文質彬彬的紳士，發出陰沉的低語。
【與此同時，鐘樓】
“我出門了。”
“去哪兒？”
機械師的腳步頓了頓，眼角的餘光瞥向露台。
這是位於餐廳上層、樓梯一角臨窗的小露台，窗台下放著一條長長的沙發床，窗框上有綠色的藤蔓植物。而伊莎貝拉正把晨間報紙蓋在臉上，懶洋洋地躺在那兒曬太陽。
現在是她固定的午睡時間。
早已決定徹底退役的老兵在過於舒適的環境下養成了固定的午睡時間——這也是沒辦法的事。
狄利斯想起，她一開始來這裡時，還會因為中午睡著而發脾氣。
但她是對她自己懈怠的精神狀態生氣，仿佛一隻潛伏時因為沒能時刻繃緊肌肉而責怪自己的豹子。
那個時候，伊莎貝拉總傾向於和他拉開距離……無論她多生氣，都會堅持著把他偷偷蓋上的毛毯掀下來，疊好，再還給自己……那份距離感仿佛是她賴以生存的安全感。
現在這副徹底放鬆的模樣，也不知道是他的幸運還是她的不幸。
狄利斯注視著她撐在一邊的手臂。
手臂和所有嬌柔的女人一樣，白皙光亮。
但他卻情不自禁地想象這上麵本應存在的傷疤——伊莎貝拉所真正經曆的傷疤。
我一直沒能見到她長大後的真正樣子……現在的成年狀態隻是那些特殊火銃的影響……真正的伊莎貝拉是什麼樣的？
——如此，等狄利斯回過神後，發現自己盯著她的時間有點過長了。
伊莎貝拉問出那句話後就沒再出聲，報紙依舊蓋在她的臉上，隨著呼吸靜靜拂動。
……大概是睡著了。
狄利斯下意識往那裡走了一步，又發現這次她的身上好好蓋著毛毯。
嗯，毛毯好好蓋著，腳和手也仔細裹了起來，沒有束緊的頭發呈最不會壓迫腦袋的姿態在靠枕上散開，在陽光下煥發出水銀的流動感。
是健康標準的午睡模板。
意識到自己沒什麼可做後，他手足無措地愣了一秒，就直接轉身，踏上下樓的階梯。
今天下午的確有著要緊的事務要處理……停留在這裡是低效率而不符合邏輯的行為。
為什麼他剛才會想走過去來著？最近用腦過度有些邏輯紊亂？
“去哪兒？”
然而，微啞的嗓音在他背後響起。
伊莎貝拉沒有睡著，她重複了一遍自己剛才的問題。
狄利斯回頭，正好看到伊莎貝拉把腳伸出了毛毯——她半坐起來，窸窸窣窣扯下了臉上的報紙，色澤驚悚的眼睛此時充滿無害感。
大概是連續問了同一個問題兩遍，她稍微皺起眉頭：“大中午的，你去哪兒？”
狄利斯又下意識向那裡走了一步。他想過去用毯子裹住她的腳。
“我出門……有工作。”
哦，她又把腳縮回毯子裡了。她拿下了報紙，在整理自己的頭發。
沒有可以幫忙整理的地方，也沒有可以照顧她的地方——走過去的理由好像又消失了。
進退兩難的機械師再次愣了一下，便準備把剛才的那步撤回去——
“過來。”
準備午睡的女人說，抬起手臂，勾勾手指：“弟弟，過來一下。”
……叫我過來？有什麼必要的理由嗎？
狄利斯把疑問咽回去，知道如果他直接提問大概會被敲腦門。
他走過去。
“什麼事？咕咕，我今天下午的確是工作外出……唔唔唔唔！”
——沒有遭遇敲腦門，而是直接被她伸手捂住了嘴。
伊莎貝拉打了哈欠，探身過去，在自己的中指和無名指之間輕輕吻了吻——隔著她自己的手指，正對著狄利斯的嘴唇。
一個沒有絲毫接觸，不算吻的吻。
陡然拉近的距離和氣息讓後者垂在身側的手指微微抖了一下，下意識想去摸她垂在肩上的頭發。
伊莎貝拉啄了一口，稍稍拉遠，放鬆了捂住他嘴的手指，就著這個距離開口：
“你打算去哪兒工作？”
狄利斯呆愣地回答：“諾德學院精尖研究所，院長讓我去監督一個重要項目。”
“什麼時候回來？”
“不知道，要做研究工作。”
“晚飯帶了嗎？”
“沒有，不打算吃晚飯。”
很好，這是再次打算為科學獻身。
……他以為自己是什麼陰沉沉的科學怪人嗎？不知道訂婚後要收斂收斂？
有必要再懲罰懲罰。
想到這裡，公爵微微笑了一下，手指再次收緊。
她再次隔著中指與無名指吻了吻他，然後自然地收回手掌，縮回毯子，重新放鬆地躺回沙發。
“記得把指南針和定位儀帶上，設置今晚六點半準時發定位信號。”
伊莎貝拉把毯子拉到肩頭，打著哈欠說，“到時候我循著指南針去接你，我們今晚在外麵吃飯。好了，走吧，工作加油。”
狄利斯：……
他杵在原地，維持著木樁的姿態，呆滯了整整三秒鐘。
這三秒鐘是沒有任何思考的三秒鐘，全然空白。
接著，他遲緩地思考了十秒鐘：
“我不需要你特地來接我，我可以自己回來”——這麼說一定會被咕咕瘋狂嘲諷我的認路能力。
“我是去工作，沒時間吃飯”——無論說不說都會被拖去吃東西的，在角鬥方麵永遠贏不了咕咕。
那麼，我這時候應該說——
“咕咕……你叫我過來乾嘛？你的問題不需要我過來再問，浪費效率……”
“乾嘛？”
伊莎貝拉翻了個身，語氣自然無比：“親你。”
【三十分鐘後】
周末，錢德勒院長在地下研究所的入口處等待自己寄予厚望的機械師。
他等了半天，掏出懷表又看了一下，然後拿出手帕揩揩胖腦袋上的汗珠。揩乾淨了，又繼續等待，繼而掏出懷表……
很快，這套動作就以每五分鐘一次的頻率重複起來。
終於，在院長的手帕要汗濕時，他翹首以盼地盼到了自己等待的對象。
不遠處，教學樓的長廊上，搖搖晃晃過來一個氣質輕浮的黑發男人，領結處盤著龍形的齒輪。
他舉著一顆黑漆漆的儀器，錢德勒院長猜那是指路用的東西。
“狄利斯教授——教授？”
對方一靠近，院長就吃了一驚：“你喝酒了？”
狄利斯：“……”
他沉默了一會兒，從口袋裡掏出了教書用的眼鏡，把它戴好。
“我沒有喝酒，院長。我肯定您在我身上聞不到任何酒精的味道。”這位黑發的年輕人精神恍惚地回答，“我們趕緊進入工作吧。我晚上六點半有約會。”
“哦……那麼，請跟我來，地下入口在這裡……”
對方“嗯”了一聲，繼續搖搖晃晃地向前走。
而錢德勒抽抽鼻子，確認沒有酒精味後，又把疑惑的視線投向他的走路姿勢。
同手同腳。
作者有話要說：終於爆出來啦！！
理查德，本作情商最高的男人，可以想見，如果沒有弟弟，公爵會……
可惜這個情商高有謀略的反派，對手是個同手同腳的智障，唉。
弟弟：？？？截什麼胡？我就是去買個土豆而已？：，，，