趙燕好的及笄禮已然到了三加,昀郡王雖然不問後宅事，但看著女兒身穿寬袍大袖的禮服,頭戴精致的釵冠，站在那裡含羞帶笑,儼然已經是個長成的少女,也不由得心中欣慰,轉頭向秦王妃道：“周氏用了心了最新章節。”
秦王妃低眉含笑道：“也是肖側妃出了主意。”
昀郡王不以為然：“肖氏已與我說過了,她不懂這些,皆是周氏一手操辦的。難得她初次辦事條理分明,又這般用心,果然是做長嫂的氣度。若一直這般，我也放心了。”
秦王妃笑道：“雖說出身低，總是吳侍郎的外甥女兒，自是好的。”
秦嬤嬤在旁欲言又止，昀郡王瞧了一眼：“有什麼話說便是。”
秦嬤嬤忙低頭道：“也沒有什麼，隻不過世子妃前些日子見了陪嫁鋪子上的掌櫃，竟不曾用屏風隔了說話，老奴欲待提點幾句，又恐世子妃覺老奴僭越……”
昀郡王不在意道：“你是王妃身邊的老人了，既覺不妥，提點年輕主子幾句也是應當的。這也是小事，我看周氏不是那等張狂之人，必不會怪你。”
秦嬤嬤咽了口氣，隻得低頭道：“是。”
三加已畢，便是父母致語，及笄禮便算禮成了。秦王妃跟著昀郡王起身，暗地裡瞪了秦嬤嬤一眼。秦嬤嬤惶恐不已，但也毫無辦法。這世子妃年紀雖小，辦起事來卻很有一套，拿出的章程比著當然趙燕如的舊例，並不逾越，主意卻是新鮮。又早早向秦王妃指定了今日做事的人，各自圈定責任，誰該管什麼，都是白紙黑字寫下來且各人按了手印的，哪個出錯便罰哪個，誰也彆想渾水摸魚。秦嬤嬤瞪著眼看了幾天，除了挑出她沒有隔著屏風見外男的錯兒之外，再找不出什麼錯誤好在昀郡王麵前說了。
今日請來的正賓是李氏，讚者是吳知雯。趙燕好雖是郡王之女，卻是庶出，平日裡又有趙燕妤壓著，一般人家的庶女自是高攀不上郡王府小姐，官宦人家的嫡女們卻又自持身份不願與庶女結交。故而綺年問她想邀請誰來觀禮時，竟是十分尷尬，難以擬出名單。但若是觀禮者太少，又關乎到姑娘家的臉麵。
綺年本想請東陽侯夫人來做正賓，卻被東陽侯夫人以中秋事多難以□拒了。不過這早在綺年意料之中，轉頭就請來了李氏。正三品侍郎的夫人，兒子是新科進士，這身份也足夠了。吳知雯雖是庶出，如今卻是記在李氏名下的記名嫡女，做個讚者也正是合適的。至於觀者的名單，秦楓秦采是表姐，吳家姑娘是姻親，再加上韓嫣、許茂雲、阮盼，以及趙燕好自己平日裡略能說得上話的一兩人，還有想著與郡王府結交卻沒有什麼機會的幾家姑娘，看起來竟也坐得滿滿的。
趙燕妤臉色不大好看。為了應時，綺年在每人座位上都擺了一小枝還帶著露水的半開的銀桂花，既有隱隱的香氣，又不致太過濃鬱，前來觀禮的姑娘們都說有趣，唯她不悅道最不愛桂花香。豈知綺年身邊那個丫鬟立即便道：“世子妃知道縣主不愛桂花，在縣主席上放的是鳳仙花。”
趙燕妤平日裡也吃桂花糕，怎會對桂花香氣厭惡，不過是無中生有地找麻煩罷了。卻不料對方居然早有準備，不由得就有些窩火。偏旁邊有人沒看出來，誇讚道：“世子妃真是體貼。”還得了幾句附和。趙燕妤又不能反駁，又不能發怒，這口氣從開席便一直憋到現在，好不難受。
及笄禮結束，酒席早已備下。明日便是中秋，李氏做為當家主母自也有無數事務要處理，卻仍撥冗前來為趙燕好行禮，秦王妃少不得要說幾句感謝的話。李氏笑吟吟聽了，也道：“綺兒年幼，初次在郡王府內籌辦這等大事，若有不周之處，還請王妃多多提點。”
此時昀郡王尚未到前頭去，秦王妃也隻得誇獎了綺年幾句，大家入席。
綺年捉了個空兒悄聲去與阮盼道謝。韓嫣許茂雲還是姑娘家，想出門也就來了，阮盼卻是做人媳婦的，沒這許多自由，能出來便是不易。這會兒禮成，連席麵也不能坐，就要回永安侯府去了。
阮盼倒笑了道：“能得這機會出來坐坐，我也自在半日。”永安侯府長媳是公主，自是不能隨意指派，加以剛生了孩兒不久，因此阮盼雖是次子媳婦，管家理事卻是做得比長媳還多。與綺年說了幾句，便在二門上了馬車回去。
綺年目送馬車走了，一回身，卻見秦采走了出來，看那樣子像是有話要說，便含笑迎過去：“表姐是要去更衣麼？”
秦采笑了一笑，挽了綺年的手低聲道：“聽說表嫂那日見到了蘋妹妹？”
秦蘋？綺年瞅了秦采一眼：“是見到了。”
