因為有冷玉如的事,綺年整個二月都沒好生過全文。
冷玉如從吳家回去之後，過了幾日就借口冷太太身子不適，進青雲庵去服侍，在庵裡一住就是一個月，絕不踏足恒山伯府,倒是讓聽香送了一份恒山伯府的地圖來,雖然畫得極不規範,但也大致標明了各處的亭台及道路。
這件事,綺年隻敢跟如燕說了,將小丫頭也嚇得睜大了眼睛：“姑娘,這事，這事——還是讓冷姑娘求求冷老爺罷。再怎麼說,也是自己親生女兒……”
綺年苦笑：“若是有用，玉如怎麼會選這條路？這時候求求冷老爺，或者他會暫時打消這念頭，但再過些日子呢？倘若鄭琨向他提了這事呢？若他真顧念玉如，冷伯母又何須去庵裡持齋誦經呢？”
“萬一連累了姑娘可怎麼辦？”
“所以才要仔細地準備。”綺年揚揚手裡的地圖，“把這個看仔細了，牢牢記住，萬一有什麼事也知道如何走脫。”何嘗不知道這是冒險呢，但除非冷玉如能立刻尋到一門好親事，否則也就隻能拚上一拚了。
“玉如到底還是了解鄭瑾的，若這事沒有成事的希望，她也不會找我。她是從不求人的，如今——也是被逼到無奈之處了。”
如燕咬了咬牙：“若是真有什麼事，讓奴婢去。奴婢一個下人，便是有什麼做得不妥當的，也沒人會當回事。”
“到時候見機行事吧。”綺年拍拍她，“哪裡能讓你一個人去呢，要去也是我們一起。”
如燕沒再說話，隻是跟著綺年一起，把那地圖仔仔細細地背了下來。
李氏不在府中，又帶走了兩個女兒，顏氏也就免了其他人早上的請安，隻是隔三差五的過去點個卯也就罷了。姑娘們依舊跟著兩個先生上課，隻是現在課業時間縮短了些，因為三個大的要跟著鄭氏學管家，吳知雪還要抽出時間來繡嫁妝。倒是知霏，如今被張先生逮住，天天開小灶練字，叫苦連天。幸而知霖已經到了開蒙的年紀，因就他一個適齡的男孩子，便叫跟著張先生先上著課，知霏這才得以喘口氣。
鄭氏當家沒幾日，就給三個姑娘出了一份考題：給家下仆役發夏衣。
吳府的仆人男男女女也有近百人，更不必說還有外頭莊子上的。發夏衣已經算是最簡單的題目了，因著夏衣隻要布料不用棉花之類，比起春秋的夾衣、冬日的棉衣，的確已經省儉了許多麻煩，但是這題目乍一發下來，仍舊叫人一時不知如何是好。
珊瑚從外頭低眉垂眼地進來，立在綺年身邊沒立刻說話。綺年從繡棚上抬起頭：“怎麼了？花名冊還是沒借到？”
珊瑚低聲道：“管冊子的人說——還沒送回來呢。”
要計算布料，自然首先得知道家裡有多少人，每人身高胖瘦，用料若乾，最後合計起來，才能得出一個總數。綺年和喬連波都是外府的表小姐，吳知雪又是去年才回到京城，怎麼可能清楚吳府所有下人，自然都要從花名冊上來。所以綺年當日回了蜀素閣，就叫珊瑚去借花名冊。結果去了之後，管冊子的人說珊瑚來得晚了，鬆鶴堂那邊已經派了琥珀來，把冊子取走了。
這倒也在綺年意料之中。大家都得靠花名冊，吳知雪還好一些，因著二房從前在山東的時候必然自己有一本冊子，如今鄭氏又當家，能出這個題目，必定早就把京城這邊下人的名冊都謄了一份的。至於綺年和喬連波，自然就都得靠家裡這本花名冊了。但是現在過了三天了，喬連波那邊竟然還沒用完？
