窗邊明亮, 容端雨借光穿針引線，誰料看見這麼一幅景兒。她靜觀片刻覺得不妥, 於是關上小窗坐回床邊。裁素帕, 套繃子, 手中活計不耽誤, 但心中卻有些亂。
兩名男兒握著手做甚？
握得牢牢的，鄭重其事的，五指相扣還有絲絲繾綣。
她那弟弟整日寬袍廣袖, 手都難尋, 更不曾與人相握, 莫非轉了性子？稍一抬眼, 看到牆上掛的彩燕風箏, 赤羽似火, 偏生翅尖兒一抹碧色。她定睛細瞧，兩片葉, 畫的是一小株杜仲草。
容端雨想起容落雲所言, 救命療傷以及種種，甚至還有擦嘴……何種弟子會做到這步？那弟弟竟也安心受著？
這時一陣輕快腳步，容落雲捧著梨乾進來，大喇喇往旁邊一坐。“姐, 吃麼？”他遞上一片，猶如王婆賣瓜, “杜仲家鄉的吃食，很甜卻潤嗓子。”
容端雨問：“杜仲回去了？”
容落雲“嗯”一聲：“他去城中看看避難所, 再到朝暮樓熟悉一下，好做安排。”今夜先將消息放出去，明日試一試拋繡球引客。
容端雨又問：“我看他很能乾，你是不是最倚重他？”
一陣沉默，容落雲沒有立刻回答，而是很認真地考慮答案。倚重是當然的，他認為霍臨風有那份才能，但倚重僅是一部分，還有更多的因素。
好一會兒，他說：“杜仲與旁人不同。”敢惹他嫌，也能哄他高興；敢支使他，卻也彆扭地為他做儘丫鬟活計；時而待他像宮主，時而如朋友，相處至今，又好似知己了。
還有許多不可高聲而語的光景，單是回想，便已叫人麵紅耳赤。
他欣賞霍臨風，為其擊鼓助威時就欣賞了，他也信賴霍臨風，落水後慰他傷痛，馳騁三百裡救他性命，叫他很有安全感。賞識、信任、器重，這些都不超過宮主對弟子的情感範疇，至於超過的部分，他不好說。
容端雨點到即止，不再問旁的，專心描樣刺繡。非花非草，繡的是一頭黃皮大虎，這弟弟萬一再送人也不至於顯得嬌氣。
第二日，幾處避難所大致完工，官差把守，不凡宮弟子儘數撤回。摩尼塔外，兩名遇害少女晌午送葬，僧侶列於路旁為其誦經。
等殯儀隊伍途經長河邊，哀樂被笑鬨掩蓋。河畔，畫舫張燈結彩，入夏了，裙釵們穿得輕薄又鮮豔。朝暮樓更紅火，門庭洞開窗扉大敞，一群臭男人蜂擁在樓外。
行人疑惑：“怎的大白天就攬客？”
不知誰道：“良家女兒屢屢遭難，這群妓子坐不住了！”
議論紛紛，好的壞的，情切的，侮辱的，摻雜一起混在耳中。待人越聚越多，老嬤撫著金璫現身，說：“謝各位捧場，朝暮樓每月一日縱情歌舞，可一成不變好沒意思。”停下輕咳，吊人胃口，“今日咱們玩兒點花樣，拋繡球，覓良人。”
說罷拍拍手，二樓窗後出現一清倌，撥弦動唇，吟唱半首《雙飛燕》。眾人叫好，這是朝暮樓最好的清倌，手如柔荑，聲若鸝，恰似一枝恬靜嬌美的蘭花。
老嬤道：“若搶得琴裳的繡球，這一夜笙歌隨恩客吩咐。”
遠遠的，繁茂樹間坐著兩人，霍臨風倚靠樹乾，刁玉良偎他身旁。一大一小好沒見過世麵，藏在葉間看得津津有味。
這時要拋繡球了，乳白緞麵簪珍珠，分外雅致。樓下哄鬨，眾人推搡擁擠，琴裳掂球比劃好似逗狗一般。
輕轉身，閉目朝後一擲。
