偏殿暖閣裡, 陸準躺在床上昏睡多時，緩緩睜眼, 口乾舌燥地咕噥一聲。很快, 一人端來清茶, 落座床邊將他扶起, 喂了他半杯。
“大哥……”他好生虛弱。
段懷恪“嗯”一聲：“你昏睡兩日了，覺得如何？”
陸準迷糊地望著床幔，還能如何呢, 渾身都不爽快, 扭臉環顧一圈這貝闕珠宮, 問：“二哥為何不來看我？還有老四呢？”
段懷恪說：“落雲沒少伺候你。”又斟一杯遞到陸準的唇邊, 邊喂邊道, “今日是皇帝的登基大典, 還要封賞此次平亂的功臣，他們都在朝堂上。”
陸準險些嗆著：“登基, 睿王登基了？”
這是句廢話, 那日退位詔一頒，睿王繼位則是板上釘釘的事，隻不過需要操辦、料理的事務頗多，因此登基大典便推遲到今日。
喂完水, 段懷恪把陸準倚在枕頭上，金絲軟枕, 繡著龍，陸準斜倚上頭猶如一個貴妃。他躊躇半晌, 問：“大哥，那日是不是我傷得最重？”
段懷恪答：“按武功高低，這想想也知道罷。”
技不如人，根本無法辯駁，陸準暗自悲憤片刻，恍然間，似乎聽見一陣鐘聲。“何處在敲鐘？”他欠一欠身，“大哥，你聽見了嗎？”
段懷恪說：“今日新帝登基，佛寺的僧侶就在殿外祈福，不但敲鐘還要誦經。”說罷，見對方滿臉懵懂，“此間暖閣在皇帝上朝的大殿內，相隔幾道牆而已。”
陸準微微怔住，抬眼瞧梨木架，那上頭掛著玉帶絲絛，皆是睿王平時穿戴所用。原來這裡是皇帝睡覺的地方，他遽然一驚，往段懷恪身上爬，牽動傷口疼得齜牙咧嘴。
“做甚？”
“好嚇人哪！先皇帝是不是死在這張床上啊！”
陸準麵露驚懼，正惶恐，外頭傳來恭敬的參拜聲，而後屋門推開，孟霆元在簇擁之下邁入屋中。隻見其金冠華服，那身姿氣度，實在是描繪不出的煊赫，陸準愣著，一時竟未反應過來。
至床前，孟霆元歡喜道：“三宮主，你醒了？”
陸準傻傻地點頭：“剛醒……”他盯著人家的金冠，以及冠上的東珠，“聽說你今日登基，恭喜你啊……”
言語有失尊卑體統，孟霆元卻無謂地笑笑，一擺手，滿室伺候的宮人紛紛退下，段懷恪也躲懶出去了。
清清靜靜的一間暖閣，僅剩兩人，孟霆元挨著床沿兒坐，摘下金冠問：“口水都要流出來了，給你玩玩兒。”
陸準手中一涼，那金冠已塞他懷裡，低頭，指腹摩挲瑩潤的東珠，又覺觸手生溫。他終於意識到改口，膽怯道：“皇上，我是不是該給你磕頭啊……”
孟霆元樂出聲：“你躺著罷，我在朝堂拘束得很，到這內殿你還是饒了我。”探手捏住被角，掖了掖，“今日論功行賞，小蘅、霍將軍、段大俠、四宮主，唯獨差一個你。”
陸準說：“我不在意虛名。”
孟霆元有些悵然：“小蘅他們也不在乎，弄得我無以為報，心裡很是過意不去。”
陸準一聽，改口說：“我不在意虛名，可我在意錢財呀。”他生怕少他那份，急忙抓對方的袖子，“你的母妃，不對，太後是我救的，況且你答應過我，事成後賞我金銀珠寶。”
孟霆元垂下眼眸，盯著陸準揪他衣袖的拳頭，張手一握，將其包裹於掌心。“君子一言，怎會反悔。”他道，“那你得了賞賜，有什麼打算？”
陸準說：“我要回西乾嶺。”
孟霆元點點頭，鬆開手，起身踱到花草架旁，架上擱著一盆南邊進貢的滇山茶，他無言撥弄，良久未吐一字。
陸準看著那後影，玩笑道：“皇上，莫非你舍不得我？”
食指一顫，一朵綻放正美的山茶花被折下，孟霆元想，前半生負重籌謀，後半生該心係天下，囿於這殿宇內不得絲毫懈怠。
他屬於這裡，就像有的人屬於山野草澤。
孟霆元回過身：“三宮主，願你平平安安，自由自在。”
午後，皇宮中一派安然靜好，東牆附近，玎珈宮內傳出一陣笛聲。
霍臨風立於簷下，兩手捧著鷹骨笛，容落雲伴在一旁，不聲不響的。曲終，霍臨風道：“每回都吹這一支，將士們會否聽倦了？”
容落雲問：“你隻會這一支不成？”
霍臨風答：“是啊……”他非樂師，難不成還要會七八支曲子？可答出口有些沒麵子，又道：“塞北的小春台改為樂館，我可以去學。”
容落雲未接茬，甚至抿抿嘴，一聲都不吭。他躊躇片刻，霍臨風欲牽他的手，也被他躲開了，轉過身，他邁開步子朝屋中走去。
這副情態甚為低落，霍臨風誤會，追道：“你不喜歡我去小春台？那我不去了。”
跟進屋，見容落雲仍無反應，於是再補充一句：“我沒有相好的姐兒，你彆亂想啊。”
容落雲聽罷回頭，眸似初春的桃花，含情，更藏一份羞怒。揪下腰間的絲絛玉牌，甩出去，當作馬鞭一抽，罵道：“你都被封為大將軍了，還胡唚什麼！”