如鸝不由得就有些氣：“二舅太太總共給了五天的時間，喬表姑娘自己就用了三天還不肯還，好歹也給咱們落幾天時間用用啊。”
綺年擺了擺手：“彆說了，下午再去問問就是。”隻要給她一天時間，基本上也就算出來了。鄭氏其實也不需要她們算得一錢銀子都不差，隻要知道方法，大體上差不太多也就過去了。
如鸝忍不住看了珊瑚一眼，小聲嘀咕，“連珊瑚姐姐都拿不來，彆人去豈不更拿不到了。”
珊瑚臉上不覺就有些微熱。自她來了蜀素閣，顏氏的意思，說是來伺候綺年，其實是來監督的，為的是不知從前規矩學得怎麼樣，彆把些什麼不規矩的舉動帶到府裡來。就連李氏給的湘雲，其實開初也有這種用意，隻不過更多的是為了綺年在府裡生活方便罷了。
隻是她從來了蜀素閣，綺年就一直客客氣氣的，從來不使喚她做什麼，就連她自己帶來的兩個小丫鬟一個嬤嬤都對她極客氣，平日裡就連點針線小事也是不肯麻煩她的。
這份客氣，說白了就是疏遠。如今蜀素閣裡按吳家姑娘的份例，該有兩個一等丫鬟，兩個二等丫鬟，綺年讓自己的貼身丫鬟如燕如鸝做了二等，卻讓珊瑚和湘雲做了一等。平日裡如燕如鸝的差事多，可拿的月例卻比珊瑚兩個少了一半。
這種隻拿錢不做事的日子，其實也不是很舒服的。珊瑚從前在鬆鶴堂是二等丫鬟，雖不如翡翠和琥珀得用，卻也是顏氏的貼身丫鬟，管著各屋的器具，手下使著兩個三等的小丫鬟，每日裡把這些器具擦拭清潔，再按季節更換陳設，活計也是不少的。顏氏對丫鬟們時有賞賜，但生性挑剔，因此也是謹慎當差，不敢有絲毫放鬆。
自打來了蜀素閣，綺年雖然不能說是規行矩步的大家閨秀，但大麵上的規矩總也挑不出錯來，珊瑚最初幾天還覺得難得清閒，後來就漸漸的有些不安起來。白白拿著一兩銀子的月例，卻什麼都不做——偶然動手做個什麼，總是被如燕如鸝搶了去做，讓她“歇著”，時間久了，這滋味也著實難受。尤其是在湘雲得了綺年信任倚重之後。
湘雲是李氏身邊的人。都在府裡五六年了，珊瑚自然知道，湘雲看著嘴快心直，其實是個有數的，很得李氏的倚重。李氏叫她過來蜀素閣，一來因著綺年是吳若釗的親外甥女兒，叫湘雲過來顯著李氏看重此事；二來是防著綺年有什麼沒規矩的舉動；三來則是暗地裡跟顏氏打個擂台，不叫珊瑚把蜀素閣把持住了。
結果這兩個大丫鬟進了蜀素閣，相互掣肘之下行動反而不大方便，綺年借著這機會，裡頭用如燕如鸝，外頭用楊嬤嬤，凡是她貼身的活計都是這三人管著，至於其他的——她不挑吃不挑穿，隨和得很，兩個大丫鬟誰愛管誰就管，反正管得好了是她們份內事，管得不好——丟的卻是顏氏和李氏的臉。
珊瑚足足過了半年才發現，綺年這是無為而治，根本不想與誰鬥。可是如今李氏對她十分疼愛，湘雲早成了她的人，裡屋的事絕不過問，外院的事則打理得井井有條。有湘雲在這裡對照著，雖然顏氏幾次問過她蜀素閣的事，又嫌她隻在外屋打轉，但她又有什麼理由往裡屋走呢？更不必說，她還記得自己第一天被顏氏給了綺年，就在李氏屋裡說顏氏是因著綺年的原因免了請安的，當時吳知雯就拉下臉諷刺了綺年幾句呢。
