自從在吳氏靈前將二房產業劃清，果然是少了許多麻煩全文。
吳氏用嫁妝所置的鋪麵莊子皆歸綺年，隻有這處宅子與幾百兩現銀歸了周立年。李氏本要回舊宅子裡去住，被綺年挽留了下來，隻說母親不在，李氏住下，也好避嫌。
古語有雲，男女七歲不同席，即便是親兄妹，年紀大些也要避著，何況綺年與周立年隻是嗣兄妹，年紀又都不小了。李氏聽得有理，也就安心住了下來。綺年將宅子劃成兩半，小山居做了靈堂，日後也打算空置著。這是父母住過的地方，綺年不能住，卻也不能讓彆人住進去。收拾出周二老爺從前的書房給周立年居住，李氏就與她同住珠玉閣。
產業這一劃定，三房終於發現自己再撈不到什麼油水，索性連後頭吳氏的三七、五七都不來了。綺年倒落得清靜，時常獨自去靈堂裡坐著，腦海裡來來回回全是與二老爺和吳氏一起生活的片斷，有些連她都覺得陌生，說不定是這具身體生前零碎的記憶。
白日裡事情太多，隻到了晚上靈堂上如此的安靜，才讓人越發明白——吳氏真的去了。活了兩世得到的唯一的母愛，以後再不會有了。
“姑娘——”如燕輕輕晃了晃綺年，聲音裡也微微帶了點哭腔，“這裡冷，姑娘還是回房罷。看手都冰涼了，萬一受了寒可怎麼辦。”明日就是七七，可以起靈除服了。這些天綺年天天到靈堂來守夜，她真怕姑娘把身子熬壞了，除了服自己反而倒了。
綺年抹了抹滿臉的淚，覺得心裡空了一塊兒，然而這一通發泄之後到底是輕鬆了一些，便扶著如燕的手站了起來。
邁出靈堂，遠遠聽得鞭炮聲東一處西一處零散地響。已經進了臘月，有那耐不住性子的頑童便提前拿了炮仗來放，卻越發顯得周家靜寂寥落。綺年不由得停了腳步，剛要說話，忽見西邊垂月門裡走出個丫鬟來，正是如鶯。手裡提著個食盒，走得幾步才看見綺年，忙上來笑道：“少爺還在讀書，恐怕夜裡餓著，方才在廚房熬了點粥送過去。給姑娘留了一碗在爐子上溫著，奴婢現去取？”
綺年抬眼看了看她。如鶯今年十八歲，在四個丫鬟裡已是最大的，若吳氏沒有去世，大約過了年也要給她挑個人家了。如鶯身量已經長開，雖然因有喪事隻穿著素青綢襖，頭上也隻插了一支銀簪，但杏眼桃腮，並不因素衣而褪色。
如鶯見綺年一言不發，隻管打量她，不由得臉上微微一紅，低頭道：“姑娘看什麼呢？夜裡風涼，仔細受了寒。”雖然臉頰上有幾分紅色，但衣服頭發一絲也不亂，簪子也端端正正地插著。
綺年移開目光向垂月門裡邊望了望。書房透著燈光，隱約可見周立年端坐桌前的身影。綺年扶著如鸝的手往珠玉閣走，漫不經心地說：“劉管事已派人回京報信了，你們都是來了這裡才買進來的，若是舅舅要接我去京城，你們打算怎麼辦？”
如燕一怔，隨即道：“奴婢是家裡逃荒來賣在這裡的，這都七八年了，早不知道父母都去了哪裡，自然是跟著姑娘的。如鸝老子娘也早去了，被哥哥嫂子賣出來，想來也是不肯回家的。”
綺年點了點頭，瞥一眼如鶯：“你呢？”
如鶯低頭不語，綺年又催了一遍，她方喃喃道：“奴婢還有哥哥在這裡，太太當初原說過……”
綺年心裡已經明白了：“娘是說過日後你若願意，可以自己贖身的。”如鶯當初也是賣的死契，若是主家不肯，一輩子都是奴婢，將來的兒女也是家生子兒的奴婢。
如鶯頭垂得更低：“奴婢這些年……蒙太太姑娘的恩典，也攢了幾兩銀子。太太原說，許我隻拿原銀來贖……”如鶯當初來的時候隻有十二歲，年紀小，隻賣了五兩銀子。若是一個十八歲的姑娘，可就不止這個數了。有些苛刻的主家，說不準還要加上這些年的飯錢衣裳錢。不過吳氏早說過，隻要五兩銀子，並不多加；且如鶯走的時候，自己房裡的衣裳首飾都可帶走。這其實與白放出去也沒什麼兩樣了。
