孟霆元沒忍住，扶著門框噗嗤樂出聲，包含滿滿的嘲弄，霍臨風回頭瞥一眼，枉顧尊卑地說：“你父皇剛駕崩，竟然還能笑出來。”
聞言，孟霆元笑意更甚，好一會兒才收斂神色，待他沒什麼表情後，道：“從小我就不得父皇重視，我的課業是最好的，以為出色些便能得他青眼，誰知換來恩師的滅門之禍。”
當年他未滿十歲，那之後，沒有太傅敢認真教他，朝堂上的官對他避之不及，一成人，就被命令宮外居住，他不像個皇子，倒像個災禍。
霍臨風問：“你恨麼？”
孟霆元想了想，答非所問地說：“我解脫了。”
前頭不遠處，皇宮的輪廓漸漸清晰，宮門緊閉著，守門的驍衛軍足足增添了一倍。霍臨風和孟霆元相視一眼，加快速度奔了過去。
睿王府，角園的山茶花開得正好，除卻此處儘是凋零之景，容落雲和陸準在園中閒逛，不惜花，一路不知薅掉多少花瓣。
陸準說：“這皇帝怎麼說死就死，叫人措手不及。”
容落雲有些心煩：“難不成先張貼皇榜，詔曰，皇上駕崩在即，都準備著？”
陸準嬉笑，有股子少年不知愁的爛漫，一旋身，從腰後抽出兩柄彎刀，興致勃勃地說：“二哥，我的刀法精進許多，耍給你瞧瞧？”
左右也是等消息，容落雲在廊子外坐下，揣著棉包觀看。陸準起勢，大開大合地在園中練起來，兩勾彎刀如新月，斬落山茶花，彌漫四處的清香。
容落雲眼不眨地盯著，捧場叫好：“妙！來一招十字鎖！”
陸準倍受鼓舞，躍起來，在花叢中輕盈敏捷地揮刀，容落雲看到高興處，縱身飛掠，鞋尖兒點著山茶枝頭，單手出招與陸準切磋。
不多時下起雪來，兩人打得激烈，紅麵襯白雪，掩不住的生靈鮮活。哎！陸準驚叫一聲，停下，兔毛圍頸的縫隙間，被插/進一支未綻放的花骨朵。
以山茶為兵刃，直取要害，他不滿道：“二哥，我輸了。”
容落雲說：“輸給我很正常，噘什麼嘴。”
陸準辯駁：“那我不是進步了嘛！”他推著容落雲坐回廊下，摘掉花，“這套刀法厲害許多，是大哥的幫我鑽研的。”
提及段懷恪，容落雲有點想西乾嶺，問：“大哥可不能偏心，幫你鑽研刀法，那幫老四什麼？”
陸準一拍大腿：“老四那臭小子！他成日往軍營跑，我看他呀，寧做軍中的一個兵，不做不凡宮的四宮主。”
容落雲倒是欣慰：“老四喜歡，就隨他去罷。”
陸準酸溜溜地說：“從前跟二哥混江湖，以後跟二嫂謀功名，哼……”
容落雲沒聽懂，怔愣片刻才回神，二嫂，是說霍臨風？
他捧腹一樂，倘若昭告不凡宮的弟子，彙聚邈蒼台，大夥兒會不會齊齊喊霍臨風一句——宮主夫人？
越想越禁不住，腦中，陸準和刁玉良分居左右，纏著霍臨風鬨，一口一個“二嫂”，段懷恪君子些，客氣地喚一聲“二弟妹”，實在是滑稽！
笑鬨得正歡，雪下大了，管家撐著傘來尋他們，哄他們進屋暖和。
容落雲和陸準回蟄園，途經一座小樓，樓內傳出斷續的琴聲，聽來頗為哀婉。容落雲問：“是誰在樓中撫琴？”
管家答：“是王妃，估摸皇上駕崩，王妃心中憂愁罷。”
容落雲靜聽片刻，隻覺琴音隱藏著悲苦，他頗覺奇怪，睿王多年不得寵，與成帝父子情薄，沒想到王妃卻如此哀痛。
他未細思，迎著寒風細雪走了。
這一日無趣得很，雪越下越大，也出不得門子，容落雲索性在房中讀那本《孽鏡》，偶爾布一局，琢磨奇門之術。陸準抱著太平烤地瓜，一味地吃，倒也算安生。
直至午後未時，杜錚在外間叫喚：“少爺回來啦！”
容落雲憑窗一望，見霍臨風剛邁入園中，肩頭沾著雪，仿佛勝仗那日從漠上歸來。久看不厭，仍心生歡喜，他招招手：“老三，過來。”
陸準湊近，被輕輕揪住耳朵命令，他壞笑著點點頭，小跑著出去了。
霍臨風大步走到簷下，跺跺腳，正拂去身上的雪花時，屋簾掀開，陸準迎接他似的走出來。
陸準說：“二嫂，回來了。”
霍臨風定住：“……你喊我什麼？”
陸準又說：“二嫂，二哥在屋裡等你呢。”
霍臨風暈頭轉向，見那伢子溜回屋，跟進去，到內室一打眼，陸準撲在容落雲的腿邊，兩個人狂笑不止。
皇帝駕崩，正值國喪。
……眼前兒怎麼如過年一般。