陳鶴鳴道：“想想看你們販私鹽腦袋彆在褲腰帶上才能掙幾個錢！同樣是刀口添血的買賣我可以讓你們和你們的家人過上比現在好十倍的日子，怎麼樣？”
龐四：“你想讓我們乾什麼？。”陳鶴鳴：“你們的底細我很清楚，彆想著耍花樣。當然，我也不會白用你們。”
說著扔給龐四一個銅牌，這銅牌的樣式和落在葛天霸手中的那個一模一樣，隻是上麵的編號不太一樣。
龐四拿在手中反複看了幾眼問道：“這個牌子有什麼用？”陳鶴鳴：“你拿著它可以去運河邊上的如家酒店，隻要把這令牌交給掌櫃的掌櫃的會給你們安排事情做。放心絕對比你們販私鹽強。你們是不是有人受傷了？”
龐四：“不錯。”陳鶴鳴：“拿著這令牌去如家酒店吧，那裡會有人幫你們的。至於葛天霸的女兒你們不用管了。”
龐四想了想最終也沒說什麼，隻是帶著人都走了，至於小清他隻是歎了一口氣並沒有說什麼。畢竟他知道眼前這人可能就是自己等人以後的靠山了。
走進破廟，看到稻草上躺著的小清，陳鶴鳴不禁有些心疼。用手摸摸她的額頭，好燙。二話不說，抱起來就轉身出了破廟。
轉眼數天過去了，一艘畫舫上小清坐在船頭看著正在熬魚湯的陳鶴鳴露出了甜甜的微笑。和老朋友重逢當然是一件值得高興的事情，想著當年第一次見麵，那時候陳鶴鳴病的嚴重。
而再次相見居然是在自己生病的時候，這算不算的上是緣分呢？暫且不提二人再來說說狄仁傑一行來到盱眙，看到城中百業俱廢，買賣關張，鋪戶上板，顯然是發生了什麼重大的事情。
住店老板告訴他們，官鹽沒了，鹽商們出售的鹽價是官府常平鹽的二十倍？老百姓買不起，都管它叫霸王鹽。鹽梟賣的鹽雖比鹽商便宜，但鹽商竄掇官府嚴懲鹽梟。老百姓就再也吃不起鹽了。
人不吃鹽走不動路，市麵上自然就蕭條起來。狄仁傑吩咐大家分頭行動，到民間走訪。首先要搞清，城中的鹽商是從什麼渠道搞來的那些霸王鹽。狄仁傑等住進盱眙城中的通衢客棧，第二天便開始調查，了解到邗溝發生覆船事件後，官鹽運不到盱眙，縣城中隻有一間鹽號還在售鹽，那就是何家鹽號，其餘三家早已閒置。
問到何家所賣之鹽的來曆，百姓們都認為他是從鹽梟手中購買的。何家鹽號的主人名叫何五奇，每一次都能從外麵搞到幾十石食鹽，而且，可以斷定乃是私鹽無疑。難道，如此大量的食鹽，何五奇真的是從鹽梟手中所得？
狄仁傑決心通過何五奇查出私鹽的來源。這期間，臥虎莊發生了一件大事。派去接鹽的大躉船在飛雲浦被劫了！
當陳鶴鳴收到消息後分析這很可能是葛天霸自導自演的一場戲，隻不過龐四等人被自己收攏了不知道葛天霸讓什麼人動的手。不過這些不重要，他一直在看戲，等機會。
另一邊狄仁傑也根據調查掌握的材料，進行進一步推斷和假設發現，隻要能夠確定橫行盱眙的私鹽，就是邗溝覆船失蹤的官鹽，那麼，這些推斷和假設便會被逐步證實。而此案的元凶，也會很快浮出水麵。
揚州穎王府鐵手堂，昏暗的大堂中元齊猛然轉身驚愕的說道：“什麼！狄仁傑去了盱眙？”一名大漢回答道：“正是”元齊點了點頭，邁下一個台階甩了甩袖子冷笑一聲說道：“沒想到狄仁傑居然甩開大隊護衛僅帶了那麼點人去了盱眙！不過，如此一來也好，隻要我們將狄仁傑殺死在盱眙，那麼一切也都平靜了！傳令下去，我鐵手團所有堂口的兄弟都向盱眙集合……”
盱眙狄仁傑破獲一起連環殺人案，並成功抓捕到了幕後凶手縣令文清。何夫人也快步走了進來。她跪倒在狄公麵前，淚流滿麵地承攬責。可狄仁傑告訴她，凶手之所以殫精竭慮，不擇手段除掉何五奇，真正的目的，是要取而代之，獨霸盱眙鹽市！而夫人不過是被他利用的工具而已！
文清凶手身份的徹底暴露，不得不承認之所以要殺死何五奇目的就是要獨霸盱眙鹽市。
狄仁傑對身旁的曾泰道：“給他看看！”曾泰從袖中拿出一樣東西遞給了文清：“看看這個吧，縣令大人！”
文清一愣，趕忙接了過來，竟然是一道聖旨。文清雙手顫抖著將聖旨打開，飛快地看了一遍。末了，不覺驚叫失聲：“狄，狄，狄閣老……”