霍臨風答：“錯事……若我做了錯事，不要生氣好不好？”
“這話好不講理。”容落雲仰臉說道，“既然你做了錯事，還不許人生氣？那豈不是要肆無忌憚了？”
霍臨風連忙改口：“那若生氣便向我出氣，然後快快消氣，好嗎？”他從未如此緊張過，要把對方盯出洞來。
半晌，容落雲輕輕點頭，答應了。
他如蒙大赦，將人死死擁抱在懷中，手掌激動地、胡亂地揉搓那後背。這時，容落雲說：“杜仲，你可以惹我生氣，但莫叫我傷心。”
那調子很低，很沉，認真的背後更摻雜一絲懇切。霍臨風渾身一凜，仿佛冷水兜頭，將剛才的僥幸衝刷乾淨。
容落雲小聲說：“從前的日子平平淡淡，沒有多開心，卻也不會傷心。”他淡淡地笑起來，“遇見你之後，我過得很快活，嘗到許多從前沒有的滋味兒。”
由儉入奢易，由奢入儉難。“你給的快活彆再收走，好嗎？”他近乎承諾，也像是祈求，“杜仲，我會待你好的，把你放在心尖兒上，你千萬彆叫我難過。”
霍臨風如鯁在喉，僵硬地“嗯”了一聲。
容落雲緊緊抱著他：“不要騙我，禪院那夜你睡著了，現在我再問一次，能否答應不要騙我？”
霍臨風咽下千言萬語，啞聲回道：“好，我答應你。”
月色皎皎，腦中卻烏麻麻一片，他不知如何走回千機堂的。繞進竹園，登上竹梯，一口氣走入臥房櫃前。
他取出官印和公文，明晃晃地放在桌上。
“呆子。”霍臨風喚了一聲。
杜錚從榻上欠身：“少爺，怎的坐在那兒？”
霍臨風吩咐：“收拾行李，明日……咱們就走了。”
明日一早，他一定要向容落雲坦白，到時是殺是剮他都認，隻求那人勿要傷心。霍臨風啊霍臨風，早知如今動情，何必當初造孽。
恰在此時，沉璧殿中一局結束，段懷恪輸掉三子。夜深了，他起身去鋪床，侍奉段沉璧就寢，掖好被子落下帷幔，一切妥當後才走。
他邊走邊說：“派出的弟子明早歸來，時辰剛好。”
不凡宮已無人聲，後半夜烏雲遮月，下起毛毛細雨。
竹樓臥房，床上擱著拾掇好的行李，杜錚枕著小包袱酣睡。霍臨風枯坐桌旁，手裡攥著容落雲送他的白果灰帕。
清晨將至時，他下樓想澆一澆玉蘭。出樓後細雨拂麵，哪還用澆水？
他恍然，連老天都不肯成全。
忽覺外麵喧鬨，三五弟子跑來：“杜仲師兄！宮主叫大夥兒去邈蒼台！”
霍臨風不知何事，隻好隨眾弟子同出千機堂。長街濕潤，行至邈蒼台，於煙雨籠罩中望見四位宮主，容落雲抬眸看他，抿唇笑了笑。
他試圖回應，卻被秘密壓得做不出表情。
待一眾人齊，容落雲說：“大家莫慌，一早齊聚隻當熱鬨熱鬨。”說著用手勢將弟子分置兩側，“大宮主昨夜向師父承諾，今日擇一弟子挑戰，贏則安好，平手則罰跪三日，輸則閉關一年。請大家做個見證。”
弟子們議論紛紛，開玩笑嘛，誰能打得過大宮主呢？亂糟糟的，段懷恪走到中央空地：“輸了也無妨，有勇氣挑戰者，賞金三百兩。”
這話一出，阮倪登時飛身亮相。
跟著小財神出趟門，學得財迷了。
銀鉤斷命對赤手空拳，邈蒼台上吵嚷不堪，唯獨霍臨風安靜得像一尊佛。他無心觀戰，也無心挑戰，仍在琢磨要如何坦白。
容落雲就立在不遠處，要不趁亂去說？
或是再等等，等容落雲看得高興時再說？
第一句說什麼？宮主，其實我叫霍臨風？
容落雲傷心的話怎麼哄？脫掉衣裳負荊請罪？
霍臨風的人雖然在這兒，實則已經魂飛天外。他幻想出無數種情況，卻一種應對之策都想不出。陡地！一陣疾風撲麵，他回神使出攀天縱，躲開突襲而來的一掌。
“做甚？！”霍將軍正煩呢！
段懷恪道：“杜仲，大弟子中僅剩你沒挑戰，不敢嗎？”
小侯爺煩得要死：“不缺那三百兩！”
一晃眼，見容落雲好奇地望來，一個是大哥，一個是情郎，會支持哪個？霍臨風思緒糾結，先不管了，索性打個痛快！
他拔劍而出，霍家劍法叫人百看不厭，隱隱約約聽見容落雲喚了他一聲。神龍無形，破罡風衝霄雲，將段懷恪耍得目不暇接。
眾人慌亂，被一股強大內力逼得連連後退，段懷恪翻覆手掌凝聚千斤之力。霍臨風挑眉冷笑，當日闖關，他可隻用了不足八分真氣。
“出你的絕招！”段懷恪喝道。
霍臨風縱身落地，決明劍橫掃千軍之勢，擊出十成十的內力。一刹那寒光變成火光，耀目金星漫天閃爍，四方磚石儘數爆/裂成粉碎。
遠遠的，沉璧殿的漆柱上留下一道溝壑。
雨霧纏著硝煙，巨響包含驚叫，邈蒼台上好似斷壁殘垣。
勝負已分，霍臨風看向段懷恪，說道：“你輸了，閉關去罷。”尾音剛落，雜亂的馬蹄聲從長街傳來，引得眾人回首望去。
十幾名弟子馳騁至台下，形成一列奔至殿前。
段懷恪擦去嘴角血跡，問：“如何？”
弟子抱拳：“稟報宮主，西乾嶺及一眾鄰城俱已查探，所有的鏢局、渡口，所行路線遠達長河以北，無一人聽說過濯沙島。”
霍臨風一愣，心中咯噔一下。
段懷恪又問：“沒了？”
弟子一頓：“有一鏢頭曾走塞北，說塞北城中最有名的食肆叫作‘濯沙居’。”
鴉默雀靜，眾人屏息瞠目。
忽地，段沉璧撫須大笑：“堂堂小侯爺，混跡江湖當牛做馬，也不知掩掩少爺氣度。”邁出簷下，聲音愈發雄渾，“打亂招式喊號，想必是受定北侯的耳濡目染，該誇你一句青出於藍？”
霍臨風腦中空白，眼睜睜看著對方走近。
段沉璧道：“真是冷靜自持，簡直冷靜得過了頭。不愧是對陣千軍、十七歲屠城的少年英雄。”他踢開腳邊碎石，“怎想出染疾的借口？大漠裡飲血嚼肉的人，這細雨江南能傷了你不成？！”
稍一停頓，厲色中帶一絲激動：“時隔三十年，沒想到還有機會再見霍家劍法的絕招，好一劍定北驚風！”
字句鏗鏘，如投石入水劈啪砸下，砸得霍臨風心頭發懵。
鋪墊、暗示、枯坐一夜、冥思一早，沒料到會被逼至這步。事已至此，段沉璧問他：“霍將軍，你敢不敢親口承認？！”
他收劍入鞘，隔著朦朧煙雨朝容落雲望去。
——“我是霍仲，霍臨風。”