長樂二十三年,綺年進京後的第二個年頭,就這樣悄沒聲地又要過去了TXT下載。
十月裡,恩科開考。這次吳家雖然沒有人參加舉人試，但明年的恩科春闈，吳家兄弟兩個卻要下場去試試了。
雖說隻是試試手,但吳知霄兄弟兩個仍舊十分緊張,真是日夜苦讀。受這種氣氛所連累，喬連波的及笄禮也不夠隆重,對此顏氏十分不滿。
其實依綺年說，喬連波的及笄禮已經夠華貴了。顏氏特地叫人去多寶齋打的笄釵冠都十分華美，做的衣裳也都是上好的。因著九月裡喬連波的父孝也滿了27個月，可以脫孝穿鮮豔的顏色了，所以衣裳都是極其華麗。尤其那套二加的曲裾深衣,用的是彩色團花織錦，配上喬連波白皙如玉的麵頰和纖細的腰身，真有散花仙子的模樣。
因喬連波在京城結識的朋友太少，所以到場的都是親戚。除女賓外，表哥們也得以列席了，當然，坐得比較遠些。
阮麒一看見嚴長風就覺得不順眼，幸而吳知霄早有先見之明，對吳知霆使了個眼色，將他二人隔開了。隻是如此一來，吳知霄好文，嚴長風學武，阮麒則是勳貴子弟，大家都沒了談資，隻能胡亂說些京中傳聞。
嚴長風隨口說到鄭琨納妾之事。雖是納妾，因著是東陽侯府的遠親，也是正經擺酒請客抬做二房的，故此十分熱鬨。
“連昀郡王家世子和幾位公子都到了。”
吳知霄隨口道：“昀郡王世子素來深居簡出，竟然也到了？”
嚴長風笑道：“不但到了，還攛掇著大家去鬨洞房呢。聽說郡王世子與鄭世子交好，所以特地來的。”
阮麒對他極看不順眼，聞言冷笑一聲道：“聽嚴表哥的意思，倒像是你與郡王世子十分熟稔似的。”
嚴長風眉頭一皺。他生性便喜熱鬨交際，如今父親要在京中為官，自然更是要借著各種機會交結京中勳貴官宦人家的子弟，因此在鄭琨納寵的喜宴上能得見郡王世子，他自是十分歡喜，也竭力上前搭話。因郡王原配王妃是將門之女，故而他與世子竟然也就跑馬騎射多說了幾句。隻如今聽阮麒這話，倒像是自己拉大旗做虎皮，招搖撞騙似的。
他是武人，又且少年意氣，怎能忍得住氣？若阮麒不是英國公府已經默認的世子，早便翻臉了。此時強忍著氣冷冷道：“我才剛入京，與郡王世子乃是頭次相見，自不熟稔。倒是聽說阮表弟自幼就出入郡王府，郡王世子乃是表弟未來的舅兄，自必是見都見得厭了罷。郡王世子允文允武，表弟想來也是如此，倒是哪日切磋一下騎射可好？”
阮麒雖會騎射，但並不精通。阮家雖也是武將出身，但到如今兒孫已不上戰場，蘇氏又自幼便極寶貝這兩個兒子，莫說習武，便是騎個馬也要心驚膽戰唯恐摔到，與嚴長風這等在軍營中摔打出來的武將子弟全無可比。但他怎肯認輸？尤其聽嚴長風說什麼郡王世子是他未來的舅兄，便不由得氣不打一處來，當即冷笑道：“正想向表哥請教呢，可不知要擇個什麼日子！”
吳知霄大為頭疼，簡直不知這兩位表兄弟究竟是否犯衝，正要想找句什麼話來打個圓場，那邊喬連波已經到了二加之時，穿著那件彩錦的曲裾深衣，盈盈行出。嚴長風瞥眼過去，不由得看住了，對阮麒的應戰之語並未再回答。
阮麒說了一句不見回答，不由得轉眼看過去，順著嚴長風的目光便看見了喬連波，心下突然明白，暗想這嚴長風竟然是見一個愛一個。綺年及笄那日，她身材高挑，穿著那深色的大袖禮袍飄然若仙，嚴長風便看上了。今日喬連波這件彩錦曲裾出了風頭，嚴長風又看上了這個。想到此人如此見異思遷，便是再好也遠不如自己了，料想綺年也不會看上這般輕浮之人，不由得有些沾沾自喜起來。
今日請的正賓是韓太太。本來韓家與許家定親，正是要忙著放定的時候，隻是李氏親自去請，韓太太卻不過麵子，不得不來。席間除了韓嫣之外，就隻有自家的表姐妹們了。
嚴幼芳看看喬連波頭上那枝華貴的鑲硬紅寶石金釵，悄悄扯了一下姐姐的衣袖：“娘不是說，喬表姐是身無分文來投奔舅舅的嗎？”
嚴同芳一陣頭疼。這個幼妹真是被母親寵壞了，心裡想什麼就說什麼，也不管會不會被人聽見。在廣東時人家都讓著她，如今進了京城了，到處都是貴女，萬一得罪到了，誰還會讓著她呢？當即沉下臉來低聲斥道：“胡說什麼！安安靜靜觀禮就是。”