結果事到如今，蜀素閣裡人人各司其事，隻有她，說是管著針線上的事，其實大衣裳有公中的份例，小物件有如燕，綺年自己的針線也不錯，她竟是個吃閒飯的，找不到自己的位置了。
思及這些，珊瑚不由得不為自己心慌。如今鬆鶴堂那邊四個丫鬟，翡翠和珍珠雖說是被撥去服侍喬氏姐弟，但仍舊在鬆鶴堂裡。如今喬連波身邊添了藕花菱花，喬連章那邊也添了丫鬟小廝，她們兩個其實等於還在伺候顏氏，隻有自己是真正離了鬆鶴堂的。
綺年在府裡隻是位表小姐，即便是真小姐吧，及笄之後也該嫁出去了。綺年今年十四了，即使算上守孝的27個月，再有一年也可以出嫁了，到時候她怎麼辦？回鬆鶴堂，那邊十之八-九是已經沒了自己的位置。去彆處？誰都知道自己是老太太的人，無論在大太太李氏那邊，還是在二太太鄭氏那邊，都不可能有自己的差事。一個沒了差事的丫鬟，又能有什麼前途？
珊瑚越想越是心慌，是以這些日子，她先是給綺年做了些鞋子手帕之類的針線，然後就有意識地搶著做些活。譬如說去拿花名冊的事，就是她主動提出要去的，結果——還沒有拿得回來。
如鸝轉了轉眼珠子：“要不然，珊瑚姐姐去老太太那邊問問？喬表姑娘幾時能用完那冊子？若是用完了，借我們姑娘用用可好？”
珊瑚頓時為難起來。她深知顏氏的性子，如今偏著喬連波，倘若自己這時候去催要花名冊，除了挨一頓罵之外什麼也不會得到。正想著怎麼推辭，綺年已經又拿起了針：“胡鬨！既是老太太拿走了，哪裡有去催問的道理？”
珊瑚躊躇半晌，終於低聲道：“姑娘，若是這麼等著——隻怕明天那冊子也未必能拿到姑娘這裡來……”
“那珊瑚姐姐有什麼主意呢？”綺年拈著針，微笑側頭看著珊瑚。這些日子珊瑚的改變綺年已經看在了眼裡，倘若珊瑚一直當自己是顏氏的人，那綺年自然也會對她敬而遠之，倘若她願意主動示好，綺年也並非不願接受。
“奴婢想著，一個法子就是姑娘去找喬表姑娘，那冊子自然是喬表姑娘在看，姑娘可以與她一起看。再一個……二太太那裡必然有謄抄的副冊，姑娘去向二太太借也可的。要不然，奴婢去二太太那裡走一趟？”
綺年笑著搖了搖頭：“辛苦姐姐了，不過不必去了。”倘若鄭氏願意讓她看，早就叫她過去一起看了。同理，顏氏如果願意讓她看，自然也會叫她去鬆鶴堂。
三個姑娘一起跟著學理家，不分出個高低上下來，那是不可能的全文。鄭氏也算不藏私了，平日裡管家理事，從來沒有藏著掖著，可是到了這種時候，自然希望自己的女兒表現出色，一本謄抄的副冊，估計她就沒有那麼大方願意拿出來了。
同理，顏氏自然是希望喬連波學得好，可惜喬連波從前沒學過理家，且對算學一事多少有些糊塗，至今算盤打得都不是很熟練。相比之下，綺年在成都理家三四年了，珠算和心算都是熟極而流，雖然吳家人多事多，但原理是一樣的，很容易上手。這樣一來，顏氏難道會願意把這冊子讓綺年一起看？何必去自找那個麻煩呢？
如鸝有點急了：“那姑娘怎麼辦？這夏衣可怎麼發呢？”