如嫩羊掉狼窩，眾人搶得冠飛鞋丟，折騰到長河邊甚至險些落水。樹間一聲輕歎，刁玉良問：“杜仲，怎的那般瘋狂，溫柔鄉真能讓人□□嗎？”
霍臨風不知，腦中無限接近溫柔鄉的一刻，便是風寒那日抱著容落雲廝磨。時隔數日咂來，仍覺滋味無窮……
最終繡球落一公子手中，書生風流，想必喜歡琴瑟風雅。
沒搶到的人好不甘心，圍在樓下叫嚷再擲一回，老嬤笑道：“大家莫急，且往三樓一瞧。”眾人抬首，隻見軒窗半掩，窗棱旁探出一麵紈扇。
有人驚喜猜道：“乖乖，是寶蘿！”
霍臨風聽見“寶蘿”二字，頓覺心虛，偏生刁玉良拽他胳膊：“快瞧，寶蘿姐姐的杏眼好美，我中意呢！”
他敷衍道：“那你也去搶。”
刁玉良歎氣：“年初生辰，二哥在朝暮樓給我擺酒，我便要寶蘿姐姐陪我。”沒做旁的，嗑了半夜瓜子，醒後喉嚨痛了一天。
寶蘿貌美，更有幾分嬌俏玲瓏，是朝暮樓中頗受歡迎的姑娘。人們要爭破頭了，老嬤說：“明日寶蘿拋繡球，勞煩各位有心的前來捧場。”
有人問：“那第三日是誰？”
寶蘿都出了，第三日哪位嬌娥來挑大梁？老嬤笑而不言，抬手指向四樓，各窗開，唯獨一扇緊閉。眾人屏息齊望，那窗子緩緩啟開飄落一條絲帕。
霍臨風薄唇緊抿，夢回第一次見容落雲那晚。
追隨至此，於聲色犬馬中驚鴻一瞥，悵然離去，竟拾到對方的灰帕。
此時飄落的帕子仿佛淬過情毒，飄落半空引得人群騷動，爭相搶奪乃至頭破血流。小窗推開半扇，容端雨凝眉垂眸，露出半張麵容。
樓下沸反盈天，霎時聚來無數行人，還未看夠，那窗子咣當一聲合住了。刁玉良噗嗤一樂：“定是二哥關的，他就躲在牆邊。”
老嬤說道：“各位都瞧見了罷？第三日，咱朝暮樓的花魁拋繡球，奪得便能共度春宵。”
這長河邊徹底炸了鍋，霍臨風拎著小兒跳下樹，從後門進入朝暮樓中。到四樓上房，容落雲和段懷恪都在，容端雨坐在妝鏡台前挑花。
霍臨風和刁玉良落座，四人商討這幾日的埋伏一事。段懷恪與容落雲分彆在上房隔壁，霍臨風在樓中逡巡，刁玉良則在長河邊等候。
容端雨戴上一串琉璃珠，屆時斷繩散珠為信號。
等一切安排妥當，各行其職去守著了，連續兩日，幾乎泡在美人堆裡。
第三日清晨，少爺沐浴，小廝立在旁邊伺候。“少爺，你身上的姑娘味兒都洗不淨了。”杜錚說，“那朝暮樓……有你瞧上眼的嗎？”
從前在府中就愛嚼小話，霍臨風故意道：“有啊，還不止一個。”
杜錚未吭聲，不喜歡家裡的抱月，但抱月好歹是良家女兒。他陰陽怪氣道：“可彆隻瞧皮囊，叫人蠱了去。”
霍臨風說：“皮囊自然奪目，讀書識字還懂奇門遁甲，羞時驕矜自持，怒時孔武有力，並且心係萬民也心係本將軍。”
旁的便罷了，怎還孔武有力？杜錚搔搔頭，一直待霍臨風出門也沒參透。晨霧未散，霍臨風步出千機堂遇見容落雲，忍俊不禁，惹得對方斜眼睨他。
容落雲捧著一包果脯，小核兒有用，吃罷吐在手心。等抓不住時，一旁大手伸來，自然地替他接住。那一堆核兒濕漉漉、熱乎乎，纏著口腔的痕跡，霍臨風道：“掌心儘是宮主的口水，貓兒舔手不過如此。”
容落雲叫這“舔”字刺激，仿佛他露舌/舔過一般。“你生病那回……”他意欲反擊，“口水蹭濕我的頸子呢，我可沒說你。”