嚴幼芳不怕母親，還就是怕長姐，撅了撅嘴安靜了下來。綺年在旁邊聽見了，悄悄瞥了嚴幼芳一眼。吳若蓉在家做姑娘時受夠了吳若蓮的欺壓，如今看著吳若蓮有這般的下場，心裡必定是痛快的，想必在兒女麵前也沒少說這些話，隻是這些話家裡說說也就罷了，如嚴幼芳這般，可就要得罪人了。不過想來吳若蓉如今也沒什麼要求著顏氏的，也是有恃無恐的吧。可見報應真是有的，當初欺人，如今自己的女兒也少不得被人欺了。
韓夫人替喬連波梳了頭，給她取了“秀成”二字，三加之後，仍舊是顏氏和吳若釗夫婦擔任了父母的角色訓話。顏氏十分歡喜，說了好些個祝福勉勵的話。喬連波轉過身來，再向席間眾人團團拜過，又遙遙向著男賓席上也拜了一拜，這才禮成。
既然都是親戚，少不得要歡宴一番，韓家母女雖是外客，卻是今日的正賓，自然也要留下。於是席分男女，隔著一處雕花隔斷，在內外廳中歡飲起來。
喬連波今日確實十分歡喜，向來有些缺乏血色的臉頰上也浮起了微微的紅暈，格外顯得容光照人。顏氏看著心中歡喜，但看看韓太太，想起喬連波的親事，不由得又有些暗暗著急。
吳知雯看見韓太太也有幾分尷尬，隻靜靜坐著不出聲兒。她今年就已經滿十六往十七上數了，若熬到十八就要算老姑娘，偏偏因著跟韓兆的親事不成，外頭有人說是她的八字太硬雲雲，一時竟沒有合適的親事。便是有來提親的，也都是吳若釗的下屬。吳若釗倒不是嫌對方官小，而是覺得子弟沒什麼出息，也不願就將女兒隨便嫁了。
李氏卻是隻顧拉著韓嫣的手說話。如今她看韓嫣是越看越歡喜，不由得就動了討來做兒媳婦的心思。隻是怕韓家還記著吳知雯的事，一時不好貿然開口。
眾人各懷心思，心裡話卻是不能在這種地方說的，便說起了閒話。鄭氏有女兒在宮中，有些消息算是最靈通的：“聽說祈福之後，大公主身子好了不少。”
阮夫人聽見大公主三字就有些尷尬。雖然皇帝未曾公開降罪於阮語，但這消息哪裡瞞得住，京城裡都傳遍了。偏偏因大公主是這一輩裡的頭一個，走到哪裡都能聽見議論，真是無處不尷尬。連阮盼的親事都受到了影響，她比吳知雯還要大一點兒，過了年就往十八上數了，阮夫人如今快要愁白了頭，哪天想起阮語也要在房裡罵上幾聲的。
英國公阮海嶠也是鐘愛這個女兒的，一樣是愁得不行。兩個都是自己的女兒，手心手背都是肉，搞得他也為難不已。
顏氏自然知道女兒尷尬，卻也不能不讓鄭氏說這話，倒是李氏笑著說：“皇家血脈，自有天子恩澤庇佑，想必會越來越好。聽說太後在祈福之後身子也大好了？”
鄭氏今日倒真不是有意來刺阮夫人的，笑道：“可不是，太後身子這一好，就想張羅著給永順伯挑二房呢。”
這新聞倒是京中還未傳開的，不免都要問個究竟。鄭氏笑吟吟道：“永順伯今年也將近三旬了，膝下隻有一女，還沒有兒子。伯夫人自生了女兒後便病弱，如今似是不成了，隻管拖日子而已。此次永順伯進京時，伯夫人便讓他在京城好生挑一個姑娘。雖此時是納妾，但伯夫人親口說，若是生下兒子，自己死後就可扶正。如今伯夫人也是不放心永順伯子嗣之事，隻說看著兒子出了世，自己再咽氣也能瞑目的。”
李氏不禁道：“本朝律例是不能以妾為妻的，這——”
“所以永順伯才要求太後恩典呢，據說皇上也答應了的，到時候生下兒子就可扶做繼室。伯夫人為此還寫了一封血書上呈皇上，皇上十分感動。大約開了春太後就要張羅此事了。”
李氏笑道：“這也好全文。三皇子要選正妃，永順伯要挑繼室，這可熱鬨了。”說著便瞥了韓嫣一眼，心想得趕在年前先向韓家提提此事，可不要先被彆人選了去。
顏氏聽了心中微微一動，道：“永順伯幾時回封地呢？”
鄭氏道：“聽說太後舍不得，留在京裡住下，又有挑繼室的事，怕還要耽擱不少時間呢。皇上已經賞了一處宅子叫住下，可見怕不會急著回封地的。”
一場飯熱熱鬨鬨吃完，大家各自散去。李氏回了房便吩咐碧雲：“到外頭看著，老爺一回來就趕緊請了來。”
碧雲去了一會兒回來道：“老爺被孫姨娘請過去了，奴婢去的時候老爺已經進中秋院了。”
李氏沉了臉，半晌才道：“去看看，若是老爺歇下了就回來報我，我也不等了。”
碧雲小心答應著，趕緊又去了中秋院，隻見小珠在屋子外頭等著，見了碧雲來就陪笑道：“姐姐怎麼來了？”
碧雲聽著屋子裡隱隱有哭聲，也不說自己的來意，隻笑著說起閒話來。
屋子裡頭，吳若釗坐在椅子上，看著孫姨娘披散著頭發跪在地上，隻覺無奈：“你這時知道後悔了？又有何用！”