周鎮撫撓撓頭，推脫地道：“這理由你自己想罷，橫豎你是極聰明的。”見趙燕恒眼刀橫過來，馬上求饒道，“我當真是沒主意了，如今這腦袋裡亂哄哄的有一百隻蜂子飛來飛去——皇上才接著密報，上回廣東獻俘被劫之事有了消息，為的是滅口！”
“滅口？”趙燕恒臉色微微一變，“滅誰的口？那群俘虜能說出什麼了不得的消息來？”
周鎮撫聳聳肩：“這我可就不敢妄言了。不過你昨日午後就離京了，自是不知道西北張家軍親兵與兩營軍和五城兵馬司的人較量的場麵，皇上大發雷霆，把兩營軍的幾名將軍和區區在下都罵了個狗血淋頭。恰好下月就是張將軍四十生辰，皇上命人帶了壽禮去邊關賞賜，又想起兩廣總兵的功勞來，於是又把在下罵了一頓，連著羽林衛的幾名勳貴子弟，加著兩營軍裡的十幾個人，一總打包扔到廣東去了，說是叫我們去看看人家當兵當成什麼樣兒，學會了才準回來。”
趙燕恒似笑非笑：“因此你要去廣東了？”哪裡是去學廣東的兵，分明是去查這滅口之事的。
周鎮撫擠擠眼睛：“正是。因此這永順伯的事，我是實在顧不上了，據我所知，皇長子是在皇上麵前薦了你……”
“皇長子？”趙燕恒眉頭緊皺，“他薦我，豈不招得皇上疑心？”
“皇長子說，上回你出京遇了流匪，臨危不懼，非但逃得性命，且將流匪所在之處都能摸清，可見有呂老將軍遺風，隻怕並非傳言中的紈絝之徒。”周鎮撫咳嗽一聲，“自然，在下也就順水推舟地說了幾句。”
趙燕恒眼裡微微有一絲笑意：“你說了什麼？”
周鎮撫翻翻眼睛：“我隻說上回在大明寺後山遇了你，乃是換了裝束想去文會上走走。皇上英明，自是要問為何一個堂堂郡王世子，要去文會還要喬裝打扮。此中原因在下自是不解，隻說大約你這些年名聲在外，如今想要浪子回頭，又怕眾人笑話罷。至於皇長子又會說些什麼，在下可就不知了，亦不能妄加打探。”
趙燕恒沉吟不語。他沒想到皇長子會撿了這個機會將他推上去。至於皇長子要說什麼，他亦能猜到幾分，無非要借與自己相識多年的金家兄弟之口，將他多年來不得不示弱以自保的事情稍稍透露幾分。或許連這示弱之舉也不必宣之於口，皇室中人，各種手段隻有比後宅更花樣翻新，這等韜光養晦的舉動，當年便是皇帝自己也是做過的，又何須講得太明白呢。隻要有了皇帝的話，以後他的舉動就不僅僅是在皇長子眼前有功勞，在皇帝那裡也是功勞了。
周鎮撫想了想，又叮囑道：“皇長子之所以薦你，乃是因著你是秦家姑娘的表兄。秦家姑娘的長兄比你位高，不可久離，次兄年紀又還小，二房的兩個兒子一個外放，一個又是庶出的，都不合適。最重要的——”他壓低了聲音，“東陽老侯爺身子怕不成了，孫子們都想著守在眼前，因此你去送嫁才能順理成章。皇上自是不會如今就信了你，少不得還要派人與你一起去的，到了那邊，就看你的了。”
趙燕恒明白他的意思。永順伯的賬哪裡是好查的，若是自己能在皇帝派去的人眼前露了鋒芒，怕是比在皇帝眼前直接表現還要好些。
周鎮撫眼看時間不早，起身伸了伸腰：“我可得趕回去了，明兒就要被打包丟去廣東，你自己拿主意罷。”
綺年在外頭屋裡坐著，終於聽見窗戶響了一聲，而後趙燕恒慢慢走了出來，麵上神色若有所思，抬頭見了她便笑了笑：“等得可急了？”
“也並不太久。”綺年觀察著他的臉色，“可是有什麼事？要立刻回城麼？”
“與此事無關。”趙燕恒挽起她手，“不是說要去外頭弄什麼野餐麼，走吧。你將帷帽戴上，這會兒日頭毒起來了。”
綺年已經叫如鴛如鸝準備了幾個攢盒，這時候拎上，一行人就往山腳下去了。綺年邊走邊看趙燕恒，直看得趙燕恒摸了摸自己的臉：“我臉上難道有花麼？”
“你有心事。”綺年認真地說，“若是不能說與我聽的就罷了，若是不怕我聽，有什麼事不妨說出來，我雖不見得能出什麼好主意，也沒準能給你提個醒兒。”
趙燕恒輕歎一聲：“並不是不能讓你聽，隻是有些事你聽了徒增煩惱而已。”
“這有什麼。人說夫唱婦隨，你既煩惱，我跟著煩一煩又有什麼？你有什麼煩心事，不與我說，卻想與誰說去，嗯？”
趙燕恒看她斜著眼瞥自己的樣子，不由失笑：“自然是隻能與你說的。”
