容落雲擰著眉：“一隻畜生還起名字？”
“你的驢都有名字，莫要偏心。”霍臨風說，“好好想想，給咱們兒子起個響亮的。”
什麼咱們兒子！夜深人靜的，也不怕被聽見……容落雲胡亂點點頭，答應了，轉身便走得無影無蹤。
這一方庭院頓時空寂，霍臨風立在那兒，望著屋頂待了好長的工夫。等細雨沾濕外袍，他才進屋，見杜錚窩在臥房門口守夜。
他輕輕踢一腳：“呆子，我想吃宵夜。”
杜錚迷糊爬起：“我這就去弄，少爺想吃什麼，魚麵行嗎？”
霍臨風說：“不必那般麻煩，燙一壺酒就夠了。”
行軍打仗的人，平日幾乎滴酒不沾，更遑論半夜獨酌。但杜錚不敢多言，立即去弄，除卻一壺酒，還烹了兩碟下酒的小菜。
端回來，見霍臨風坐在桌邊，桌上擱著那封塞北來的回信。斟滿一杯酒，他候在一旁，偷偷端詳主子的“不痛快”。
霍臨風仰頸飲儘，又斟一杯，連飲五六杯方停。
“少爺，吃口菜。”杜錚小心地伺候，“那會兒隱約聽見說話，二宮主來過？”
霍臨風繼續斟酒：“來了，走了。”他扭臉看杜錚，“年初勝仗歸家，我夜裡曾想，將來覓得體己人，一定要教教他吹鷹骨笛。”
杜錚問：“少爺，你教二宮主吹了？”
霍臨風未吭聲，複又一杯接一杯地飲起來，這般凶，那壺酒很快見底。他對著壺嘴接住最後一滴，一鬆手，酒壺咣當摔碎在地上。
他拿起那封信，垂眸看著，又從頭看到了尾。
“我食言了。”霍臨風說，“我沒信守承諾，又騙了他一次。”
他指容落雲？杜錚猜道，大氣不敢出，更不敢問如何騙的。
霍臨風捏著信靠近燭台，一角觸及火苗，整張紙很快燃燒成灰燼。他在煙塵中起身，踱至床邊栽下去，頹然地趴在床上。
“少爺……”杜錚輕喚。
霍臨風擺擺手，順勢扯開紗帳，他乏了，再不睡天都要亮了。半晌過去，房中響起均勻的呼吸聲，杜錚收拾完桌子到門外守著。
翌日清早，下人們如常乾活兒，竊竊地討論昨夜院中的動靜。正說著，霍臨風從屋裡出來，一身將軍服製，佩著劍，叫人移不開眼的英俊。
除卻英俊還精神得很，仿佛數個時辰前什麼都不曾發生，他大步離苑，叫了手下在議事房等著。
到了，霍臨風落座主位，開門見山道：“江南的風雨這般厲害，叫我大開眼界了。”他撫掌一笑，透著遊刃有餘的意思，“胡鋒，除卻城門和各關卡守衛的，軍營留點人看守，其餘分隊在城中巡查。”
說罷看向衙門的官兒，他說：“高大人，派人到農戶家統計，看看有無損失農田、損失多少，然後發放銀兩撫恤。”
而後又看向管糧倉的趙大人。“雨水無孔不入，統計受潮浪費的糧食。”霍臨風交代，“無論緊缺與否，今日派人去北邊的州縣買些補給，以備不時之需。”
還有修繕房屋，派遣軍醫上門診治，樁樁件件都安排妥當。霍臨風吩咐罷，命人立即去辦，自己也出門到街上逡巡。
當官的如此儘心儘力，江湖俠士們好不習慣。
一連數日，被雨水摧殘過的西乾嶺漸漸恢複，小賈開門做生意，販夫走卒重新填滿街市，更有漁戶大著膽子，登舟搖櫓入了漲水的河。
霍臨風行至碼頭，見一個吼一個，真是奇了怪了，不怕死就去參軍，撐什麼船？被狠罵的漁戶頗沒麵子，抱著槳嘟囔：“第十日了，想來無妨。”
霍臨風指著河麵的湍流：“管他第幾日，水位沒降，就甭他娘跟我討價還價。”
漁戶感慨：“皆是不值錢的賤命，將軍倒憐惜兄弟們……”
有雙親有兄長，還有捧著都怕摔的小情兒，誰憐惜你們！霍臨風拒不承認，命人將漁船鎖了，板著臉揚長而去。
他邊走邊想，已經十日了，估摸差不多了。
正值午後，雨水稍停，隱隱約約地露著點太陽。霍臨風逛到城中的主街，這兒最寬，人也最多，沿著一直走便能走到城門。
“霍將軍！”不少人喚他。
他頷首答應，幾個娃娃追逐玩耍，繞著他，還大喊“霍將軍救命”。他笑著拎起一個，抱著走兩步，擱下換另一個，把每個都掂了掂。
行過長長一段距離，手中被塞了什麼，是塊酥掉渣的芝麻糕。他回頭望望，賣糕的老孺沒了牙，掩著嘴不好意思地衝他笑。
霍臨風張口吃下，齒頰滿是香甜，再回頭時望見城門衝進一匹快馬。
守衛的將士跟著跑，顯然沒有攔住，而馬上之人一味急騁，進入人多的鬨市也不見減慢。“都讓讓！讓開！”對方沉聲喊著，“快馬不長眼！都讓一讓！”
他立在街中央看著，愈來愈近，看清對方的衣冠。深藍的箭袖和錦帽，挎牛皮行囊，騎馬的姿態非常嫻熟。
大雍驛兵近萬，看此人裝束乃驛兵總長，送的應是八百裡加急。
對方亦看清他的官服，雙眸陡地睜大：“籲！”翻身下馬，衝到麵前抱拳作揖，“敢問可是霍將軍？”
霍臨風道：“我是。”
兩側的百姓已被官兵擋住，開出一條暢通的路來。驛兵總長從牛皮囊中掏出一物，是明黃色的折子。
乃皇上手諭。
霍臨風麵無波瀾，斂著目，仿佛一早已經知曉。
“急召霍臨風歸塞。”對方宣道，“掛帥——平亂。”