狄仁傑坐在書案前，靜靜地翻閱著各地的塘報。半晌，他抬起頭來，揉揉眼睛，長長地伸了個懶腰。如燕躡手躡腳地走進來。狄仁傑抬起頭微笑道：“是如燕啊，這麼晚了還不休息？”
如燕勉強笑了笑：“叔父，我、我想……”狄仁傑站起身道：“你想找我聊天？”
如燕點點頭。狄仁傑道：“那好。整晚閱看塘報，我也累了，正好想找人聊一聊。說吧，想聊什麼？”
如燕囁嚅著道：“叔父，元芳有消息嗎？”狄仁傑笑了：“我就知道你要問起元芳。”
如燕道：“他已經走了兩個多月，一點音訊也沒有，真讓人擔心。”
狄仁傑點點頭道：“是呀。自從崇州案後，那個神秘的‘蛇靈’組織便在江湖上銷聲匿跡。我們按照你的指點突襲了他們的總壇和幾座分壇，然而，都已是人去樓空，這麼一個龐大的組織竟好像在一瞬之間從人間蒸發了，真是令人感到不可思議。此次，元芳奉命出行，暗中查訪，不知能否找到一些蛛絲馬跡。”
如燕道：“叔父，您說元芳不會遇到危險吧？”狄仁傑一愣，抬起頭來：“危險？”
如燕點頭：“是啊。叔父，您可能有所不知，在‘蛇靈’之中有幾個非常可怕的殺手，他們每一個人都是身負上乘武功，極其冷靜，異常凶殘……”
狄仁傑道：“你就是其中之一吧？”如燕點點頭：“是的。在‘蛇靈’裡，共有七名殺手位列總壇，被稱作‘七大蛇首’，排在第一位的是閃靈；第二位是血靈；第三位就是您非常熟悉的‘蝮蛇’虎敬暉……”
狄仁傑抬起頭來：“哦，敬暉也是蛇首之一？”如燕道：“是呀，‘蝮蛇’在蛇首中位列第三，是劍靈；第四位聽元芳說叔父也見過，叫‘孤魂’。”
狄仁傑：“孤魂也是蛇首之一？”如燕：“對，他在蛇首之中排名第四，是幽靈。第五位是魔靈；第六位才是我——變靈；第七位就是在崇州被捕的假狄春——動靈。
這七大蛇首各有所長，幽州案‘蝮蛇’死去，此次在崇州假狄春被俘，而我又反正，‘蛇靈’的原七大蛇首隻剩下了四個。
然而，這四人都是極難對付的人物，連我都從未見過他們的真麵目。聽說他們的武功極其高強，且具有神奇的遁身之術。
尤其是血靈，和幽靈。除了大姐外，幾乎從沒有人見過他們的真麵目。其中幽靈和我們在崇州外遇到過。當時他身穿一身黑色鑲金邊的黑袍，戴著一張銀色的麵具。
他和元芳打了起來，當時我拉著李鍇固跑了。後來的事情怎麼樣元芳沒說，我也不知道，但是我記得元芳是受了傷的。
我是怕，萬一元芳遇到這幾個人……”狄仁傑深吸了一口氣：“這些元芳都知道嗎？”
如燕點了點頭：“臨行前，我將自己所知‘蛇靈’的所有情況都告訴了他，還把我兩個好姐妹小梅和阿紫的聯係方法都對他說了。
可是叔父，您知道，一旦元芳的行蹤暴露，大姐一定會用最歹毒的手段對付他，我怕，我怕……”
狄仁傑點點頭：“我明白，我明白。我何嘗不擔心元芳的安危啊！隻是，‘蛇靈’組織的這些妖人陰險毒辣，為達目的無所不用其極。
數年前的幽州，他們聯絡突厥叛臣莫度，險些將吉利可汗置於死地，如不是我們及時勘破陰謀，兩國戰火已起，生靈必遭塗炭。而幾年後的崇州，他們竟然又故伎重演，險些引發北地的全麵戰爭。如燕，‘蛇靈’一日不破，國家便一日無寧日啊！”
如燕點點頭：“叔父，剛剛我做了個夢……”狄仁傑問道：“哦，什麼夢？”如燕道：“我夢見元芳刺死了大姐，卻被閃靈所殺……”她的聲音有些顫抖了。
狄仁傑長歎一聲，點了點頭：“如燕，你的心情我能夠理解。然元芳身經百戰，武功更是頂尖之屬；而最難得的是他的智慧、機變和極強的判斷能力，我想就憑這幾點，他就能夠蹈險如夷，不辱使命。”
如燕輕輕歎了口氣：“叔父，我真後悔，當時應該和他一起去的。”狄仁傑笑了：“好了，傻丫頭，枉自擔心是杞人之慮。也許明天元芳就會出現在我們麵前，給我們帶來一個很大的驚喜。對了，你仔細跟我說說關於‘孤魂’的事情。”
如燕：“聽元芳說，您很早之前就見過這個幽靈是嗎？”狄仁傑：“是啊！那是很多年前了，那時候我剛剛被貶沒多久，還是彭澤縣令……隻是沒有想到，他居然也是蛇靈逆黨的成員。”說完歎了口氣。
如燕：“幽靈這個人很神秘，在蛇靈之中他的神秘程度是僅次於血靈的。”：，，，