綺年笑了一笑：“若是攢夠了銀子，過了年就還你的身契。”
如鶯大喜，當即就要跪下來：“謝姑娘恩典。”吳氏雖然說過這話，但無憑無據，綺年如果不認，她也毫無辦法。
“跪什麼，地上冷著呢。”綺年抬手攔了攔，“隻是這些日子，你還要儘心守規矩才是。”
如鶯喜不自勝，連聲應喏，才歡天喜地給綺年端粥去了。綺年看著她背影，忽然覺得這女孩子也十分可憐。
做奴婢的，自己能贖身已然是僥天之幸，如果自己運氣不好穿到一個小丫鬟的身上，恐怕也隻能跟她們一樣了。想著不由歎了口氣，向如燕道：“將來你和如鸝若是自己找了歸宿，也對我說，我一定成全你們。”
如燕猶自沒有看明白，茫然道：“我是姑娘的丫頭，自然聽姑娘的TXT下載。”到底是年紀還小，十二三歲未解風情，沒有看出這裡頭的門道來。
她不懂，綺年自然也不多說，微微歎了口氣，心想自己的選擇，隻要將來不後悔就成了。
吳氏過了七七，去京城送信的人已然回來了，帶回了吳若釗的親筆書信，且又帶了幾個下人，準備接綺年去京城。
吳若釗聽說妹妹被族人氣得重病不起，既悲且怒，當即手書一封，吩咐劉管事：既是已經立了嗣子，綺年不必留在成都，待過了年路上好走些，立刻接回京裡吳家。將周家的宅子留給嗣子，再留些銀子，至於吳氏的嫁妝，按單子清點了，全部當做綺年的嫁妝。鋪麵莊子一概變賣，金銀細軟全部帶回京城。若周家人有何異議，立刻拿了他的名帖去衙門打官司！另囑劉管事，務必將吳氏厚葬，修葺墳墓。每年自京裡給二房嗣子百兩紋銀，以做年節祭祀之用。
這倒與周立年的做法不謀而合。隻是周立年看了書信便道：“我既已過來，年節祭祀自是份內之事，怎可再拿舅舅的銀子。”
劉管事自他在靈堂上分割產業，對他已是畢恭畢敬，躬身道：“這也是家老爺一份心意，畢竟姑太太也姓吳。人雖去了，親戚情分是斷不了的。如今表少爺雖在成都居住，日後但得空閒，也去京城走走，莫跟表姑娘斷了兄妹之情才是。”
周立年歎了口氣道：“我雖是嗣子，多年來綺妹妹也與親妹無異。舅舅的銀子拿來將父親母親的墳墓好生修葺，其餘的給妹妹帶著路上用。至於日後年節祭祀，我自當儘心，管家回去，為我向舅舅致意多謝。”
行程已定，綺年免不了要收拾東西。雖然吳若釗信上說了所有東西一概帶走，但也不過是句氣話，哪裡就能把宅子刮得乾乾淨淨呢？笨重家俱自然大半留下，隻有吳氏從前最心愛的幾樣裝船運走。家裡的下人，綺年也一一問過，有家在本地不願進京的，就把身契給了周立年，這些人願意自贖也隨他們，願意繼續留在二房也隨他們。
不過二房在周顯生去世之時已經整頓過一次，本來也沒有多少人了。最後算一算，楊嬤嬤全家本是京城來的，自然要跟著回去；四個大丫鬟中，如鶯自贖了出去，其餘三個都要隨著上京。其餘小廝婆子們跟著的沒有幾個，都由劉管事安排，回京之後自然會給他們找份事做。
綺年將吳氏的首飾匣子清點了一番。吳氏青年守寡，平日裡就是一套素銀米珠的頭麵，且因足不出戶，連這套頭麵都不曾完整地插戴一次。綺年年紀還小，又也是在孝中，自然也沒有什麼花俏首飾。現下檢點吳氏的妝奩，才發現匣子裡竟頗有些珍貴首飾。加上鋪麵莊子織坊，林林總總一算，吳氏的陪嫁大約總有七八千之數，縱然在京中，這份嫁妝也算得上體麵了。這些年雖然有些被那些管事貪掉，但她能帶走的也有四五千銀子。