陳寅回到水車胡同, 之前一直強忍著的傷心這下卻是再也忍不住，見到陳秀娘後便撲進她懷中大哭起來。
“寅哥兒這是怎麼了？”陳秀娘掏出帕子給弟弟擦眼淚，邊哄邊問道。
“何何大哥現在進了縣學, 以後以後再也教不了我讀書了。”說到這，陳寅更加傷心，眼淚怎麼也止不住。
陳秀娘用手撫著陳寅的頭頂, 張了張嘴, 想說什麼, 終究還是沒有開口。他們本來就是沒有任何關係的陌生人，他們姐弟的路始終都要靠自己走。
“寅哥兒彆傷心，姐姐正準備給你說, 咱們攢的錢已經夠送你去私塾了, 等過幾天姐姐就送你去讀書好不好？”
“真的？”陳寅眼睛亮亮的看著陳秀娘，雖然聲音中還帶著濃重的鼻音, 但是臉上已是掛上了大大的笑。
“嗯，真的，姐姐明日就帶你去找私塾好不好？”
“好！”陳寅知道自己可以去私塾後總算是破涕為笑，又回房中背他的《三字經》去了。
陳秀娘看弟弟走了, 心底微微歎了口氣，又重新將繡架撐起, 開始刺繡。
她這次繡的是一副觀音圖。
雪白的緞子中間, 大士寶相莊嚴, 一手托了淨瓶，一手執了柳枝，神態雍容慈悲，栩栩如生。
這是縣中繡樓最近新接的一樁單子，據說是給某個大戶人家老封君的賀壽禮品之一, 因為需要極深的功夫，一直沒有繡娘接這一趟活計。
原因也很簡單，如果繡得好就罷了，若是不好，那就要整個砸在手裡，不說彆的，就是這做繡麵的流銀閃緞就值不少錢，陳秀娘這匹段子也是在繡樓賒買的。
她本也不想冒險，可一來是她現在確實需要錢，二是因為她對繡人像還算拿手。
與繡山水花鳥不同，繡人像時最重要的就是要把握好所繡之人的神態，即使針法不夠出神入化，但是隻要神態有了，那麼這繡像便不會顯得死板。
所以關鍵就在兩個字——傳神。
陳秀娘仔細淨手後方敢下針，現在隻剩下最後一點收尾工作，等這繡品交到繡樓後，寅哥兒這段時間的束脩就不用愁了。
天光逐漸暗淡，陳秀娘收了最後一針，右手虛虛在繡像上撫過，心中大石放下，總算是完成了，自己這幾個月的功夫到底沒白費。
扯過一旁的白絹蓋在繡像上，陳秀娘揉了揉手腕，準備去廚房做飯。
水車胡同地處清源縣北，是縣中貧民雜居之地，此處除了小巷遍地，曲折難走之外，還有一點就是這裡的人口也十分稠密。
這裡的許多房子都是早年所建，可是戶主卻早已不住這裡，因此這些老房子常常是租給一些外鄉來的貧民居住，甚至窮些的，還會兩家共租一個院子。
陳秀娘走到廚房，就見同住的劉大嫂已經在灶上做飯，便先搬了凳子摘菜，準備等她熄火後再做。
而本來之前還趕三趕四架火燒柴的劉大嫂，見陳秀娘進來了，反而放慢了手上的動作，連切菜的篤篤聲都慢了下來。
陳秀娘在一邊看著，抿抿唇，暗暗吸了口氣，仍是繼續摘菜。
因為不舍得弟弟吃苦，陳秀娘並不像劉家大嫂那樣，炒菜連素油都舍不得放，而是專門熬了一罐子豬油，炒菜或是做湯時她都會挑一些出來放進鍋中。就這已是比在家中時差了許多，因此隔三差五的，她還會給弟弟蒸上一碗雞蛋羹。
也正是因了此事，她跟這劉家大嫂才會結下梁子，或者說是被她發現劉家大嫂偷用她的油，甚至還偷拿她的雞蛋後，對方惱羞成怒，開始單方麵找茬。
陳秀娘本來體諒她一個寡母帶著幼兒討生活不容易，加之她自己也是同樣的處境，也沒想與她計較什麼，誰料對方竟覺得她軟弱可欺，愈發得寸進尺。
於是她也隻好端出架勢，由此兩家人便開始不對付起來。
劉大嫂覺得自己現在算是占了上風，因此愈發得意，手上的動作也越來越慢。
陳秀娘怕弟弟餓著，看她這樣，眼珠一轉，便站到廚房門口對著屋子喊道：“寅哥兒，寅哥兒，快過來幫姐姐摘菜，一會姐姐給你煎雞蛋吃！”
話音剛落，一邊的院子便衝出一個小人來，不過卻不是陳寅，而是劉大嫂的兒子劉旦。
“娘！我也要吃煎雞蛋，我要吃雞蛋，我好餓啊，怎麼還沒開飯？！”劉旦比陳寅小一歲，不僅嘴饞而且喜歡撒潑，稍有不如意便往地上一躺，滿地打滾，陳秀娘來這裡不久已經見識過好幾次了。