“她——可好？”秦采有些為難，“如今我不好去看她，也不曾聽到她有什麼消息。”
難得這裡還有人惦記著秦蘋。綺年略一遲疑便道：“聽說是有喜了，但瞧著瘦得緊。”
秦采微微鬆了口氣：“那倒是喜事……”
綺年暗暗地想，恐怕未必是喜事：“當時她突然衝出來，撲在魏紫身上，又瘦成那樣子，倒把我也嚇了一跳。”她隻能說到這裡了，秦采能不能給東陽侯府傳個話，秦蘋能不能得救，也就隻能看她的造化了。
秦采驚疑不定：“瘦得厲害？可是有喜了身子不適？”
“這便不知了。後頭鄭少夫人便帶人過來將她用轎子送回去了。”綺年偏頭想了想，“我瞧著有些瘦得駭人，不過王妃說並無妨礙，不讓我多說。”
秦采咬著唇默默回了席上，綺年看著她的背影歎了口氣。難怪趙燕恒願意讓秦采嫁給趙燕和，這姑娘總還是厚道人。
因著明日是中秋大節，客人們也不好久坐，陸續也就告辭了。綺年親自送李氏等人上了馬車，這才轉回自己院子，半途就見肖側妃帶著丫鬟過來，笑道：“今日要多謝世子妃了。”準備酒席不算什麼，趙燕好身為庶女，該請什麼客人才是難題。今日席間能這般體麵，有一大半都是綺年的情麵，肖側妃自然明白。
綺年也笑道：“妹妹的大禮，都是我該做的，且也是側妃的丫鬟得用，不然也不能如此順利。”兩人會心一笑，肖側妃意思已到，也就自回荷園了。
這裡綺年扶著如鴛的手回到節氣堂，往椅子上一坐不由歎了口氣。折騰這一早晨也實在有些累，好在事情都順利，隻有一個粗使丫鬟打碎了一個盤子，卻也不是什麼昂貴之物，照例登記，罰了半個月月錢了事。
“難怪人說當家難，這麼大的王府每日也不知有多少事，逢年過節更不必說了。”綺年伸了伸腰，“我這操持一個及笄禮就這般累，王妃管著整個王府，也夠辛苦的。”
如鸝端著茶進來，聞言便道：“王妃手下光是得力的嬤嬤和管事媳婦就有六七個，哪像世子妃初來乍到的，什麼都要自己費心，不累倒奇了。”
綺年接了茶笑道：“難得你也有這樣的眼光，說的倒準。”
如鸝一撇嘴，正想說話，白露端著一個盅子進來了，身後跟著清明，兩人一進門便帶來一股冰糖燕窩的甜香味兒。如鸝將到了嘴邊的話咽了回去，偷偷翻個白眼，拿著茶盤出去了。白露將盅子放到綺年眼前，陪著笑道：“世子妃辛苦了，這是小廚房熬的冰糖燕窩，世子妃嘗嘗可還順口？”
綺年手裡還拿著茶杯，看了一眼那燕窩盅微微一笑：“我不曾讓小廚房燉這個啊。是公中的例麼？”
白露有幾分忐忑道：“不是公中的，是奴婢們孝敬世子妃的。”此次趙燕好的及笄禮，綺年從頭到尾都不曾用她們四個大丫鬟，隻用自己的四個丫鬟加上從肖側妃那裡借來的兩個丫鬟分管，就將整個及笄禮辦得體體麵麵，甚至連她早就準備好的府內各管事的細表都沒用上。白露不是傻子，心裡不免惴惴，這才去小廚房燉了燕窩送過來。
“怎能叫你們破費呢？”綺年對如鴛點點頭，如鴛立刻去拿了銀子過來，笑盈盈塞到白露手裡。白露心裡更是不安，道：“二姑娘及笄禮，奴婢們也沒能幫著世子妃做什麼，這隻是一點孝心罷了，不敢要世子妃的賞。”
“這不是賞。”綺年喝了口茶，淡淡道，“你們有多少月例銀子我是知道的，這些東西我若要吃，自然從我月例裡出，何必叫你們拿這個錢。且燕窩這東西雖是滋補的，卻也不宜亂用。這次就罷了，以後不要再這般做了。你們是世子身邊的丫鬟，自是首要伺候好世子，將這節氣居管得嚴嚴實實，就是你們的謹慎了。”
白露不由得悄悄看了清明一眼，雖則世子為尊，但這後宅卻是世子妃做主，若照綺年這樣說法，以後她們四個大丫鬟就隻管著節氣居，等於被限製在了這個院子裡。何況雖說叫她們伺候好世子，現在世子回府，綺年都是親力親為地服侍，連清明都難以插手。長此以往，這府裡豈不是用不著她們了麼？
清明微低著頭，麵上神色不動，心裡卻也暗暗吃驚。說起來，一個庶出姑娘的及笄禮算不得特彆隆重，難得的是綺年處理這事情的手段，根本不像個新婦，倒像是管老了家的，條理分明。管家這種事，以小見大，綺年手邊不過四個跟她一樣初來乍到的丫鬟，再加上肖側妃的兩個人，就能辦得如此妥貼，假以時日，隻消她手邊多幾個能乾的人，管起整個郡王府都不是問題。
“還有事麼？”綺年把白露的眼神收入眼底，不動聲色地問。