，小心翼翼地把一綹頭發掖到耳後。
他非常緊張，這隻手握劍牽韁、提筆捏筷，何曾給人掖過頭發。
他心裡咯噔一聲，又乾丫鬟活兒了？
霍臨風對著容落雲的睡態亂琢磨，想起重要的，去捉容落雲已恢複知覺的左手。他輕輕拿起，先掐腕間脈搏，再捋五根指頭，最後解開布條看那傷口。
手心手背各凝一顆血點，猶如兩顆朱砂痣。
他用指尖繞著血點畫圈，一圈圈擴大再一圈圈縮小，玩得不亦樂乎。猝不及防的，幽幽一聲問道：“好不好玩兒？”
霍臨風嚇一跳，討打地說：“好玩兒。”
話音剛落，動耳聽到山下異狀，他一猛子坐起身來。“宮主，有一夥人上山了。”他披衣穿靴，提上容落雲的劍，“在屋中待著，我出去瞧瞧。”
容落雲掙紮坐起：“小心些！”
霍臨風“嗯”了一聲，出屋關門，門神般守護在外麵。腳步聲逐漸清晰，大概二十有餘，正浩蕩而快速地拾階奔來。
就在人群到達禪院外後，他率先拔劍，這時為首的人衝進來，居然是段懷恪與陸準。
陸準大喊：“杜仲，我二哥如何了？！”
霍臨風還未回答，段懷恪奔至麵前把他搡開，急急地進了屋。陸準緊隨其後，刁玉良也到了，兄弟三人全衝入屋中尋容落雲。
裡頭二哥長二哥短，隻剩一片情真意切。
他收劍入鞘，識趣地走出了禪院。
屋裡，容落雲被簇擁在炕上，他驚訝地問：“你們如何找到這兒的？”
段懷恪覷他：“你還好意思問？”接到容端雨的通知便急急趕來，在瀚州城逡巡一日，遍尋不到容落雲的蹤跡，途徑古刹討水停歇，竟誤打誤撞找到了。
“二哥，你好魯莽。”陸準伏在炕邊，“你孤身前來，也忒不把我們當兄弟了罷？”
容落雲笑笑，他報的是家仇，不能連累旁人。這時段懷恪握住他的手腕掐脈，奇怪道：“你體內真氣混亂，一股弱一股強，正慢慢融合。”
他說：“我受了淬命掌，幸好杜仲注入真氣為我療傷。”他不禁朝外望去，那人提劍而出，怎的再沒進來？
好一通噓寒問暖，老三老四幫容落雲打水梳洗，段懷恪講述瀚州城裡的情形。自那日容落雲大鬨糧倉後，災民為了活命群起而攻倉，一乾官府殘兵根本抵擋不住。
而知州府邸看似風平浪靜，闖入才知真正情況，西苑樹林，陳綿和陳驍的屍體甚至被鳥雀啄爛。段懷恪說罷，湊到容落雲耳邊低聲：“長安來信，瀚州災事遮瞞不住，已捅上朝堂……”
容落雲認真聽著，一抬眼，見霍臨風終於出現。
霍將軍一副遊手好閒的樣子，逗了會兒野狗，嚼了個野果，忽然想起潛伏不凡宮的目的。他返回來聽牆角，走到門口一望，就見容落雲與段懷恪正耳鬢廝磨。
他想起對方重傷時一遍遍喊的“大哥”，早惦記壞了罷！此刻大哥切切實實地來了，關懷不儘，嗬護不絕，大男人說個話還要低聲耳語。
他倚門框立著，像一尊掌管六界生殺的佛，鐵麵陰沉。
直等那二人說完分開，他才沉著臉晃悠進去。刁玉良湊來：“杜仲，你此行有功，賞五百兩，找我三哥要！”
陸準走到桌邊扒開衣襟，嘩啦啦倒出許多銀子，全是從賈府拿的。那湖心樓簡直是人間仙境，他一鑽進去，快活得如登極樂。
“二哥，”他貪心道，“我還想去拿。”
眼下人手充足，容落雲說：“大哥，你帶部分人手安排賑災布施，老三帶人清點銀兩，然後撫恤給百姓。老四你最重要，賈炎息的賬簿藏在湖下暗格，你要取出來。”
全部安排妥當，霍臨風舉手：“我休沐了？”
容落雲沉吟片刻：“……你駕馬車與我同行。”
眾人洞出，霍臨風駕車，容落雲與刁玉良坐在車輿裡，如那次去靈碧湯捉魚。抵達瀚州城後，各司其職分頭行動，他們趕去了賈炎息的府邸。