張柬之頓了頓道：“是。臣立刻擬旨。”封可言顫抖著叩下頭去，冷汗滾滾而下。
張柬之輕輕咳嗽了一聲，衝狄仁傑使了個眼色。狄仁傑會意，踏前一步道：“陛下，且請息怒。”
武則天沉了沉氣，道：“懷英，你有何話講？”狄仁傑道：“邗溝覆船之事，工部官員查察之下可有結果？”
武則天冷哼了一聲：“結果？結果就是覆船慘禍比部查之前多出幾倍！漕運本是以江南嘉興、海陵、鹽城等鹽監中的食鹽中轉神都，而後再由神都調濟至西北各道。
今歲，西北各地軍民所用食鹽已呈緊張之勢，本指望南鹽北調能解燃眉之急，誰料想漕運竟連發怪事！而今邗溝渠道已成死地，北運停止，調濟更無從談起！”
狄仁傑道：“也就是說，工部派出的官員幾番查訪均無結果。”武則天怒容滿麵，望著封可言道：“封可言，你來說說吧。”
封可言戰戰兢兢地抬起頭來道：“是，是。工部前後派出幾位巡河官員查察邗溝覆船案，得到的結果就是邗溝水段淤泥過厚，暗礁叢生，罹難的鹽船均是觸礁沉沒。”
狄仁傑道：“那麼，揚州漕運衙門為何不派纖戶疏浚河道，清除暗礁呢？”
封可言道：“部查官員們回奏說，邗溝渠段兩旁的纖戶多刁鑽頑劣之徒，拿了朝廷的護渠銀兩卻躲懶貪猾不肯出力，這才致使河道長期壅塞。”
狄仁傑輕輕搖了搖頭：“這恐怕是一麵之詞，不可輕信吧。”封可言道：“閣老所言極是，卑職也是這樣想的。因此，這一次便派出了水部郎中李翰再去查察，想不到出了這樣的事。”
狄公轉向武則天道：“陛下，說李翰濫用職權，吃拿卡要，強行索賄可有真憑實據？”
武則天道：“揚州刺史崔亮在李翰的書房中發現一層夾壁，裡麵找到了不少李翰沒來的急帶走的財務，共價值五萬兩。另還有一塊價值十萬兩的憑信。
想李翰秩不過五品，俸僅止三石，哪來如此巨額銀兩？以此推斷，非受賄而何？而且揚州官場半數以上官員聯名上書信誓旦旦的講曾受到李翰的勒索。”
狄仁傑點了點頭道：“這也說的過去，不過現在李翰與隨行護衛皆下落不明。也就是說，李翰受賄索賄並無真憑實據，隻是揚州官場的一麵之詞。”
此時，武則天的怒火已漸漸平息，她深吸了一口氣，定了定神，點頭道：“可以這樣說，但如今認證物證俱在豈能作假？”
狄仁傑道：“陛下，《永徽律》明文定法：‘未經鞫問，不可即肆定罪’。這就是說，在事情未明之前，不應倉促定罪，以免造成冤案。
而今，邗溝覆船案真相不明，李翰受賄更是未見明證，現在下旨給封可言定罪，似乎過早吧？臣恐惹朝臣竊議。請陛下三思。”
武則天看了封可言一眼，沒有說話。狄仁傑接著奏道：“今日臣三人到市中散步，遇有揚州纖戶數人邀駕越訴，狀告揚州漕運衙門，京中各部卻無人敢受理此案。”此言一出，在場其他人都愣了。
武則天道：“哦？有這等事？”狄仁傑從袖中掏出那份訴狀高舉過頭：“請陛下禦覽。”
武則天一擺手，身旁的女官快步下階將訴狀接過，雙手呈與皇帝。武則天打開狀紙，看了一遍，暗吃一驚，喃喃說道：“難道，這是真的？”
張柬之問道：“陛下，狀子上怎麼說？”武則天邊思忖邊說道：“這訴狀上說，揚州漕運衙門貪汙護渠銀兩及護渠纖戶的餉銀，以致引發民變。”
張柬之聽罷，吃驚不小：“什麼？”封可言瞠目結舌，有頃，方囁囁道：“這、這、這怎麼可能？如果真有這樣的事，巡河官員怎麼會不上報部知？”
狄仁傑笑了笑道：“如果這張訴紙所說都是實情，那麼有一點可以肯定，此案絕非目前我們看到的這麼簡單。”
武則天放下訴狀，沉吟片刻，對封可言道：“你起來吧。”封可言趕忙叩頭謝恩，侍立一旁。
武則天轉身對狄仁傑道：“懷英，今日朕之所以急召你進宮，就是為邗溝之事難明，漕運不興，國脈受阻。形格勢禁，查察此案已迫在眉睫。懷英啊，這副重擔恐怕又要你挑起來了。”
狄仁傑躬身答道：“是。臣謝陛下信用之恩，萬死難報，敢不用命！”
武則天的臉上終於露出了淺淡的微笑：“好。而今涼州之事已定，朕罷去你西北道黜置使之職，改冊江南道黜置大使，兼江淮都轉運使，奉旨欽差，整飭吏製，查察大案，便宜行事。所到之處如朕躬親。聖旨即刻下達！”
狄仁傑演禮道：“臣領旨謝恩。”武則天道：“元芳在你身邊形同膀臂不需再敕。惟曾泰在涼州案中俯仰是非，協助你勘破大案，殊堪嘉獎。
朕看，此次你經略江南，便讓曾泰也跟隨在你身旁吧。”狄仁傑道：“謝陛下俯慮周至，臣不勝感激！”曾泰受寵若驚，登時麵呈喜色。
武則天道：“這樣吧，朕斥特旨進曾泰為江淮都察使，提調江淮各州縣政務，隨佐懷英。”曾泰趕忙雙膝跪倒：“臣曾泰謝陛下天恩！”
武則天點了點頭，目光望向了封可言：“爾身為工部侍郎，卻用人不察，本應獲罪。奈懷英陳情，此次便不予糾辦了。然歸部後，爾要全力協助狄公，若再玩忽懈怠，爾小心則是。”
封可言跪倒叩頭道：“謝陛下天恩，臣定全心戮力，輔佐狄大人！”
武則天眼望階下眾臣，緩緩說道：“鹽運之事關乎國家興衰。一旦天下鹽緊，各地的鹽梟就會立刻抓住時機，結群成夥，鋌而走險，販運私鹽。到那時，朝廷專售形同虛設，各地方更是無從向朝廷繳納鹽資，國庫虧損，天下不寧啊！因此，此案爾等務須用心辦理！”
狄仁傑等人躬身道：“臣等謹領聖訓，請陛下放心！”：，，，