自從雷搬離梵舍，南希還沒找到另一個鐘點工的工作，而她的教母雖然是位超凡者，卻把絕大多數財產用去救濟窮人，她得到的資助隻夠她維持學習生活，而沒有額外的金錢去研究神秘學。
雷從後視鏡裡看到了少女窘迫的神色，他目光一掠而過，看向窗外，“來做我的學徒吧，我已經加入煉金協會了。”
雖然對學徒的具體工作不了解，南希聽完卻臉紅了一下，欣喜道：“真的可以嗎？”
“暫時不行。”雷搖頭。
南希怔了一下。
雷又笑道：“我明天要出趟遠門，大概三天後回來。”
南希鬆了口氣，“我很榮幸。”
雷把南希送到聖南勒斯女校外。
“我能去看望塞西莉亞嗎？”他轉過頭對南希問。
塞西莉亞是德羅契家族的後代，按說，她也將會是一把鑰匙，雷打算用靈視藥劑觀察一下她的靈魂。
但南希搖頭道：“抱歉……薩利斯特嬤嬤說，塞西莉亞現在十分脆弱，我可以幫您問她……”
“那我還是不打擾了。”雷對南希摘了下帽子，“三天後見。”
“一路順風，貝德維爾先生。”南希對雷笑道，轉頭看向學校內，幾個教士正從禮堂旁邊走過，她用力對雷搖了搖手，便小跑過去。
這個女孩單純得像一張白紙，養父的事絲毫未玷汙她的笑容。雷看著南希穿過禮堂旁的小路，回到車裡。
向路上幾名教士和老師問好後，南希在小教堂裡找到了薩利斯特，這位披著普通藍色兜帽的霧隱者正在獨自祈禱，見到南希，她看了一眼牆上的壁鐘。
“比平時早了十幾分鐘呢，小南希。”
“今天是貝德維爾先生送我來的。”南希擦了擦額角的細汗，“對了，貝德維爾先生說，他要聘請我當學徒，嗯……他前陣子剛加入煉金協會。”
“恭喜你啊，小南希。”薩利斯特溫和地笑了笑，然後沉吟，“貝德維爾……哦，是迦娜的哥哥。前陣子，我聽說赫本大師的最後一名弟子新晉成為了超凡者……”
“是的，那就是他。”
薩利斯特點點頭，然後向教堂後方走去。
“塞西莉亞還沒有醒來嗎？”南希問道。
“她會醒來的。”薩利斯特說著，和南希來到教堂後方的臥房裡。昔日的貴族少女躺在床上，麵色蒼白，幾乎沒了什麼血色。
二人用清水為她擦洗身體。
“前兩天我聽說……”南希遲疑了一下，“有煉金術士來過。”
“他們想要塞西莉亞的血液。”薩利斯特語氣沒有波瀾，“為了在曆史中得到同位體。”
南希不明白同位體的意思，但涉及到神秘學領域的知識，她知道自己不便多問，隻要聽懂了那些煉金術士的來意就行。
“太過分了。”她呼吸急促起來。
“雖然隻是兩盎司的血液，不過，現在塞西莉亞很脆弱，她的靈魂受傷了。我拒絕了他們。”
“萬幸。哎，塞西莉亞，你什麼時候能醒來呢。”
“靈魂受傷，幾乎沒法恢複。”薩利斯特搖搖頭，她把目光移向南希，“不過，你也許可以幫她。”
“我？”
“沒錯，小南希。”薩利斯特輕聲說，“你的靈魂裡有光明之火。彆緊張，我的孩子，還記得我曾告訴你的嗎，天賦沒有正邪之分，隻是有的人用它行善，有的人用它作惡。”
薩利斯特的話讓南希慌亂了一會，但這位她敬重如父母的老人深邃而平靜的目光讓她的慌亂消弭了，她低下頭，“抱歉，我……”
“沒什麼好抱歉的。”薩利斯特微笑道，“為什麼不試著用你的能力挽救塞西莉亞呢？也許，它能發揮作用。”
被薩利斯特突然點破，南希雖然不再慌亂，內心仍有些複雜。但昏迷的塞西莉亞讓她打消了其他念頭，深呼吸了幾次，她點點頭，走向塞西莉亞，雙手捧起一團柔軟的光焰。
昏暗的房間被這白光分割為兩部分，以南希的手掌為界，上有光明，下為黑暗。少女用捧著雪花般虔誠而小心的姿勢，將光焰靠近床上另一名少女的額頭，當光芒愈盛，黑暗也愈深。
薩利斯特看著這一幕，輕聲自語：“當先知瓦魯恩提燈為迷途之魂點亮前路，燈下暗影德羅契便是斬惡之鐮……”
當南希雙手觸到塞西莉亞的額頭，光芒與黑暗一同消失。
緊接著，塞西莉亞身體抽搐了一下。
南希驚喜地輕呼一聲，這是塞西莉亞第一次對外界刺激有反應，但緊接著她頭暈目眩，眼前發黑，被薩利斯特扶住。
“你的靈魂力消耗過度了。”薩利斯特讓南希坐到一旁休息。
南希按住額頭好一會，才鬆了口氣，語氣虛弱卻欣喜道：“塞西莉亞有救了對嗎？我的……能力，似乎有效？”
“你做得很好。”薩利斯特點頭微笑，“不過，你隻能每周來一次，你的靈魂也需要恢複。好了，彆想逞強，塞西莉亞遭受了厄運，我不能讓你也受傷。”
南希歎道：“那些惡人為什麼要這樣對她？”
“貪婪是原罪。”薩利斯特從塞西莉亞身邊的床頭櫃裡，拿出一枚紋章。
發黑的銀色底座上，金色茛苕葉環繞著一隻雙頭烏鴉，翅羽分明如劍刃層疊。鴉頸拱衛一枚布滿裂紋的黑色寶石，寶石裂縫裡有鮮血浸潤的痕跡。
這件破舊的古物曾代表一個時代的輝煌，亦是賢者之石曾經的宿體，但它現在已晦暗無光，偉力不再。
“去當學徒時，幫我把這個帶給雷吧。”薩利斯特說，“請他幫我轉交給煉金協會。”
“前幾天那些煉金術士不是來過嗎？”南希疑惑薩利斯特為什麼那時不把這枚徽章給他們。
薩利斯特微微一笑，將紋章遞給南希。
“我想赫本的弟子不會把它用於歧路。”
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