“那就說唄。”綺年看看四周無人，隻有自家的丫鬟和立秋立冬兩個小廝綴在後頭，便伸手抱著趙燕恒一條手臂，仰起臉來看著他，“為妻的洗耳恭聽。”趙燕恒怕是不習慣將外頭的事儘數告知妻子的，畢竟這個時代，男主外女主內，除非用到夫人外交，否則這些男人們怕是都不會有這種自覺。不過沒關係，趙燕恒不說，她可以問，循序漸進，總有一天趙燕恒會習慣於和她萬事都有商有量的。
立秋眼尖地發現了綺年的動作，忍不住斜眼看了一下如鴛如鸝，喃喃道：“世子妃與世子爺可真是恩愛。”
如鸝聽著這話不像，脹紅了臉剛要說話就被如鴛按住了，抬眼看了他一眼，平心靜氣地道：“這自是應該的。”
立秋其實是想說世子妃在外頭與世子爺未免有些太親密了，卻被如鴛這句話全噎了回去，不由得乾笑了一聲道：“是應該的，自然是應該的。”
如鴛不再說話，又轉頭看著前麵。立秋平日裡偶爾一見，隻覺她不言不語的，萬想不到說出一句話來也能噎倒人的，不由得暗想真是人不可貌相，有其主必有其仆了。
幾人慢步走到山腳下，一條小河淙淙流過，河邊樹林倒也乾淨，便四周用錦帷一圈，裡頭鋪開茵席席地而坐。趙燕恒畢竟不想多說，因此隻說了怕是要去渝州探查永順伯，隻是自己剛剛新婚，沒個理由不好離家。且若是去了渝地，少說也要耽擱一兩個月，又怕綺年在家裡有難處。
綺年思忖了片刻，上下瞄了趙燕恒一眼，抿著嘴一笑：“要說這個倒也不難，你屋裡現放著好幾個通房，隨便哪個，我與你鬨上一番，這理由也就有了。”
趙燕恒啞然，半晌才道：“這是什麼主意！”心裡卻覺得這主意其實過得去。
綺年笑道：“這主意雖餿，卻合著你素日裡的形象——”一句話沒說完，趙燕恒已經伸手過來撓她的癢：“胡說！顯著是縱得你無法無天了，連本世子都敢打趣起來。”
夫妻兩個笑了一會兒，綺年方一邊理著鬢發一邊說道：“何況你為著這個離家，王妃定然歡喜，估摸著也就不會給我下絆子，說不準還要拉攏拉攏我呢。”
趙燕恒苦笑道：“彆說，這餿主意當真不錯，隻是——”若傳出去，少不得綺年得落個妒嫉的名聲。
綺年認真地道：“你彆管這主意餿不餿，外人怎麼看是外人的事，我們自己知道就行了。倒是你去渝州，千千萬萬要小心，多帶幾個人去，務必平安回來。”她不是什麼都不知道的小姑娘，就是沒讀過書，也見過趙燕恒狼狽受傷的時候，這趟去渝州，那是永順伯的地方，強龍還不壓地頭蛇呢，萬一有點什麼衝突，永順伯豁出去了，趙燕恒就要危險。
趙燕恒聽她說到“我們”，不由得心裡暖洋洋的，也斂了笑容認真道：“我自會小心。本不想與你說這些，就是怕你憂心，現在說也說了，我定平安回來，你也要自己保重。”
兩人相互許了諾，核計了一番，時間也已近午。再是自我安慰說無事，也沒有那個野餐的輕鬆心情了，用過午飯就坐上馬車往回走。
眼看著馬車進了城門，沒走幾步呢，就有人橫刺裡衝出來，一頭撞到車前麵，若不是這進了城馬跑不起來，立冬又是個練家子，手上死死扯住了馬韁，必定要踩上這人。馬兒噅噅幾聲，前蹄都立了起來，立秋一邊安撫馬匹一邊忍不住喝道：“走路不帶眼睛，你作死呢！”忽見撲在馬車前的人抬起頭來，雖然臉上抹得黑一塊白一塊的，那眉眼卻是識得的，連忙低聲往車裡回：“爺，是，是胭脂姑娘！”
綺年正在馬車裡打盹兒，冷不防驚了這一麼一下，若不是趙燕恒護著，一頭就要撞到車廂上去。聽了立秋的話不由得撩起簾子往外看了一眼，果然是胭脂，穿著一身青布的衣裳，不施脂粉還滿身塵土，一見趙燕恒便落下兩行淚來，倒是彆有一番楚楚可憐的風韻。
趙燕恒眉頭一皺，沉聲道：“不是送你回鄉了麼？怎的又來京城了？”
胭脂往前爬了一步，哭道：“爺救救奴罷，那鄉裡也呆不住，有人，有人硬逼著奴做妾呢……”
這會兒街上來往的都是人，人人都看著這出戲。趙燕恒眉頭擰得死緊，正要說話，卻覺得綺年輕輕扯了一下他的衣角，在他耳邊小聲說：“這也是個機會，正好也看看她想乾什麼。”她才不相信胭脂是因為有人硬逼著做妾才跑回京城的呢。
趙燕恒想起他們的計劃，不由得暗暗歎了口氣，乾咳了一聲道：“立秋去尋個客棧，先把她安置下來再說。”