果然，武則天部署戰爭的消息令吉利可汗緊張萬分。默啜一夥趁機進讒主張宣戰，但吉利可汗想到當年在幽州與狄仁傑的約定，想到戰爭的危害與和平的來之不易，沒有采納默啜的主張。可是對趙文翽部何以神秘被殲，到底是什麼力量所謂，他仍然未得要領。他心急如焚，很想見到狄仁傑，卻不知狄仁傑已悄然來到了石國。
陳鶴鳴並沒有跟著狄仁傑一起去突厥，以自己隻是勳爵，且無官無職在身留下也幫不上什麼忙為由也沒有留在崇州城內說要回家陪老婆孩子。
其他人包括狄仁傑在內都因為戰事的發展而心急，因此也沒在意他。陳鶴鳴直接離開了崇州，但他並沒有回樂亭縣侯府，而是去了淮南道廬州（今安徽合肥）。
豫州，蛇靈一處堂口之中。魔靈高據在上，俯視著下麵一乾蛇靈殺手。
魔靈：“最近我們損失慘重，大姐有要事辦理，未能親自來主持處理此事。因此特命我率一部分兄弟南下，殺光那些膽敢犯我蛇靈的鼠輩。”
陳鶴鳴的策略是管用的，他派人出錢雇傭鐵手團對內衛、蛇靈以及那些對他們有敵意的江湖勢力動手。
雖然花費不小，但是效果當時就見效了。鐵手團不愧是江湖上最出色的殺手組織，短短幾個月時間就將那些原先得罪過，或者對著陳鶴鳴手下商隊有想法的人或組織清除了個七七八八。
包括內衛和蛇靈在內，但鐵手團隻管拿錢辦事，並不清楚那些人是內衛或者蛇靈。但陳鶴鳴的屬下故意將鐵手團的消息泄露給了蛇靈，蛇靈立即展開了對鐵手團的報複。
剛開始雙方都沒有把對方當回事，但是在蛇靈展開報複之後，鐵手團吃了大虧。但蛇靈也沒有好受，鐵手團遇襲，損失不小，因此元齊大怒。
鐵手團傳承上百年，不是沒有人對鐵手團動過手。但是那些人或者勢力都已經煙消雲散了，對此元齊的態度是報複回去。
這已經不是錢的事了，而是關於鐵手團的名譽，鐵手團必須將蛇靈乾掉才行。
但有意思的是雙方的保密工作做的太好了，在中原，江淮雙方小規模的火拚了數十場都沒能知道對方到底是什麼組織。
蕭清芳是因為要著手造反大業，沒工夫搭理這些小事。元齊則是跟本就沒把蛇靈放在眼裡，他以為就是那些被殺了的人找他們報仇呢，根本不知道他們對上的是一個同樣保密措施做的好的嚴密組織。
陳鶴鳴到廬州是因為從尹禮那裡得知了袁天罡的一個孫子袁葛亮就隱姓埋名的藏身在廬州。
陳鶴鳴帶著陳鶴喭來到廬州，住進一家普通的客棧之中。不過房間都住滿了，陳鶴喭掏出十兩銀子交給其中一個客人之後，他乖乖的將自己住的房間讓出來給了陳鶴鳴和陳鶴喭。
看著亂糟糟的客房，陳鶴喭又叫小二把屋子好好打掃了一翻又換了上等房的被褥桌椅杯盤就和陳鶴鳴住了進去。
陳鶴鳴坐在桌前想著事，忽然他麵前就出現了一麵鏡子。於是陳鶴鳴在鏡子裡又看到了他的麵容。
記得小時候，母親經常拿著鏡子給自己照照逗弄自己玩。迷離深邃的眼睛，臉上有些灰塵，濃密的眉毛，他現在又看到了。
他竟有些不想看到他自己，看到他自己他就仿佛看到了十幾年前那個夜晚他家人遭受到的劫難。那些慘烈的影像讓他無數次從夢中驚醒，然後淒涼地坐在床上心痛苦的悸動著。
十幾年的時光也消去了他身的諸多的戾氣。但是對仇人的仇恨卻從未淡漠。他想，一切的恩怨沉寂了十幾年，是應該畫上句話的時候了。握鏡子的手細白纖小，他知道他身後站的是誰，這丫頭讓他感到溫暖。“大哥。”陳鶴白在他耳畔輕聲說:“你在想什麼呢看看你臉上多臟，也不洗洗。”說完就去弄臉盆打水。
陳鶴鳴溢出一絲苦笑，陳鶴鳴：“你都跟了一路了，今天怎麼忍不住出來了？”
陳鶴白：“三哥說你們早發現了我，所以我所幸就出來嘍！”陳鶴鳴：“為什麼偷偷跑出來？”陳鶴白：“是嫂子不放心，所以托我來照顧你和三哥。”陳鶴鳴：“是這樣嗎？”陳鶴白：“切，不信拉倒。”話雖然這樣說，但她那滴溜溜轉著的眼睛卻出賣了她。
站起來走到臉盆那洗了一把臉，將臉上的灰塵洗乾淨。然後重新坐了回去。
門外忽然響起了敲門聲。“進來。”陳鶴鳴和陳鶴白同時說。門被推開，是陳鶴喭和沙球。沙球看到陳鶴鳴和陳鶴白倆人單獨在屋子裡有些意外。：，，，