一輛馬車，九名佩戴麵具的暗衛，正是摶魂九蟒。容落雲瞧著，問：“老五陳綿，老六陳驍，老八陳實，老大陳怡，這四人難不成有起死回生之術？”
他這般問著，其實看出一點端倪，眼前的幾人與死去的那幾人，身高、身形，甚至所執兵器，皆略有不同。
看來如他所料，“摶魂九蟒”不過是陳若吟培養的殺手罷了，一旦有人喪命，便有新的人替代。恰巧此刻，老七問他：“你就是容落雲？”
容落雲沉聲答：“錯，我是唐蘅。”
這一聲落，霍臨風他們俱已趕來，氣兒還沒喘勻，摶魂九蟒便紛紛出招。隻見九人密不可分，配合得極默契，大有不可抵擋的威勢。
他們四人各麵一方，被包圍住，在連番攻擊下顯露頹勢。數百招後，陸準體力難支，右臂被砍傷，容落雲見狀縱身一躍：“老三，閃開！”
陸準忍痛退後，奈何對方人多，一劍朝他劈來，千鈞一發之際，霍臨風用決明劍幫他擋掉，緊接著揮出一招“十字移山”。
三人被震翻在地，噗嗤吐出大口鮮血，段懷恪趁其他人分心不備，出掌暴扣。摶魂九蟒的武功早有見識，重傷不死，迅速集結起來以真氣護體。
茫茫雪地上，兩方對峙，今日必定要你死我亡。
容落雲大口喘著，體力消耗過半，再如此下去，他們四人恐怕難敵對方九人。摶魂九蟒合力則威勢倍增，隻有將其分散開，他們才有戰勝的可能。
他記得，父親的《孽鏡》中寫著，終陣孽鏡，五人連陣為五神互合，戰格至頂，星門五宮皆為凶跡，可破千軍萬馬。
容落雲道：“臨風，天網四張，你落‘直符’。”他翻身向後，定在第六宮“騰蛇”處，“大哥，你落‘驚門’，老三，你在‘天心’！”
四人定點成陣，殺過去，容落雲命道：“臨風，翻至六合。”近至摶魂九蟒麵前，他跟著掠向另一處，霎時將九人分散兩邊。
這一招，叫青龍反首。三人聽從容落雲的號令，陣勢變幻，風雲莫測，一招華蓋悖師後，摶魂九蟒被衝擊得散開。
四人各自打鬥，又近百招，方才的勝勢漸漸敗落，孽鏡陣，五人缺一不可，中心之人尤為重要，否則隻破難攻，根本堅持不了多久。
“——唔！”容落雲被老七老八掀翻在地，悶哼一聲，喉間儘是腥甜之味。霍臨風奔來扶他，瞬息的光景，段懷恪亦被刺傷一劍。
那九人複又聚首，中間者道：“看來今日，你四人要曝屍荒野了。”
容落雲爬起來：“那就試試看。”
對方道：“你比誰都清楚，缺一人不成陣，何必做無謂的掙紮。”
此時，一陣徹骨寒風吹來，那般勁烈，卷起白霧似的冰雪，一道身影翻轉落地，衣袂飄搖伴著灰白的鬢發。
容落雲驚道：“師父！”
段沉璧聲若洪鐘：“老夫來遲，願入孽鏡陣一試。”
四名小輩立即布陣，段沉璧身處中央，赤著手氣定神閒。容落雲好比有人撐腰，不禁高聲：“蛇入地羅，奇入太陰！”
五人聯合成陣，詭譎變幻著，五道內力千機同發，大破摶魂九蟒的陣型。近身，如利箭在弦，拚出一招天地變色的網蓋天牢。
摶魂九蟒徹底分散，段沉璧的大掌旋出，沾衣斷骨，隻見老五老六渾身若崩，發出徹天的慘叫。一麵金光閃爍，霍臨風斬斷老七老九，雪間零落著斷臂殘腿。
陸準傷勢漸重，與老二纏鬥數十招，這時候，刁玉良縱馬趕來，見他情勢危急，大喊：“三哥！我來助你！”
前頭便是護城河，陸準會意，引得老二漸至河邊，刁玉良脫下鎧甲撲過來，纏著老二一同跌進了河水中。
陸準浴血跪倒，望著趨靜的河麵，仿佛一切已無生機。倏地，漣漪陣陣，泛上來一抹紅，那紅色越來越深，蕩漾開，猶如碧水點了朱砂。
片刻後，嘩啦一聲，刁玉良竄出水麵，高高舉起老二的屍首。
這一片覆雪荒野上，血汙斑駁，映襯著西斜的晚霞，摶魂九蟒僅剩一人，受了傷，眼看大勢已去，後退幾步上馬逃了。
那輛馬車停在那兒，孤零零的。
霍臨風和容落雲相視一眼，行至馬車前，同時探手推開了小門。說時遲那時快，裡頭擊出左右兩掌，用儘十成力，將他二人打得嘔出血來。
那人穿著陳若吟的衣裳，看功力，儼然是摶魂九蟒之一。
容落雲霎時發瘋，劈開所有麵具，根本沒有陳若吟的蹤影，霍臨風望向遠處，道：“方才逃跑的那個……”
他未說完，便縱著神龍無形追出，容落雲咬牙跟上，兩人轉眼消失於茫茫雪間。
段懷恪欲追去幫忙，段沉璧說：“不必，讓他們自己了結罷。”
遠去二三裡後，容落雲聽聞馬蹄聲，而霍臨風隨手折枝，飛擲，連穿前後馬腿。一陣嘶鳴聲，馬上之人跌落，麵具摔開，露出隱藏的麵容。
追上，霍臨風道：“原來丞相大人還會武功。”
陳若吟捂著中劍的肚腹，喘息著，一時說不出話來。他蹙眉呻/吟，滾在雪地上掙紮，待霍臨風和容落雲走近，猛地揚起一把碎雪。
猝不及防的，霍臨風微側身，堪堪躲過陳若吟襲來的一劍，雪花飄落，他和容落雲同時出招，鎖腕奪刃，踢膝扼喉，不足十招便將陳若吟製住。
容落雲道：“苟延殘喘。”
陳若吟鳳眸半闔，囁嚅一句：“唐蘅……你是唐禎的兒子。”他又想起什麼，眼神有些渙散，“孽鏡台前無好人……”
容落雲說：“今日，我便送你入孽鏡地獄。”
尾音尚未落實，霍臨風握手成拳，拳拳入肉，重擊在陳若吟的雙肩、胸、肋、上腹，道：“星門五宮皆凶跡，第一宮，此為披枷帶鎖。”
陳若吟甚至無力悶哼，緊接著，容落雲一掌打在他的心口，脊骨暴突：“此為前山後海。”
霍臨風第三招：“痛入骨髓。”
墜倒下跪，陳若吟眼前一片殷紅，又被拎起來，骨裂聲，腳踝雙膝還有胯骨被全部震斷。他搖晃地跌下，隻聽容落雲說：“這叫七顛八倒。”
最後，霍臨風和容落雲同時俯身，兩柄長劍齊發，血濺如注。
陳若吟的首級被削下，滾了幾遭，在雪地裡噴紅。霍臨風收劍入鞘：“日暮西山。祭枉死的唐禎夫婦。”
容落雲喃喃：“祭，定北侯霍釗。”
陳若吟死了。
半卷殘陽，血似的紅。
一樹寒鴉飛儘。