周三太太一走，如燕忍不住向著門外啐了一口：“這般不要麵皮，竟然還說姑娘傳閒話TXT下載！”
綺年轉身往回走，淡淡道：“惱羞成怒，自然要給我扣頂帽子。把大門關了吧，若今日還有三房人上門，就說母親身子不適，不見客了。”
如燕答應一聲，擔憂道：“奴婢隻怕三太太在外頭亂說，壞了姑娘的名聲。”
綺年歎口氣道：“彆人的嘴是擋不住的。如今三房擺明了欺負我們，母親守寡不能出門，也隻好隨彆人說去。隻要不傳我已經跟那何家議了親，彆的倒也無妨。”
如燕急道：“姑娘莫要看得輕了。若是三太太在外頭亂說姑娘壞話，咱們太太又不能出門，外人見不到姑娘，相信了三太太的話，那將來姑娘議親也難。”
綺年苦笑了一下。如燕說得半點沒錯。這種盲婚啞嫁的時代，你可彆指望有什麼相親會能讓你參加。無論娶媳嫁女，先是看對方家世與自己家是否相當，再是看嫡庶是否相配，最後就是人品了。
但是人品這種事，可不像模樣能擺在那裡讓人看見。若是個兒子還好，將來或要讀書，或要經商，都是要出門的，做了什麼眾人都可看在眼裡。可是姑娘家素日裡大門不出二門不邁，名聲全憑人口口相傳。尤其吳氏守寡，連帶著女兒出門交際都不方便，周三太太若在外頭說綺年教養不好，綺年還真是很難反駁。
“如今這情形，走一步看一步吧。”書裡那些穿越主角都活得風生水起，像她這麼無能的怕是很少見了吧？可是綺年翻來覆去想了半天，都想不出來哪本書裡有寫過主角遇到這種情況是怎麼解決的。
“先去上房看看母親。叫門上去把鄭大夫請來。”綺年吩咐著，匆匆回了吳氏房中。周三太太這一鬨，恐怕吳氏又要病了。
吳氏果然又有些發熱，如鵑在一邊安慰著，還不肯休息，拉了綺年的手落淚：“你爹爹去得早，我們孤兒寡母的，便要受彆人欺侮……”
綺年心裡暗暗歎氣。吳氏這種性格，確實讓她有點無語——遇到事就哭，可是哭有用嗎？這種軟弱性子，也是運氣好遇到了個疼愛她的好丈夫，連公婆也都慈善，婚後十幾年都過得稱心如意，可是等到丈夫去世，她頓然沒了主心骨。
綺年有時候也會琢磨，吳氏這個性格是如何養成的？
吳氏娘家遠在京城，世代為官，也算是京城裡有頭有臉的家族了。吳氏的父親吳老太爺，也就是綺年的外祖父，前後娶過兩任妻子。第一任妻子是個六品文官之女，過門五年就病死了，身後留下一兒一女，就是吳氏若蘭，與她的兄長吳若釗。
那時吳老太爺才三十歲不到，自然又娶了一房，卻是個光祿大夫的女兒，姓顏。雖說光祿大夫隻是閒職，但品階遠高於當時的吳老太爺，對吳老太爺的仕途多有助力，所以這位繼室在吳家頗有地位。
吳氏並不經常與綺年說起外祖家事。周老爺過世前她是顧不上女兒，過世後她自己身子也垮了沒有力氣多說話。不過綺年從她的隻言片語中也聽得出來，吳氏雖然是元配嫡女，但在這種繼母身邊，日子想必也不太好過，更擺不出嫡長女的譜來。
顏氏夫人後來一口氣生了兩個女兒，這也是嫡小姐。吳氏雖然沒有明說，但繼母偏心自己親生女兒也是可想而知的。吳老太爺隻盯著兒子要成器，管不到後宅女兒們的教養，遂把吳氏養成了這種軟弱沒主見的性子。
說實在的，綺年有時候都替自己這位母親捏了一把汗。畢竟她是吳家的嫡長女，若按現今這規矩，兒女親事乃是給自家拉關係的絕好機會，說明白點就是搞聯姻，搞裙帶關係。
像吳氏這種出身官宦之家的嫡女，理應嫁個能幫到自家的大家族做嫡媳，說不定還是嫡長媳。若果真如此，那些後宅的心計，非把吳氏壓碎了不可。她雖然是占了個嫡長女的名份，可是繼母對她的教育並不上心。
