霍臨風微怔，那一瞬間，他恍然以為座上的是先帝。沒錯，證據、律法、民意，這一切哪有什麼要緊，向來是天子大袖一揮，隨自己的性罷了。
當年唐禎一案，無證也可屠殺滿門，如今陳若吟罪惡滔天，是饒是懲，同樣要看聖意如何。
“那臣問一句，”霍臨風道，“皇上，是否要處置丞相？”
皇帝向後靠著椅背，眉頭舒展著，全然分辨不出心事，半晌，他毫無波瀾地說：“朕還是太子的時候，全仰仗丞相的扶持，如今登基稱帝，更少不了一隻扶著朕的臂膀。”
霍臨風問：“那皇上的意思，是要保丞相了？”
皇帝答：“不，那隻臂膀，朕希望霍將軍來做。”
多年來，定北侯與丞相互相製衡，霍釗死了，如若袒護陳若吟，必定惹得霍家離心，何況陳若吟已老，又能倚仗多少年呢。
這本買賣很容易算，皇上不傻。霍臨風更精明，皇上既然有心舍棄陳若吟，卻不光明正大的，反而騙他進宮，說明要暫留陳若吟做籌碼，與他談條件。
談得妥了，才鏟除陳賊。
若談得崩了，遭殃是便是他自己。
霍臨風微微動耳，餘光掃在東西側門上，聽見兩旁偏殿內的吐息聲，估摸布滿了侍衛。這一處小殿在皇宮深處，無人領路的話，要想逃出去也絕非易事。
他問：“皇上想怎麼做？”
皇帝笑言：“霍將軍痛快，朕想的，無非是坐穩江山。”
霍臨風裝傻：“皇上已經登基，還有何不穩？”
皇帝道：“朕也痛快地說了罷，二皇子從小多病，不成氣候，睿王卻臥薪十數載，心思比天還大。”他傾身搭住桌沿兒，雙眸迸出一股精光，“霍將軍，睿王有你幫襯，有那幫子江湖人助力，朕寢食難安啊……”
霍臨風眉心忽跳：“皇上，臣與睿王並無勾結。”他索性把話說明白，“臣為百姓效力，隻要皇上一心為民，臣自然是皇上的臂膀。”
他言下之意已十分明顯，皇帝鏟除丞相，安撫民心，便會相安無事。可皇帝怎會輕信，問：“霍將軍，你是要朕拿江山和皇位作賭？”
龍袍的廣袖奮力一掃，密函、折子、滿桌的筆墨皆被掃下，刷啦！東西二殿傳來齊齊的抽刀聲，皇帝說：“朕若先殺丞相，便真成了勢單力薄的孤家寡人，到時選朕還是選睿王，全憑你霍臨風的一念之間！”
“朕不敢賭，朕已然坐在這兒，便不會退讓。”皇帝低喃道，“除非，要讓你、讓文武百官除朕之外，根本無人可選。”
霍臨風暗驚：“皇上的意思是……”
皇帝說：“睿王先失勢，朕才安心，他孟霆元先死，朕才敢自斷臂膀！”
霍臨風不禁高聲：“皇上，睿王是您的手足兄弟，怎可說殺就殺？”
皇帝忽而一笑：“唐禎何其無辜，不也說殺就殺？”
這一句說罷，霍臨風徹底變了臉色，眉宇一層料峭冰霜，刀子似的望著座上的天子。皇帝接住他的眼神，站起身，道：“何況睿王並不無辜，他與你無乾，與江湖反/賊勾結確是鐵定的事實。”
江湖反/賊……指的是不凡宮。
“睿王有不凡宮助益，朕不安心。”皇帝說，“父皇曾命霍將軍剿滅不凡宮，可惜未果，如今那一夥賊人彙聚睿王府中，朕便自己動手。”
霍臨風含著威脅急道：“不凡宮眾人並非反/賊，勸皇上三思！”
皇帝笑著說：“晚了。”
霍臨風頓時恍然大悟，騙他進宮來，明麵上談判懲處陳若吟之事，意圖拉攏他。暗地裡，是要圍剿睿王府，先發製人，鏟除孟霆元和容落雲等人。
可惜皇帝算錯一步，他不知霍臨風與容落雲的關係。
話音將將落下，霍臨風轉身便走，皇帝怒道：“霍將軍莫非要與江湖人為伍？！”
這一聲後，東西偏殿的大門破開，近百禦廷尉衝出來，提著刀將霍臨風團團圍住。
霍臨風未佩劍，赤著手問：“要血濺大殿不成？”
“這裡是皇宮，”皇帝說，“你逃不出去的。”
霍臨風道：“那就試試看罷。”
晴朗一整個午後，此時天色昏黃，似乎暖意更甚，長安城裡，兩千驍衛持劍操戈，湧動著，將睿王府包圍得儼如鐵桶。
隱隱約約，府中似有琴聲傳出。
待天邊豔如血，漆門被撞響，像極了一聲更改天地的號角。