“約翰·塞耶斯本沒有牽扯進任何事關謀反的陰謀中，”卡洛琳小姐說道，“認識你的父親諾瓦蒂埃伯爵不能說明任何事情。”
維爾福一驚。
她……她都知道了？
是卡洛琳小姐自己猜出來的？不，不可能，大概是約翰·塞耶斯找機會告訴了她，也許是在遺書中。
不論如何維爾福也不可能承認，他自認為縝密的計劃，會由一名女性輕而易舉地推測出來龍去脈。他隻是牢牢地坐在辦公桌後的椅子上，這把提供給馬賽檢察官的椅子，是唯一為他提供力量的源泉。
“我不知道你在說什麼。”他硬邦邦地開口。
卡洛琳小姐苦澀一笑。
“到此為止吧，先生，”她沒有繼續剛才話題，“你不可能阻止拿破侖歸來。他不在馬賽登陸，也會在其他城市重返法國的故土。革命會再次到來的，你無法左右曆史濤濤前進。再繼續下去，待到高裡奧先生趕來，他完全可以把事情鬨的更難看。”
維爾福沒有說話。
“到時候魚死網破，對你，對高裡奧一家，又有什麼好處？”
卡洛琳小姐說出這話，仿佛一切都與她毫無乾係：“你把愛德蒙·唐泰斯放了，先生，事態還沒有到不可收拾的地步。”
“不可能！”
聽到這話，維爾福終於忍不住了。
一個區區家庭教師，落魄貴族的後代，被時代拋棄的女人，竟然句句指責他，說他已然失敗。
他沒有失敗，約翰·塞耶斯已經死了，認罪而死！這也就是說，他的名譽保住了，他為路易十八發現了一樁秘密謀反的策劃，這足以他飛黃騰達。
讓他放了愛德蒙·唐泰斯？沒可能！
即使約翰·塞耶斯不死，愛德蒙·唐泰斯也不可能重歸自由，他才是驅使白鴿號於厄爾巴島停留半日的那個人，他才是真正見到拿破侖·波拿巴的那個人。
即使死的是維爾福的生父，他也不可能讓愛德蒙·唐泰斯重歸自由，說出關於會見拿破侖·波拿巴的任何事情。
“他親眼見過拿破侖，”維爾福陰沉說，“我斷然不可能放他自由。”
“我並不意外這個答案。”卡洛琳小姐回應。
“那你何必詢問出口？”
“在回答你的問題之前，先生，”她說，“容許我問你一個問題：你拒絕了我的要求，縱然你會因此背負一整個家族的仇恨也在所不惜？”
“……”
“約翰·塞耶斯是高裡奧一家的朋友，亦或者說是親人也不為過。他的死亡，責任全然在你，先生，我提供了一個平息他的死亡帶來怒火的可能，但你拒絕了。”
說到最後，卡洛琳小姐竟然勾了勾嘴角。
她的笑容讓維爾福不寒而栗。
“做好你的餘生要時刻提防遭遇報複的準備了嗎，先生？”
回應她的，仍然是對方無止境的沉默。
卡洛琳小姐也沒有期待一個答案。
身著黑衣的單身小姐，隻是在確定對方打定主意不再回應後，再次優雅地微微屈膝：“我明白了，祝你好運，維爾福先生。”
說完，她無情地轉身，一如來時，悄無聲息地離開了辦公室。
這番對話進行之快，就像是從來沒有發生過。
而維爾福，坐在辦公桌後方，死死地盯著她離去的背影，直至卡洛琳小姐徹底於視野中消失不見。他就像是猛然鬆了口氣般，直接癱倒在椅子上。
有那麼一刻，維爾福甚至動搖了。
也許把愛德蒙·唐泰斯放了也沒什麼，約翰·塞耶斯以死認罪，還能翻出什麼花來？就算他說出去，說這件事與他的父親有關，恐怕也……
不，不不。
不能存在任何僥幸心理。
維爾福與父親劃清界限，他用儘一切手段，爬到代理檢察官的位置上，讓蕾妮小姐傾心於自己，並且換來了聖·梅郎侯爵的認同——哪怕後者仍然對其出身頗有微詞。
他苦心經營的一切，不能因為一個女人的威脅就全然放棄。
最終維爾福喊來了秘書，讓他將馬賽當地的警長請了過來。
“愛德蒙·唐泰斯不能留下，”他對著警長開口，“約翰·塞耶斯已經自殺認罪，白鴿號的船長是執行他的命令的人，必須處理掉。”
親自逮捕二人的警長沉默了片刻。
“先生，”他問，“你說的處理是指……？”
維爾福猶豫了片刻。
“我們沒有任何理由處死他，”他說，“那就送去伊夫堡，一封寫明愛德蒙·唐泰斯姓名的舉報信，典獄長會明白的。”
他沒有失敗。
維爾福在心底告誡自己。
約翰·塞耶斯已經認罪了，而其他不可控的因素，讓他徹底湮滅在黑牢之中，那便與成功沒什麼兩樣。