滿桌佳肴無心碰, 卻昏沉地迷在這酒裡。霍臨風趴在桌上，結實的、精壯的身軀失了力量, 軟綿綿猶如酣睡的情態。
容落雲嚇了一跳, 幾乎是立刻攬住霍臨風的腰身, 在桌下, 沒敢叫霍釗與白氏瞧見。將霍臨風扶穩，而後他才看向霍釗，用一種難以置信的眼神。
酒, 他也喝了, 不該有問題。稍一琢磨, 他問：“臨風的杯盞……”
霍釗抬眸又垂眸, 算是默認, 那杯壁上塗抹過東西, 能叫人無知無覺地睡一些時候。容落雲轉移目光看向白氏，對方絞著絲帕, 哀戚的神情顯然是知道這安排。
容落雲問：“為什麼？”
霍釗說：“猜到他不會答應, 隻好出此下策。”說罷，命人將霍臨風抬回臥房，並有意支開一般，“碧城, 你照顧著些。”
白氏惶然起身，跟著離開這廳室。一瞬間, 屋中僅剩霍釗和容落雲，一老一少, 身份是千般的尷尬，卻都麵容沉靜地相對著。
容落雲心裡明白，霍釗定是有話要講，關於此戰，或是關於霍臨風，總歸要說給他聽的。“定北侯，”他率先出聲，“你真要代替臨風掛帥平亂？”
霍釗首肯道：“是，眼下這是最好的安排。”
他說：“我父子三人既然無法合力，便要人儘其用。”停頓片刻，帶著一絲猜疑，“秦洵的武功不知具體幾何，但勝得過你們幾個小輩，明知如此，老夫豈能讓你們去送死？”
戰場之上主帥和副帥各自分工，主帥做先鋒軍，副帥應按策軍計劃調動大軍配合。容落雲問：“為何不讓臨風退而求其次，做副帥，讓鎮邊大將軍來城中鎮壓？”
霍釗答道：“陳若吟的目標是臨風，隻要他出現在戰場，敵方勢必會全力對付他。而我和驚海在他們眼裡，是一樣的，我勢強，便會全力與我糾纏。”
一桌吃食已經冷了，霍釗的聲音亦然：“霍家的男兒，戰死沙場沒什麼可遺憾的，可若是被賊人的奸計殺害，那我隻能做個護崽兒的尋常父親。”
言至於此，容落雲聽得有些怔怔，他抬眼看去，恰好對上霍釗的雙眸。那股威嚴浸在骨子裡，眼神雖無波，卻透著不容忽視的凜冽。
容落雲皮肉繃緊，覺出霍釗在打量他……甚至是質問他。
“孩子，自修建長生宮一事起，陳若吟便執意對付臨風。”霍釗開口，“因為他與不凡宮交好，而你的不凡宮是為三皇子做事。”
容落雲陡然一驚，當初他未提及三皇子，對方竟全都知道了。隱瞞無用，他頷首承認：“陳若吟以為我們三方為盟，這也是他要殺臨風的根本原因。”
霍釗問：“那你們究竟有沒有結盟？”
倘若是真的，霍臨風代表的霍家則扶植睿王，不單與太子的勢力為敵，更與皇上的想法相悖。
當年隻為三皇子鋒芒畢露，便誅殺唐禎滿門，霍臨風如若那般，一旦有證據，恐怕下一個謀逆的罪名將扣在霍家頭上。
容落雲急道：“沒有，臨風與我們沒有乾係。”
霍釗登時追問：“你們？”
容落雲說：“我與三皇子。”他心中有些惴惴不安，強自壓著，“我與三皇子往來合作，不難理解罷。”
霍釗點點頭：“拉攏臨風的話，對你、對三皇子皆有助益，為何沒有呢？”
容落雲道：“我不會利用臨風的。”他回答得鄭重，並直愣愣盯著霍釗的眼睛，“定北侯，我也有個問題，假使太子並非明君之選，霍家也會義無反顧地擁護嗎？”
忠烈擁護昏君，則為愚忠，與奸佞無異。
容落雲有此一問，是因為他能猜到，睿王有朝一日定會謀奪皇位，屆時霍家將如何自處？他認為此乃天大的難題，誰料，霍釗神情鬆動，竟不合時宜地笑起來。
“一朝天子一朝臣，那時我已蒼老，不頂事了。”霍釗笑道，“所以，此刻我替臨風來答，你想問的其實也是他，對麼？”
容落雲隻覺一切心思都無所遁形，有些難堪，卻也隻能承認。霍釗回道：“天下最多的是百姓，那天下也是百姓的天下，不是張家李家的天下。”
字句霎時鏗鏘，霍釗說：“亦非孟家的天下。”
這話實屬大逆不道，容落雲周身震動，已然明白霍釗的意思。
這會兒工夫，夜深了，浮雲蔽月天似墨，連星星也寥落難尋。霍釗起身離席，走出廳室到圍廊上，憑欄立在西風之中。
容落雲跟隨著，相隔幾步停在柱旁，問：“臨風何時會醒？”
定北軍要占據主動，城中就要率先動手，霍釗回答：“明日黃昏，城中的兵馬動作，臨風也會醒來，到時他被拖住隻能留下。”
“那……”容落雲不免擔心，“兩軍何時開戰？”
霍釗說：“兵力已集結，急的話明日夜裡，遲的話後日一早。”
恰有風來，流雲飄散露出一輪明月，容落雲仰麵望著，道：“秦洵爭強好勝，詭計多端，早年與我師父反目。師父閉關多年，他便也閉關練功，想必進益不少……”