表麵上看來，吳氏琴棋書畫皆精，又會一手好刺繡，連舉手投足的規矩都是專門請了教養嬤嬤來教導過的，絕對的古代完美才女。可是綺年知道，這位母親連帳冊都不大會看，管家理事隻能打個中下，說到跟人鬥心計，那更是差到八百裡之外了。
在古代，那琴棋書畫刺繡走路，都可以請人來教，唯有這管家理事整治下人，甚而出嫁之後如何對付婆婆小姑甚至丈夫的妾室通房，還有外頭親戚朋友往來送禮，這些卻都是要當家主母把人帶在身邊一點點教導的。吳氏那些先生教的東西皆學得極好，該是母親教的東西卻一塌糊塗，可見這位繼室的顏氏夫人，對元配留下的子女是個什麼態度。
到了吳氏該婚配的時候，吳老太爺已經做到了從三品官員，連吳氏的兄長都中了進士全文。論理，吳氏倚仗著家世，很該嫁入高門才是，結果卻嫁了翰林院一個七品編修，就是綺年的父親周顯生。
當然，綺年絕不是說這門親事不好，而是奇怪吳老太爺怎麼會選了這門親。想來想去無非兩個原因：第一是顏氏夫人從中做了什麼；二來是吳氏自己在出外交際的時候拿不上場麵，沒被大家夫人們看中，結果拖過了年齡，隻得降格以求。
在綺年看來，隻怕這兩個原因都起了作用，說不定後者作用還更大些。至於說吳老太爺會替自己女兒著想將她配一門少操心的實惠婚姻——不好意思，看看吳氏養成這樣，綺年不認為自己這位外祖父會這麼慈父心腸。
不過吳氏這也算是因禍得福吧。周老爺家中人口簡單，因寡母管得嚴，二十歲了才有一個通房丫頭。後來娶了這般高門的媳婦，為免礙了媳婦的眼，成親之前就把那通房打發了。因此吳氏進門之後，很過了幾年舒服日子。
後頭周老爺升到了六品官，吳氏又生了綺年，雖然不是個兒子，但畢竟是喜事，合家歡樂。正在此時，周老太太卻去世了，周老爺隻得回鄉丁憂。他是孝子，傷心太過，守完了母親的孝，自己身體也垮了。吳氏給婆婆守喪，又要照顧丈夫，忙得不可開交，也就是這時候將女兒完全忽略，導致六歲的周綺年從假山上跌下，變成了現在的周綺年。
綺年也並不想埋怨什麼。前世她是個孤兒，從來也不知道什麼是父母之愛。穿越過來之後，雖然父親病著，可是身體略好些的時候，也會叫女兒過來，手把著手教綺年寫字。母親雖然一心照顧丈夫，至少年節的衣服鞋襪還是親手做好給女兒換上。且自從綺年從假山上摔下來之後，也更關心了一些。
這些關愛，綺年十分珍惜。隻是周老爺熬了幾年就去世了，而吳氏那軟弱性格，在丈夫死後非但沒有改變，反而更加沉溺於對丈夫的思念中不可自拔。那些下人看家裡沒有男主子，太太又軟弱，頗有幾個生了外心的，外頭織坊鋪子裡，情況就更糟糕了。
既然母親不主事，綺年隻好跳出來了。借著父親去世後家中人手太多，她一口氣打發了四五個丫鬟婆子，外門上也削了人，滿府裡隻剩下靠得住的十一二人，外人看著都有些冷清。
可是家裡她能管得著，外頭卻不是一個沒出閣的姑娘能插手的。綺年在去年年末打著吳氏的名義查了一次帳，震懾了一下織坊裡的那些管事們，今年織坊的情況果然好了些，但綺年自己知道，這隻是治標不治本，等人家把帳再做得細致些，她要查也查不出什麼了。
“娘——”綺年輕拍母親的手，“放心吧，想來三嬸不會再提這事了。”
吳氏抬起淚眼看著女兒：“她，她如何不會？上月她就來糾纏過……”
綺年歎了口氣：“我已與三嬸說過，她不會再來提何家了。”
吳氏吃了一驚：“何家？你怎知是何家？”方才她和周三太太可皆未提過何家的名字。