“隻怕這事真是衝著我來的……”綺年慢慢在椅子上坐下，“胭脂入京，還在世子動身去渝州之先。”那時候誰知道趙燕恒要去渝州？
“胭脂找那繡娘入府，也在世子剛去渝州之時最新章節。世子那邊剛剛引起永順伯的懷疑，胭脂這邊就已經動手了，永順伯的消息再快，也不致如此。”所以這件事，隻能是鄭家乾的，而鄭家如果想讓她死，那隻能是為了滅口，畢竟她與鄭家並無直接的利益衝突。
如鸝一聽就急了：“那世子妃去找皇長子妃吧，求皇長子幫忙！”
“萬萬不能。”立春立刻抬頭，接到如鸝等人的怒目而視，聲音微微低了下去，“世子與皇長子可以投契，卻不能深交。皇子結交外臣乃是大忌，隻因世子十數年韜光養晦，才不引人注目，但若皇長子牽扯進來，深究下去，必定查出世子與皇長子的關係，那時皇上隻怕要猜忌皇長子。若皇長子不能得東宮之位，世子也危矣。不但不能求皇長子幫忙，連茂源金鋪的人手也不可多用，因那裡有一半是皇長子的人。”
綺年心裡微微一涼，看著立春：“那你如今有多少人可用？”
立春低著頭：“世子手中並無多少人手，除了我們幾人之外，京城之內也不過有四五人罷了。顯國公府有些人手，隻如今都歸皇長子所用，不能再驚動了。”金國秀做了皇長子妃，金家的人手自然就是皇長子一派，若動用起來跟動用皇長子的人也沒什麼兩樣。
“那麼加上王府的侍衛，三日之內可能查明此事？”
立春躊躇片刻：“不敢相瞞世子妃，小人此時實無把握。事涉西北邊關軍事，無人敢輕輕放過的。王府侍衛雖不少，卻大都不是世子心腹，並不能與他們多說，使用起來自不能得心應手。”
如鸝怒道：“這是什麼話！這也不能用，那也不能用，難道眼看著世子妃被人活活逼死嗎？”
立春仍低著頭道：“世子臨行前有吩咐，叫小人們務必護得世子妃周全，倘若王爺真要處置世子妃，小人們拚了性命也要護著世子妃離開王府。世子在外頭有私置的莊子無人知道，萬不得已，小人們護著世子妃去莊子上住著，等世子回來——”
“等世子回來，我還能回來麼？”綺年緩緩地問，“無人知道的莊子，世子妃悄無聲息消失數日，等世子回來，我如何自白？”她心裡有些冰涼的感覺，“皇長子不受牽連，世子便無恙，你們——到底是世子的心腹。”首先要顧的就是世子的前程，而她這個世子妃，隻有陪嫁過來的自己的丫鬟才會真正心急。
如鸝又氣又急，大聲道：“誰要害世子妃，先打死我！你們這樣對待世子妃，將來世子回來——”
綺年擺手止住了她的話，立夏忽然抬頭道：“世子臨行時囑咐務必護得世子妃周全，世子妃不能離開王府。若王爺要做什麼，小人可帶世子所有心腹就在節氣居守衛，隻要等到世子回來便好。”
立春張了張嘴，想說如此一來，世子在這王府中所有的心腹就都會暴露無遺，且跟郡王也會翻臉，但想到趙燕恒臨行的囑咐，又把到了嘴邊的話咽了回去，低頭道：“立夏所言甚是，請世子妃恕罪，小人們隻能如此了。”
窗戶外頭的珊瑚聽得心驚膽戰，木頭人一樣挪著腳步悄悄退了開去。一路進了小廚房，吩咐婆子熬些粥湯，自己就看著灶下的火苗發呆。即使世子妃不死，跟郡王爺徹底翻了臉，那以後的日子要怎麼過？世子妃有世子的寵愛，自己這些丫鬟們有什麼？若是如鴛如鸝那樣的心腹還好，可自己隻是後頭來的，連說到些秘密之事都要被打發出去的……
“珊瑚姐姐？”有人從門外走進來，“姐姐這臉色好生難看，可是身子不適？”
珊瑚抬頭看去，不由得一怔，忙站起來：“采芝姑娘怎到小廚房來了？”
采芝輕輕歎了口氣：“香藥病得越發重了，我想給她來熬些湯喝。”
上回小蝶的事，綺年並沒處置香藥，但小蝶是指著香藥的病才能出節氣居的，而香藥根本就是裝病，所以小蝶被打死，香藥也是惶惶不可終日。本來當初在院子裡被罰跪一夜著了風寒未曾斷根，加以心中熬煎恐懼，這病竟一日重似一日了。前些天綺年請了大夫來給她診脈，這些日子卻無人顧得上她了。
“哦——”珊瑚心裡裝著事，隨口道，“我也正在熬湯，待湯好了，采芝姑娘端一半去便是。”
采芝應了一聲，打量著珊瑚的神色，小心道：“這些日子怎麼聽著正院裡似是亂糟糟的，不知有無婢妾能幫到世子妃之處？”
珊瑚隨口敷衍了幾句，采芝也就不再多說，都盯著爐子上的湯發起呆來。
