臨著坊集的一間食肆, 人滿為患，晌午未至便已杯籌交錯。二樓上房內, 霍臨風和容落雲麵對麵坐著, 守一口咕嘟冒氣的鍋, 鍋裡燉著鮮香軟爛的羊肉。
容落雲夾一塊, 剛塞嘴裡，燙得薄唇輕顫咿咿呀呀，霍臨風抬眼瞧著, 先忍俊不禁, 而後幸災樂禍, 道：“睿王府頓頓珍饈, 怎像個餓狠的小叫花子？”
那口羊肉咽下去, 容落雲說：“許是當年我做小叫花子時, 落下病了。”他指的是初到西乾嶺，和姐姐走散, 孤身一人在街上行乞。
容落雲瞥一眼窗戶, 緊閉著，連點縫隙都未留，夥計特意叮囑過，門窗關嚴些, 免得惹上麻煩。他問：“能惹什麼麻煩？”
霍臨風說：“先帝駕崩不久，百姓誰敢歡聲笑語, 可眼下正值年關，是一年到頭最開心的光景。”所以呢, “隻能閉門鎖窗，偷偷地開懷。”
容落雲哼一聲：“孟家人好厚的臉皮，死便死了，還想讓百姓追思數月不成。”
轉念，他想起霍釗戰死後的情形，屍身送回塞北城中，當時那般亂，百姓卻全湧向長街，哭聲幾乎能把人淹沒。守靈那幾日，侯府門前的百姓從未間斷，人人奉一隻經幡，摞得恁高，下葬那日足足焚燒了四個時辰。
容落雲禁不住感慨，民心向背，是最遮掩不住的。
稍一抬眸，他看霍臨風正大快朵頤，盯著端詳片刻，抿著嘴無聲地笑起來。霍臨風有所感知，以為自己吃相不佳，擱下羊腿，擦擦嘴停住了。
容落雲卻仍是笑，雙肩抖動著，麵龐被熏燎地浮一層淺紅。
霍臨風問：“你高興什麼？”
容落雲支吾不言，忽地小腿一痛，霍臨風在桌下勾了他一腳。他隻好屈打成招：“沒什麼，突然想起姐姐給你的那盒藥……”
霍臨風神色息變：“不許再提！”
容落雲說：“這兩日，姐姐瞧我的眼神都不太對。”他怎能止得住，簡直笑得花枝亂顫，“那眼神好似在說，我弟弟可真了不得。”
霍臨風五內鬱結，恨不得揪一團棉花將耳朵堵住，正欲發作，桌下，容落雲禮尚往來，用鞋尖兒勾他的腿。他繃著不動，道：“隨你說笑，你也隻能過個嘴癮罷了。”
那笑模樣頓時一收，容落雲問：“什麼意思？”
霍臨風答道：“還能什麼意思，說破大天去，那藥也是給你用的。”他腳腕一轉，將容落雲的一雙腳扣住，“待入夜點燈，寬衣登床，隻能撅著任由欺負的時候，看你還怎麼笑。”
容落雲羞惱：“青天白日，你說什麼渾話！”
他好心虛，眼尾朝門邊一掃，生怕叫旁人聽了去。誰料，餘光尚未收回，門外晃來一道影兒，敲了兩聲。
霍臨風說：“進來罷。”
門推開，來者是張唯仁。方才鬨得臉紅，容落雲抬手掩麵，有些難堪地低著頭，雙足還被霍臨風拘著，他一掙，卻沒逃離禁錮。
桌麵上瞧著正正經經，桌底下，儼如風月場的醉情宴，根本見不得人。
“將軍，二宮主。”張唯仁禮數周全地開口，“聽聞阿紮泰已被押入天牢，但還未過審。”
霍臨風說：“是，陳若吟那邊如何？”
張唯仁稟報道：“前日，長安城西側的角門換值，一級校尉親自登門丞相府。”
這是遞信的意思，陳若吟的兵馬見不得光，一撥撥從西側角門進城，數日前霍臨風安排精騎入林絞殺，算起來，的確該有所察覺。
張唯仁說：“陳若吟得到信兒，定會派人去荒林中查看，估摸已經知曉是將軍所為。”
霍臨風道：“咱們的定北軍不能在長安城打打殺殺，名不正言不順，所以那十名精騎穿的是睿王親兵的衣裳。”他親自斟酒，“倘若暴露了，隻說那一夥蠻兵禍害百姓，睿王是為城外太平才出兵鎮壓。”
鍋中的熱湯一直沸騰著，待底下的小爐燃儘炭火，那般快，湯水便沒了冒泡的聲響。霍臨風垂眸低望，歎道：“沒有炭火，煮不成好湯。”
容落雲心如明鏡，這話的弦外之音是——沒有兵力，則成不了大業。
此次來長安，精騎隻三十名，連上睿王的親兵也遠遠不足。先帝駕崩那日，霍臨風出宮後見過張唯仁一麵，隻吩咐兩個字：調兵。
容落雲問：“那情況如何？”
霍臨風道：“大哥接到消息便著手準備，所挑選的皆為侯府的親兵，隻不過新帝提防，關外往來查得極嚴，隻能分散而出以免叫人起了疑心。”
容落雲聽罷，遲疑地說：“其實，我……”
霍臨風看他：“怎的了？”
不等容落雲說出口，張唯仁忽而一笑，攔截道：“二宮主，其實你曾暗中聯絡不凡宮，是不是？”
容落雲微怔：“你怎麼知道？”
張唯仁說：“我乃密探，睿王府飛出一隻信鴿，想來是二宮主要遞信給西乾嶺。”
霍臨風看向容落雲，不知飛鴿傳書所為何事，容落雲不好再隱瞞，坦誠道：“我明白人手不夠，因此傳信回去，欲召集不凡宮的弟子前來長安。”
西乾嶺雖路途遙遙，但不凡宮的弟子乃出身江湖，極易偽裝分散，屆時收到命令，縱馬北上應該無需太久。他說：“也許你塞北的兵還未到，我西乾嶺的人卻先來了。”