霍驚海似有預料，問：“你有什麼打算？”
霍臨風說：“陳若吟勾結蠻夷，我必得去長安麵聖稟明。”他稍一停頓，“哥，陳若吟一定要死。此戰霍家功高，陳若吟死了，朝中便無人能製衡咱們，皇上必定不會再讓我回來。”
廳中霎時安靜，良久，霍驚海道：“皇上久病，沒準兒快崩了呢。”
霍臨風險些嗆著，這大哥向來穩重，竟這般語出驚人。也對，霍家虎狼半生殺伐，骨子裡都不好惹，他說：“大哥，你講明白點。”
霍驚海睨一眼：“不必裝傻充愣，我不過言中你所想而已。”
陳若吟扶植太子，太子為著這一倚靠，定會竭力保全，屆時成帝若是駕崩，便熱鬨了。
“陳若吟想殺你，是因為誤會你和三皇子勾結。”霍驚海說，“那我問你，你意圖勾結三皇子嗎？”
從前清清白白，如今呢，到長安之後呢？
朝局在變，人則無法從一而終。
霍臨風如實回答：“若太子為一己之私保護動搖國本的奸佞，說明他不配為君，天下屬於天下人，誰擔得起大任我便扶植誰。”
他著重強調道：“是扶植，什麼勾結，說你親弟弟用那麼難聽的詞兒。”
霍驚海隨手擲一顆鹽津梅子，又笑又煩：“行了，親弟弟，去陪娘親說說話罷。”
霍臨風張口接住，起身拍拍衣袍，轉身瀟灑地去了。
主苑大屋內，桌上擺得滿滿當當，蜜食，江南的點心，各式果品，吃都吃不過來。容落雲眼前的碟中摞了小山高，嘴裡還含著一塊，咕噥咕噥地嚼著。
白氏說：“府裡廚子做的，不知地不地道。”
容落雲忙不迭地點頭：“好吃。”他夾一塊給對方，“伯母也吃，光我吃，怪不好意思的……”
白氏掩麵輕笑：“這有什麼，臨風如今大了，還收斂些，從前在軍營辛苦，歸家後像個活土匪，來問安的工夫把我這兒掃蕩一空。”
容落雲跟著笑：“我畢竟與他不一樣，在彆人家裡，那般成什麼體統。”
白氏的笑意逐漸淺淡，最後微微笑著，一派溫婉至極的模樣。“孩子，之前我拿你當客，是因為我們霍家欠你。”她說，“眼下你已拋卻恩仇，原諒了侯爺，在我心內，你便和臨風是一樣的。”
容落雲怔住：“我愚笨，伯母……你說明白些。”
白氏放慢語速說道：“你自小沒了爹娘，父母緣薄，前些日子咱們相處，我認為是有緣的。你如若願意，就把侯府當作一個家，把我當作你的親人。”
她說的是親人，不是娘親，幼年失恃，娘親在心裡是無法取代的。她也無意取代誰，隻想親近地疼一疼這個孩子。
容落雲懵著，如夢般，陷在白氏的一番話中回不過神。他鬆手掉了筷子，睜著兩眼，瞳仁兒都輕輕地顫動起來。
白氏問：“伯母說的，你願意嗎？”
容落雲從凳子上一撲，像瞧見主人的小狗，也像離家一冬北回的大雁，他半跌半跪在白氏的腳下，仰著臉，千萬般小心地點頭。
正巧，屋門被推開，霍臨風一身浮雪進了屋。
看清桌邊的情景，他愣在那兒，門都忘記關，任由寒氣往屋內湧入。挪動步子走進些，他納罕地問：“做什麼……”
白氏玩笑道：“臨風，以後小容就是你弟弟。”
霍臨風一驚：“什麼弟弟？”他伸手去拉容落雲，拉不動，便兩手托著腋窩往起抱，“跪著做甚，難不成我娘認你當乾兒子？”
白氏蹙眉：“聽你的語氣，不樂意？”
霍臨風說：“當然不樂意！”他將容落雲拉扯到身後，護崽兒似的擋住，“娘，你疼人就疼人，彆亂點兄弟譜！”
野鴛鴦的紅線本就見不得人，這倒好，竟還搭一根錯的。容落雲的心跳得更厲害，卻也驚慌，怕這蠻兵在情急之下說漏了嘴。
他掰過霍臨風的肩，小聲告知，並在那堅實的胸膛上拍了一掌。
霍臨風問：“當真？”
未等容落雲回答，白氏說：“當真。”她還思量著旁的，“小容，你姐姐仍在西乾嶺，不管在哪兒，青樓絕不是安身的地方。往後她嫁人或是什麼，我可以為她操辦，她若倦了那地方，也可以來塞北，這兒無人認得她，能隨心地生活。”
容落雲心頭滾水，燙得說不出隻言片語，霍臨風鬆快這氛圍：“娘，你是兒子不合意，想要個閨女罷。”
白氏笑著瞪他，不理會，卻推推桌上的點心。
活土匪落座開吃，就著容落雲的碟子，不消片刻便掃蕩大半。
難得的靜好歲月，待飛雪稍停，露出融融的一輪晴日。城門外奔來一隊煊赫的人馬，官衣公文，金閃閃的令牌。
向著定北侯府，長安的聖旨愈來愈近了。