此時節氣堂正屋裡卻是一片死寂，如鸝像看仇人一樣盯著立春和白露等人，綺年卻隻是出神，半晌才緩緩道：“立春，世子此次去渝州，究竟是不是皇上的旨意？”
立春低頭答道：“是。是皇上的意思，皇長子舉薦了世子。”
“那年世子去給外祖父掃墓之事，皇上後來知道了嗎？”
立春微微一怔，已經明白了一點綺年的意思：“皇長子想來是稟報了皇上。”至於講出了多少，那就另當彆論了。但是隻要皇帝知道這件事，沒有覺得皇長子與外臣是瞞著他交往謀劃，那他就會信任趙燕恒。綺年這個世子妃乃是依附世子而來的，隻要世子不倒，她就更安全一些。
“備轎，我要去皇長子府。”
立春猛地抬頭：“世子妃！此時皇長子斷不能插手的！”
如鸝呸了一口：“你還未去，怎知道皇長子不會幫忙？你不肯去，我們姑娘自去便是！”急怒之下，連世子妃都不說了。
立春無奈道：“世子妃若真要去求皇長子，也不能公然出麵，不如寫封信讓立夏悄悄送過去。”
綺年輕輕嗤笑一聲：“世子是皇長子舉薦的，這且不說，隻說我與皇長子妃也是有交情的，此時我有了棘手之事，不去向皇長子妃求助才是奇怪。何必悄悄送信，我正該光明正大去登門求助才是。”
立春怔了一怔，才明白過來：“世子妃說的是，小人所見者淺了。”
綺年淡淡一笑，沒有回答。立春並非所見者淺，不過是關心趙燕恒更多一些罷了。正要叫備轎，珊瑚拎著食盒進來，將一碗湯端到桌上。綺年看了一眼，眉頭微微一皺：“你燉湯做什麼？不是讓你備些茶水點心麼？點心呢？”
珊瑚愣了一下，才發覺自己完全弄錯了，不由得脹紅了臉：“奴婢這就去拿。”
立春哪裡有心思吃點心，擺手道：“謝世子妃，不必了，小的還要去外頭繼續查探此事。既是王爺允世子妃動用府中一半侍衛，世子妃看這些人——”
“你都帶去。”綺年毫不猶豫地擺手，“這些人都歸你指揮。”
立春怔了一怔，不由得有些羞愧地低下頭：“世子妃——小人定然儘力竭力去查清此事。若有人要對世子妃不利，小人寧願拚上這條命，也絕不能讓他得逞。”
綺年淡淡搖了搖頭：“不必多說了，你去罷。”橫豎外頭的事她也不能去親自指揮，不交給立春又能交給誰？
立夏立時道：“小人在這裡衛護世子妃。”
綺年笑了笑：“也好，你去叫外頭備馬車罷，我現在就去皇長子府。”淡淡瞥一眼白露等人，“你們自己做自己的事去罷，隻看著這院子，不許亂起來，若有胡亂走動生事的，我隻問你們！”
打發了眾人出去，菱花又過來回報吳府來人送了幾簍田莊上產的螃蟹，進來的卻是碧雲和如鶯，見了綺年都是滿麵焦急：“聽說世子妃的鋪子裡出了事，家裡急得了不得。老爺和霄少爺還有立年表少爺都在外頭打聽著。太太本是要過來的，老太太卻突然病了，又不得出來……”
綺年心裡暖了一暖：“回去跟舅舅舅母和哥哥表哥說，這事兒舅舅且莫插手，若是——”秦王妃說的話此時還不能說出來，“若是將來我有事兒，必派人回去，若到那時，求舅舅舅母立刻來郡王府。”
碧雲一句句都牢記下，見綺年也要出門，便起身告退。剛走到門口，便見珊瑚跪在門外道：“老太太病了，奴婢當初是老太太的人，如今還請世子妃恩準奴婢回去伺候老太太。”
如鸝脫口道：“如今這裡亂糟糟的，正是用人的時候，姐姐你怎麼反倒要回去了？”
珊瑚不敢抬頭，低聲道：“這裡有白露姑娘幾人，其實奴婢也做不了什麼。”
綺年低頭看了她片刻，向如鴛道：“去把珊瑚的身契拿來。”
如鴛聽她聲音裡一絲兒暖意也沒有，心裡已經明白，轉身便去取了珊瑚的身契來。綺年將身契交給碧雲：“你這就走罷。”大難來時，又怎能要求人人都不舍不棄呢？
如鸝這時才明白過來，忍不住氣憤道：“你——”
綺年做個手勢止住她，淡淡道：“外祖母病了，我不能回去伺候，你替我去儘心也好。”略一沉吟，又道，“把菱花的身契也還了她。”
菱花本在一邊兒愣愣地看著，這時候反應過來，撲通一聲跪下：“奴婢的這條命都是世子妃給的，世子妃在哪裡，奴婢就在哪裡，死也不出去的！”
綺年默然片刻，彎下腰親手把菱花拉了起來。到了這個時候還有人守在她身邊，其實已經不錯了：“走罷，去皇長子府。”她可不是束手就擒的人，現在還沒到無可奈何的時候呢。